Vandring går platser. Under de senaste årtiondena har promenader kommit att ses allmänt som ett långsamt, tröttsamt, gammaldags sätt att komma runt. Men det förändras nu som amerikanerna inser att resande till fots kan vara ett hälsoproblem, en ekonomisk katalysator och vägen till lycka.

Går den nästa stora grejen? Titta på media för att ge dig ett svar. Populär livstidsmagasin Real Simple förklarade det "USAs mest trendiga trend" på sitt februariomslag. En månad senare Builder, en bygghandelstidning, tillkännagav något liknande på dess omslag: "Walkability. Varför bryr du oss ... och varför du borde. "En ny bok kallas En promenadfilosofi, granskad i New Yorker, hävdar att gång "gör det möjligt att återhämta den rena känslan av att vara, för att återupptäck den enkla glädjen som finns."

Och ett av årets toppmusikvideor, "Glad" av soulsångare Pharrell Williams, visar alla slags människor strutting, trampa, striding och sashaying ner stadens gator. Det är en spännande fest på gång och har blivit mer än 500 miljoner gånger på YouTube.

Det är säkert att det fortsätter att täcka fotkraft när Surgeon Generals kontor släpper ut en Ring till handling på hälso- och sociala fördelar med promenader och promenadbara samhällen-ett steg jämför sig med 1964-kirurgens rapport om farorna med rökning.

Redan rekommenderar Centers for Disease Control and Prevention (CDC) att alla vuxna deltar i 30-minuter med måttlig fysisk aktivitet, som att gå, fem dagar i veckan. Det har visat sig att lägre incidenter av stora medicinska problem - inte bara hjärtsjukdomar, diabetes och fetma, som du kan förvänta dig, men även depression, demens och andra allvarliga tillstånd.

Det här flurandet av uppmärksamhet om att gå är mer än en blixt i pannan. Bevis på att miljoner amerikaner nu återupptäckter att gå för att uppfylla sina behov av transport, fitness och rekreation är lika sola som marken under våra fötter.

Amerikanerna kommer tillbaka på sina fötter

"Walking är den vanligaste formen av fysisk aktivitet över inkomst och åldrar och utbildningsnivåer", förklarade Thomas Schmid från federala CDC vid en konferens i Pittsburgh i höstas. CDC: s mest senaste forskningen visar att antalet amerikaner som går för fritid eller träning minst en gång i veckan steg till 62-procent i 2010 från 56-procent i 2005-det är nästan 20 miljoner fler människor på sina fötter.

Vandring är redan mer utbredd i hela USA än de flesta av oss inser. Paul Herberling från US Department of Transportation noterade att 10.4 procent av alla resor amerikaner gör är till fots och 28 procent av resor under en mil. För ungdomar är det 17 procent av alla resor. Amerikanerna går oftast för motion, ärenden och rekreation, enligt National Highway Traffic Safety Administration.

Förra året hölls det första ever-toppmötet i Washington, DC, som ritade mer än 400-personer från 41-stater och Kanada. en andra toppmötet är planerat för oktober 28-30, 2015, i DC

2013-toppmötet, som sålde ut veckor i förväg, markerade födelsen av en ny gångrörelse som åtagit sig att: uppmuntra alla att gå mer; och stärka politik, praxis och investeringar som gör samhällen överallt mer walkable. Det sammankallades av Varje Body Walk! Collaborative, en gemensam insats som involverar mer än 100 inflytelserika organisationer på många områden för att främja promenader som en del av lösningen på problem som sträcker sig från kronisk sjukdom och hälsovårdskostnader, klimatförändringar och samhällsminskningen.

Walking stärker också våra sociala förbindelser, som har visat sig vara lika viktiga för hälsan som fysisk aktivitet, säger Kaiser Permanente vicepresident Tyler. Ju mer vi går, desto fler människor i vårt samhälle kommer vi att veta.

Amerikaner ser överväldigande på att gå som en bra sak, enligt en medborgare undersökning . Här är vad den hittade:

- Bra för min hälsa (94 procent)
- Bra sätt att gå ner i vikt (91 procent)
- Bra sätt att koppla av (89 procent)
- Hjälper till att minska ångest (87 procent)
- Minskar känslor av depression (85 procent)

Amerikaner röstar med sina fötter

Även den amerikanska drömmen är ombyggd för att möta allmänhetens växande entusiasm för att gå. Sextio procent av amerikanerna föredrar att bo i grannskap med butiker och tjänster inom bekvämt gångavstånd, enligt en nyhet undersökning från National Association of Realtors - nästan dubbelt så många som vill bo där butiker kan nås endast med bil.

Detta gäller speciellt för den tusenåriga generationen, som nu går in på arbetsmarknaden och bostadsmarknaden i stort antal och kommer att forma det amerikanska livet så dramatiskt som babyboomersna gjorde i 1960 och 1970.

"Med drastiskt olika synpunkter på transporter från de generationer som kom före dem förvandlas tusenåriga samhällen", noterar en annan rapport från National Association of Realtors. "Millennials äger färre bilar och kör mindre än sina föregångare. De skulle hellre gå, cykla, dela bil och använda kollektivtrafik - och vill leva där det är lätt. "

Varför går? Varför nu?

Vad driver den växande passion för att gå? "Det är en konvergens av faktorer", säger Christopher Leinberger, en fastighet utvecklare, Professor George Washington University, och en ledande förespråkare för walkable communities. Dessa faktorer är:

1. Smakämnen väl etablerad länk mellan promenader och bättre hälsa , vilket förstärks av ny forskning som pekar på farorna med att sitta under långa perioder. En omfattande studie publicerad i Journal of Clinical Nutrition som diagrammer 240,000 amerikaner mellan åldrarna 50 och 71 fann att "övergripande [tid] sittande var förknippad med all-cause mortality".

2. De accelererande kostnaderna för att äga en, två eller flera bilar, som många amerikaner, särskilt yngre människor, hitta en dålig investering av sina resurser. Transport är nu den högsta kostnaden i familjebudgetar (19 procent) bredvid bostäder (32 procent). I autoberoende samhällen - där vandring är obekväma och osäkra transportkostnader (25 procent) närmar sig bostadskostnader (32 procent).

3. Storstadsområden med många gångbara stadsdelar gör det bättre ekonomiskt än de med bara några. Leinbergers senaste rapport " Fottrafik framåt"Konstaterar att promenadbara storstadsområden" har betydligt högre BNP per capita "och en högre andel av högskoleexamen. Kontorutrymme på gångbara platser har en 74-procentig hyra per kvadratmeter premie över kontor i autoinriktade utvecklingar i USAs största storstadsregioner 30.

4. Fler människor upptäcker de personliga tillfredsställelserna att gå. "Att se vänner på gatan, gå på jobbet, promenera ut för middag eller nattliv" är bland glädjen att gå som berikar våra liv, säger Leinberger.

Walking Means Business

Företagen i den blomstrande tekniken, information och kreativa industrier står i framkant av trenden mot gångbara samhällen eftersom den eftertraktade unga talangen de behöver för att vara konkurrenskraftiga vill arbeta på platser som ligger en kort promenad från kaféer och kulturella sevärdheter.

Det första som Google gjorde efter att ha köpt elektronikföretaget Motorola Mobility var att flytta sitt huvudkontor bort från motorvägarna och bandgallerierna i Libertyville, Illinois, till den promenadbara omgivning i centrala Chicago. "De kände att de inte kunde locka de unga programvaruutvecklarna som de behövde" till ett isolerat 84-tunnlandskomplex, säger Leinberger. Andra företag som nyligen flyttat från förorten Chicago till staden inkluderar Medline, Walgreen, Gogo, GE Transportation, Hillshire Brands och Motorola Solutions.

"Två saker tycks resonera för företag om vikten av walkability-hur man lockar den bästa arbetskraften och vill lokalisera i samhällen där hälsokostnaderna är lägre", säger Mark Fenton, en tidigare US National Team Race Walker som nu konsulterar folkhälsoplanering och transport. Medarbetare med fler möjligheter att gå på jobbet och hemma är hälsosamma, vilket innebär lägre försäkringsräntor för sina företag.

Från sin utsiktspunkt på CDC observerar Thomas Schmid, "Om ett företag ligger i ett samhälle som inte är hälsosamt betalar de mer för att vara där. Tänk på det som en skatt eller kostnad för att göra affärer på grund av kostnader för hälso-och sjukvård. "Ett företag som flyttar till Chattanooga, sa han, skulle bara göra det om en gång- och cykelväg utvidgades till sin anläggning.

Utmaningarna till en mer Walkable America

Vandringsrörelsen har plockat upp mycket fart på mycket kort tid. "Vinden ligger bakom våra segel", säger Kate Kraft, en folkhälsoexpert som arbetar med EBWC och America Walks. Men hon fortsätter att notera att "det tog 80 år att göra Amerika otrevligt, och det kommer att ta mycket arbete för att göra det gångbart igen."

Förra årets nationell undersökning Attityder om promenader accentuerar dessa utmaningar. Med en stor majoritet säger folk att gå är bra för dem men erkänner att de ska gå mer (79 procent) och att deras barn ska gå mer (73 procent). Endast 11-procent säger att de uppfyller CDC: s rekommenderade dagliga minimum för att gå en halvtimme om dagen, fem dagar i veckan.

Vanliga skäl som nämns för att inte gå är:

- Mitt grannskap är inte mycket walkable (40 procent)
- Få platser inom gångavstånd från mitt hem (40 procent)
- Har inte tid (39 procent)
- Hastande trafik eller brist på trottoarer (25 procent)
- Brott i mitt grannskap (13 procent)

Lösningar för en mer Walkable America

Här är några av de lovande utvecklingen, strategierna, meddelandena och verktygen som nu dyker upp för att främja promenader:

Vision Zero för säkra gator : Så många som 4,500 amerikaner dödas över gatan varje år - en tragedi som mycket få människor erkänner. Men det finns hopp som kommer att förändras nu när New York, San Francisco och andra platser genomförs Vision Zero Kampanjer för att minska trafikdöd genom gatuförbättringar, brottsbekämpning och offentlig utbildning. Liknande politik i Sverige sänkte fotgängardöd i hälften under de senaste fem åren och minskade de totala trafikolyckorna i samma takt. "Vision Zero är nästa stora tänkande för att gå," säger Alliance for Cycling & Walking President Jeff Miller.

Federal handlingsplan för fotgängaresäkerhet: Ny amerikanska transportminister Anthony Foxx tillkännagav nyligen en all-out-ansträngning att tillämpa avdelningens resurser för att öka cykel- och fotgängarnas säkerhet på samma sätt som de gör auto- och flygsäkerhet. Sekreterare Foxx-tidigare borgmästare i Charlotte, North Carolina - konstaterar att fotgängares dödsfall steg 6 procent sedan 2009. "Cykling och promenader är lika viktig som någon annan form av transport", säger han.

Säkra vägar till skolor : Halvparten av barn under 14 gick eller cyklade till skolan i 1969. Nu är det mindre än 15 procent. Säkra vägar till skolkampanjer arbetar med familjer, skolor och samhällsansvariga för att identifiera och eliminera hinder som hindrar barn från att komma till skolan under egen kraft. "Vi finner att de bästa insatserna inkluderar både förbättringar och programmering av infrastrukturen. Du lägger trottoarerna in men får också föräldrarna involverade, förklarar Margo Pedroso, biträdande chef för Säkra vägar till skolor Nationellt partnerskap.

Går som en grundläggande mänsklig rättighet : Walking har visat sig optimera vår hälsa och stärka våra samhällen, vilket innebär att alla borde ha lika möjligheter att göra det. Men låginkomstfolk tycker ofta att det är svårt eller farligt att ta en promenad i sina bostadsområden, som ofta saknar trottoarer och annan grundläggande infrastruktur. Studier visar att fotgängare i fattiga stadsdelar är upp till fyra gånger mer benägna att skadas i trafikolyckor. Detta tema behandlas nu av många transportaktivister och professionella.

Gemenskaper för människor i alla åldrar : Markeringen av en stor gemenskap är om du skulle känna dig lugn om att låta din 80-åriga mormor eller 8-åriga son gå till en närliggande park eller affärsdistrikt, säger Gil Penalosa, tidigare parkdirektör i Bogotá, och förklarar varför han grundade 8-80 städer. För många unga och gamla människor lever idag under virtuell husarrest, som inte kan komma någonstans ensam eftersom körning är det enda sättet att gå.

Fullständiga gator: Den enkla idén att alla gator ska erbjuda trygg, bekväm och bekväm resa för alla - de till fots, på cykel, på transit, i rullstolar, unga, gamla eller handikappade. Tjugosju stater och 625 lokala samhällen i USA har antagit Kompletta gator politik i någon form.

Naturens helande egenskaper och utomhus: Inte alla övningar erbjuder samma hälsofördelar, enligt en växande mängd forskning visar att utomhus fysisk aktivitet, särskilt i naturen, ökar vår hälsa, förbättrar vår koncentration och kan påskynda vår naturliga helingsprocess. En promenad i parken är inte bara mer intressant än ett träningspass på gymmet, men det kan också vara friskare. Den välsignade förklaringen, som nyligen undertecknats av 30 av Amerikas ledande hälsovårdsansvariga, forskare och ideella ledare, uppmanar företag, regering och hälsovårdssektorn att öka insatserna för att återansluta människor med naturen.

Går som ett medicinskt vitalt tecken : Det finns ett initiativ bland folkhälsoprojektet att uppmuntra vårdpersonal att kartlägga deras patients fysiska aktivitet på samma sätt som de gör vikt, blodtryck, rökning och familjens hälsa. Ascension Health (med 1900-anläggningar i 23-stater) Kaiser Permanente (648-anläggningar i 9-stater), Group Health (25-kliniker i Washington-staten) och Greenville Health System (7-anläggningar i South Carolina) är bland de hälso-leverantörer som redan gör det.

Gå med ett dokument: Vandring har den lägsta avbrottet av någon fysisk aktivitet. Därför startade Ohio-kardiologen David Sabgir Walk With a Doc: för att sponsra händelser i parker och andra offentliga platser där människor kan prata med vårdpersonal medan man tar en avslappnad promenad. Gå med ett dokument arbetar nu i 38-stater.

Tecken på tiderna: Många människor är så ute av träning med att de inte inser hur bekväm det är. Därför skrev arkitektstudent Matt Tamasulo skyltar i Raleigh, North Carolina, och förklarade att viktiga destinationer var bara några minuter bort till fots. Staden omfamnade snart sin gerillakampanj, och man kan nu hitta officiella gångvägsskyltar runt staden. Tamasulo har lanserat Gå [din stad] Att hjälpa andra samhällen att visa hur lätt det är att komma runt på egen kraft.

Att gå är kul: "Promenad ses fortfarande inte lika sexig som cykling", säger Robert Ping, programchef för Walking och Livable Communities Institute. "Vi kunde fokusera mer på att gå som rekreation - promenera genom grannskapet efter middagen, gå runt kvarteret, gå ner till parken och träffa dina grannar. Något som inte bara är utilitariskt och bra för miljön, men det är roligt! "

Artikel första publicerad i JA! Tidskrift

Om författaren

Jay Walljasper skriver, talar, redigerar och samråder om att skapa starkare, mer vitala samhällen. Han är författare till Den stora grannskapsboken och Allt som vi delar: En Field Guide till Commons. Han är också en bidragande orsak till Hållbar Happiness: Bo enkelt, leva ett gott liv, gör en skillnadFrån JA! Tidskrift. Hans hemsida: JayWalljasper.com

Bok av denna författare:

The Great Neighborhood Book: En gör-det-själv-guide till Placemaking
av Jay Walljasper.

Klicka här för mer info eller för att beställa den här boken på Amazon.