Vill du ha en hälsosammare gräsmatta? Istället för att säcka höstlöv, ta den lata vägen ut och få en mer miljövänlig trädgård

Hösten är säsongen för att titta på vackra löv av guld, gult och orange när de fladdrar från träden och faller på våra gårdar – men sedan kommer naturligtvis den tråkiga uppgiften att kratta upp dem och försöka bestämma sig för vad man ska göra med dem . SciLine intervjuades Susan Barton, en professor i växt- och jordvetenskap vid University of Delaware, som säger att ta en lat inställning är faktiskt en vinst för din trädgård och djuren som bor där.

 Dr Susan Barton diskuterar vård av höstgräsmatta.

Nedan följer några höjdpunkter från intervjun. Svaren har redigerats för korthet och tydlighet.

Kan löv på en anlagd fastighet någonsin lämnas som de är, eller ska de alltid mulkas?

Susan Barton: Ett lager av löv på gräsmattan kommer att utesluta ljus, vilket skulle vara skadligt för gräsmattan. Så när löven faller, antingen kratta upp dem eller hacka upp dem med en gräsklippare så att de blir finare och kan sålla ner i genom grässtråna. Men om de faller i en landskapsbädd, eller under träd, buskar och större växter, går det bra att bara lämna löven utan att täcka dem.

Vilka är fördelarna med att täcka löv istället för att ta bort dem?

Susan Barton: Bladen innehåller näringsämnen, och de är också en källa till organiskt material. Så om du låter löven gå tillbaka in i landskapet, tillhandahåller du näring för växterna att ta upp, och du tillhandahåller organiskt material som kommer att förbättra markstrukturen.

Om du tänker på skog, där löv bara naturligt återvänder till jorden och sönderfaller varje år, är det någon av de rikaste jorden vi har. Genom att låta det hända i dina landskapsbäddar får du samma förmåner.

Vad kan hindra löv från att blåsa från en fastighet till en annan?

Susan Barton: Att hacka dem kommer att dramatiskt minska bladens blåsning. Gör dem mindre genom att antingen klippa över löven där de faller i gräsmattan, eller kratta dem i högar och sedan klippa dem.

Det finns även lövdammsugare som dammsuger, hackar upp och lägger bladen i en påse. Sedan sprider du löven på dina landskapsbäddar.

Vilka är miljöfördelarna med att inte ta bort löven?

Susan Barton: Om du krattar upp dina löv, lägger dem i en svart plastpåse och lämnar dem till en soptipp, då kommer de aldrig att brytas ner och återföra dessa näringsämnen och organiskt material tillbaka till jorden. Istället tar du vad kan vara en resurs och göra det till ett problem.

Dessutom övervintrar många insekter i lövströ. Och många människor kanske inte vill ha insekter i sitt landskap, men bara cirka 2% av alla insekter i världen anses vara skadedjur. De flesta av dem är antingen fördelaktiga eller har ingen betydelse för människor, och de är mycket viktiga födokällor för fåglar och andra djur. Fåglar matar insekterna, särskilt larver, till deras ungar.

Så genom att låta insekterna övervintra i lövströet stödjer du fågelpopulationer och, naturligtvis, pollinatörer, vilket hjälper växter att producera frön som kan utvecklas till nya växter.

När ska folk gödsla gräsmattor?

Susan Barton: På hösten, eftersom det är när gräset i första hand växer rötter och du främjar den typ av grästillväxt som gör en hälsosam, tät gräsmatta. När du gödslar på våren växer ditt gräs löv vid den tidpunkten, så du får egentligen bara gräset att växa mer och växa snabbare, och du kommer att behöva klippa oftare. Så det verkligen inte vettigt att gödsla på våren.

Dessutom, när du hackar löven på hösten, gödslar du faktiskt också på hösten eftersom du lägger tillbaka de hackade löven i jorden. Men det är en bra idé att lägga till lite extra gödsel förutom bara lövströet.

Hur kan människor få ut det mesta av sina gräsmattor och göra sitt landskap mer miljövänligt?

Susan Barton: Förortsnormen är att ha en gräsmatta med några dekorativa växter runt huset, eller i slutet av uppfarten. Men jag tror att det är en bra idé att typ vänd på det paradigmet och designa ytor på gräsmattan som ger lek- och samlingsutrymmen, och sedan ta reda på vad allt annat kan vara.

Det är bara ett annat sätt att tänka på landskapet, och mycket mer miljökänsligt. Det kommer att tillhandahålla alla typer av ekosystemtjänster, oavsett om det är bättre vatteninfiltration eller bättre luftkvalitet. Om vi ​​tänker på att dra ut koldioxid ur luften så gör vi det mycket mer om vi har ett marktäckare, ett busklager, ett litet trädlager och ett stort trädlager än vi är om vi bara har en gräsmatta.

Titta på full intervju att höra mer.

SciLine är en gratistjänst baserad på den ideella American Association for the Advancement of Science som hjälper journalister att inkludera vetenskapliga bevis och experter i sina nyhetsartiklar.

Susan Barton, professor i växt- och markvetenskap, University of Delaware

Denna artikel publiceras från Avlyssningen under en Creative Commons licens. Läs ursprungliga artikeln.