Romersk Samborskyi / Shutterstock

Våra muskler växer som en följd av regelbunden träning och kan slösa bort när de inte används ofta eller i ansträngning, vilket leder till den populära maximen: "Använd den eller tappa den." Men en ny recension av vad vi vet om muskler under perioder av regelbunden motion eller missbruk ger osäkerhet om långvariga övertygelser om hur våra muskler växer och anpassar sig.

Skelettmuskelceller (fibrer) är de största cellerna i människokroppen och innehåller tusentals enskilda kärnor för att stödja deras stora volym. Dessa kärnor är kontrollcentra för varje cell och, såväl som boende DNA, samordnar en rad cellaktiviteter, inklusive deras tillväxt.

Historiskt trodde forskare att varje kärna reglerar en begränsad cellvolym och att förhållandet mellan kärnan och cellvolymen var konstant, benämnd en "kärndomän". I skelettmuskeln innebär detta att under tillväxtperioder, såsom regelbunden viktträning, måste kärnor läggas till fibern från stamcellen som ligger utanför fibern.

I allmänhet verkar detta begrepp vara sant. Till exempel, människor som upplever den största muskel tillväxten efter vikt träning har också den största ökningen av antalet kärnor i sina fibrer. Detta ökade kärninnehåll gör det möjligt för muskelfibrer att fortsätta att fungera och växa optimalt.

Muskelminnet

Om du spenderar tillräckligt länge runt gym, kommer du utan tvekan att höra anekdoter om någon som nyligen har börjat lyfta vikter igen efter några år bort och packar på musklerna mycket snabbare än de andra nya gymgästerna. Dessa berättelser från omklädningsrummet stöds faktiskt av vetenskapliga bevis och ny forskning tyder på att retention av kärnor i muskelfibrer kan ge orsaken till varför.

Enligt kärndomänteorin förloras kärnor när muskelstorleken minskar, såsom under långa perioder med inaktivitet, för att upprätthålla ett konstant förhållande mellan kärnantalet och cellvolymen. Under det senaste decenniet har en serie experiment visat att kärnor behålls när muskelstorleken minskar. Dessa experiment (inklusive den här i möss) har visat att när musklerna är immobiliserade eller nervtillförseln blockeras, krymper muskelfibrerna men ingen kärnförlust uppträder.

Nyligen, forskning hos råttor fann att kärnor som uppnåddes genom muskel efter träning upprätthölls under långa perioder av inte träning. Dessa kärnor hjälpte sedan muskeln att regrow mer effektivt när träningen återupptogs. Det verkar som om muskeln har ett "minne" som hjälper till att förklara varför människor som kommer tillbaka till gymmet efter en tid från träningen, är det lättare att få muskler jämfört med nybörjare.

Även om ordet "använd det eller förlorar det" är sant för muskelstorlek, i sig, "använd det eller tappa det tills du använder det igen" är ett mer exakt - om mindre intimt sätt att uttrycka det.

Inverkan på dopning i idrott

World Anti-Doping Association förbjuder steroidanvändning eftersom de orsakar stora ökningar i muskelstorlek vilket i vissa sporter kan vara fördelaktiga. Steroider eller biprodukter kan detekteras i urin- och blodprover under en kort tidsperiod, men fördelarna med steroidanvändning på muskeltillväxt kan pågå länge efter spår i urin och blod har försvunnit.

Vi vet nu från studier i möss att när muskler växer som svar på steroidanvändning, får de också kärnor, som behålls när musklerna har återgått till sin normala storlek efter steroiduttag (muskelminne). När musklerna hos dessa möss sedan laddas för att efterlikna tyngdsträning hjälper de extra kärnorna att musklerna växer snabbare och mycket större än musklerna i normala möss. Det innebär att idrottare kan dra nytta av att använda steroider för att odla sina muskler utan rädsla för upptäckt, och det kan redan göra det.

På den positiva sidan kan dessa senaste fynd på biologin av muskelanpassning och minne ge insikter om hur man bekämpar muskelavfall i samband med åldrande, sjukdom och långvarig sjukhusvistelse.

Om författaren

Neil Martin, lektor i cellulär och molekylärbiologi, Loughborough University

Denna artikel publiceras från Avlyssningen under en Creative Commons licens. Läs ursprungliga artikeln.

relaterade böcker

at InnerSelf Market och Amazon