I industriell tid har ekonomisk tillväxt blivit likadant med mänsklig utveckling, med ett grundläggande antagande om att väsentlig tillväxt och konsumtion oundvikligen leder till förbättringar i vårt välbefinnande.

Under de senaste 45-åren har världens befolkning fördubblats till sju miljarder människor och världens ekonomi har ökat nästan fyra gånger, från US $ 11.2 biljoner till US $ 42.5 trillion (US $ XNUMX trillionwww.worldbank.org). BNP per capita har således nästan fördubblats. så vi borde vara två gånger bättre, vad gäller hälsa, rikedom och lycka än i 1960.

Visserligen är vi genom vissa åtgärder hälsosammare: Den genomsnittliga förväntade livslängden har ökat från 56 till 70 år, drivet av en två tredjedelars minskning av barndödligheten, från 153 till 51 per 1,000 levande födelse. Men dessa framsteg har kommit till en kostnad som bärs av den naturliga världen vars resurser och vitalitet har blivit utarmade. Och de har spridits ojämnt - trots att de producerar en tredje mer mat än i 1961, förblir ungefär en miljard människor fattiga och hungriga. Fyra gånger den ekonomiska tillväxten har fortfarande kvar mer än två miljarder människor som bor på mindre än US $ 2 per dag.

Så det finns många i världen som behöver konsumera betydligt mer, helt enkelt för att möta deras grundläggande behov. Men som en helhet förbrukar den genomsnittliga globala medborgaren för mycket. Om de utan att uppnå anständiga nivåer av näring, bostäder och hälsa, måste de som nu njuter av fettet konsumera mindre. Men detta är inte allmänt accepterat.

Stigningar i inkomst har producerat minskande avkastning

analyser genomförs över 189-länder bekräfta att med mycket låg BNP per capita ökar livsledigheten kraftigt med någon inkomstökning. Denna lutning är brant, men över ett överraskande lågt tröskelvärde på ungefär US $ 10,000, ger affluens minskande avkastning för livslöjd.

Över en viss, ganska låg punkt,
Stigande välstånds fördelaktiga effekter sakta stoppas.

Välbefinnande är inte anslutet i grunden till rikedom och konsumtion

Så välbefinnande, förstått som tillfredsställelse eller lycka, är inte direkt kopplad till rikedom och konsumtion, och den obevekliga strävan efter BNP-tillväxt leder inte till konsekventa vinster i välbefinnande i välbärgade länder, de som har passerat tröskeln till det enkla livet förbättring. Men igen är detta inte allmänt accepterat eller förstått. Konsumtion av något slag betraktas vanligtvis som ett obestridligt gott.

Denna avkoppling av välstånd och lycka har visats i longitudinella åtgärder av livs tillfredsställelse sedan mitten av 20th century. Det kan ses genom att jämföra relativa förändringar i BNP sedan 1940s mot förändringar i livsledighet: det är detsamma i Storbritannien, USA och Japan. Fler saker verkar inte göra människor mer lyckliga.

Västern har blivit rikare; det har inte blivit lyckligare.

Professor Tim Jackson har kommit fram till att vi har varit "förråda av välstånd"Och professor Partha Dasgupta har observerat "det skurkliga ordet i BNP är" brutto "". En prioritet måste nu vara att skapa möjligheter till alternativa, avvikande sätt att leva, som den nuvarande materialkulturen har misslyckats, och fortsätter att misslyckas, både de rika och de fattiga.

Vad är alternativen till "Gross" tillväxt?

Målet är ekonomisk tillväxt som är mer grön tillväxt, definierad av UNEP som "resulterar i människors välbefinnande och socialt kapital, samtidigt som miljöfarliga risker och ekologiska brister minskas väsentligt". Djupt politiskt engagemang för detta är sällsynt, trots bevisen att det tidigt kommer att motverka effekterna av klimatförändringar, resursutarmning och ekologisk destruktion skulle vara billigare än att bära kostnaderna senare. en UNEP-rapport slutsatsen att investera bara 2% av världens BNP i den gröna ekonomin skulle vara tillräcklig för att minska energirelaterad CO₂ utsläpp som är tillräckligt för att ligga inom den maximala nivån som anses vara säker på 450-delar per miljon.

Vissa länder, bland annat Kina, Danmark, Etiopien, Sydafrika och Sydkorea, främjar en grön dagordning som kan leda till en ny industriell revolution. Kina har investerat US $ 100 miljarder sedan 2000 i eko-kompensationssystem, främst skogsbruk och vattenförvaltning. Subsidier (inmatningstariffer) införda i 65-länder för att uppmuntra förnybar energi har lett till att förnybara energikällor nu uppfyller 17% av världens energiförbrukning.

Många fattiga länders intäkter absorberas av kostnaden för import av fossila bränslen. Kenya, Senegal och Indien spenderar exempelvis 45-50% av sina intäkter från exporten på importerande energi. Genom att investera i förnybar energi har Kenya infört inmatningstullar för förnybara energikällor, Indien pressar framåt med stora solenergiparker - dessa nationer sparar pengar, blir mer självförsörjande och förbättrar miljön i hemmet. Ändå är dessa typer av gröna ekonomier som försöker förändra ambitioner och konsumtionsmönster genom att öka konsumtionen av de för närvarande fattiga och minska den rika befolkningen, öka välbefinnandet och skydda den naturliga kapitalen inte kommer att se ut som den nuvarande ekonomin. Stora förändringar behövs nu.

Den futuristiska koreanska vetenskaps- och teknologinsynen förutsätter en avancerad ekonomi som drivs av ren energi, lågt kolförbruk och grön tillväxt. Prioriterade teknologier innefattar polymerelektrolytbränsleceller, rymdsolkraft, integrerade vatten- och avloppshantering, biooljeutbyten, nollutsläppshus, avloppsvatten från sewater, bärbar robotik, vertikala gårdar, självdiagnostiserande material, automatiserade drivsystem, flytande städer, smart dammteknik och roterande byggnader för delning av solljus och vyer.

Hur mycket nog är nog?

Utan att flytta ekonomier och konsumenter mot en inställning av "nog, inte mer", materialförbrukningen och den skada den leder till, kommer planeten fortsätta att växa. Men detta kräver att man vet "hur mycket det är nog" och lär oss alla att känna igen när vi har det och att titta på andra former av icke materiell konsumtion. berättande, skapande eller engagerande med naturen. Samarbetet kommer att påskynda och förbättra gemenskapsobligationer och socialt kapital, vilket minskar ojämlikheten.

Kärnan i en grön ekonomi kommer att vara fyra principer: motstå konsumentism genom att välja bort, till exempel genom nedväxling eller frivillig enkelhet, behålla ägodelar längre innan ersättning, göra olika val (etisk eller grön konsumentism) och ersätta materialförbrukning med icke-materiella alternativ.

Konventionell ekonomisk tillväxt baserad på ökad konsumtion är inte hållbar och en övergång till en grön ekonomi är oundviklig. det är en fråga om huruvida det sker före eller efter att planeten blir låst på en väg mot svåra klimatförändringar och andra händelser som kan orsaka potentiellt irreparabel skada för planeten.

Det kan alla påverka kärlek för platser och ägodelar, observerade EM Forster. Även de största civilisationerna har sin dag och nedgång, och tron ​​eller sätt att göra höll som grundläggande släpps och andra tas upp. "Eftersom en sak går stark nu behöver den inte gå starkt för evigt", sa Margaret Howard's End, "Det kan följas av en civilisation [som] vilar på jorden."

Denna artikel uppträdde ursprungligen i Konversationen.

Om författaren

Jules Pretty är vice rektor vid University of Essex och professor i miljö och samhälle. Han har skrivit och redigerat flera böcker om flätning av natur och människor, utforska vikten av plats och mark för identitet och hälsa för individer och kulturer. Hans forskning handlar om hållbarhet, natur och hälsa i jordbruket, konsumtionsmönster och välbefinnande.

Rekommenderas Book

Jorden varar bara: om att återansluta sig till naturen och vår plats i den - av Jules Pretty.

För det mesta av mänsklig historia har vi levt våra dagliga liv i nära samarbete med landet. Men för första gången lever flera människor i städer i stället för landsbygdsområden, vilket leder till förödelse. Den här boken, av den hyllade författaren Jules Pretty, handlar i grunden om vårt förhållande till natur, djur och platser. En serie sammankopplade uppsatser leder läsare på en resa som väver genom teman för anslutning och förskjutning mellan människor och natur. Resan visar hur våra moderna livsstilar och ekonomier skulle behöva sex eller åtta jordar om hela världens befolkning ansåg våra profligata sätt. Jules Pretty visar att vi gör vår egen värld ogästvänlig och riskerar att förlora vad det innebär att vara mänskligt: ​​Om vi ​​inte gör stora förändringar, hotar Gaia att bli Grendel. I slutändan erbjuder boken glimt av en optimistisk framtid för mänskligheten, inför klimatförändringen och i väntan på global miljökatastrof.

Klicka här för mer info och / eller för att beställa boken på Amazon.

Bok citerade i denna artikel:

Howards avslutar
av EM Forster.

Den självintresserade ignoreringen av en döende kvinnas erövring, en impulsiv tjej försök att hjälpa en fattig clerk och äktenskapet mellan en idealist och en materialist - alla korsar i en Hertfordshire egendom kallad Howards End. Ödet för detta älskade hemhem symboliserar Englands framtid i EM Forsters utforskning av sociala, ekonomiska och filosofiska trender, som exemplifieras av tre familjer: Schlegels, som symboliserar den idealistiska och intellektuella aspekten av de övre klasserna; Wilcoxerna, som representerar övre klassens pragmatism och materialism; och bastarna, som förkroppsligar de lägre klassernas önskemål. Written in 1910 vann Howards End internationellt erkännande för sitt insiktsfulla porträtt av det engelska livet under den post-viktorianska eran.

Klicka här för mer info och / eller för att beställa boken på Amazon.