Stillasittande personer hade sämre smärttolerans totalt sett på båda testerna. Nya Afrika / Shutterstock

Många fördelar kommer från regelbunden träning, inklusive starkare muskler, lägre risk för sjukdomar och förbättrad psykisk hälsa. Men en ny studie tyder på att träning kan ha en annan oväntad fördel: det kan göra oss mer toleranta mot smärta.

Studien, publicerad i tidskriften PLOS One, fann att personer som tränade regelbundet hade en högre smärttolerans jämfört med de som knappt tränade.

För att genomföra sin studie använde forskarna data från 10,732 XNUMX deltagare som hade deltagit i Tromsö studie – en stor studie om hälsa och sjukdom som genomfördes i Tromsø, Norge. Deltagarna var i åldern 30 till 87 år och drygt hälften var kvinnor.

Varje deltagare bedömdes två gånger med åtta års mellanrum. Under varje bedömning svarade de på frågor om deras fysiska aktivitetsnivåer och deltog i en kallpressprov. Detta är en vanlig metod används av forskare för att framkalla smärta i en laboratoriemiljö. Deltagarna lägger sin hand i 3? vatten så länge de kan. Ju längre de håller handen i vattnet, desto större är deras smärttolerans.

Forskarna fann att ju mer aktiva deltagarna var, desto längre kunde de hålla handen i vattnet. Faktum är att de som kategoriserades som mycket aktiva kunde hålla handen i vattnet i 115.7 sekunder i genomsnitt jämfört med 99.4 sekunder för de minst aktiva deltagarna. Forskarna fann också att deltagare som höll sig aktiva eller blev ännu mer aktiva kunde prestera bättre i genomsnitt under det andra testet jämfört med de som förblev inaktiva.

Det är dock värt att notera att under de åtta åren mellan bedömningarna blev alla mindre toleranta mot smärta i genomsnitt. Denna förändring var ungefär densamma för alla – oavsett om folk var soffpotatis eller ivrig maratonåkare. Men aktiva deltagare hade fortfarande högre smärttolerans jämfört med inaktiva personer, trots denna minskning. Det är osäkert varför människor blev mindre toleranta mot smärta med tiden, men det kan bero på åldrande.

Vi måste dock vara försiktiga när vi tolkar resultaten. Att bedöma fysisk aktivitet via självrapportering är knepiga affärer som deltagare kan vara frestad att anmäla de är mer fysiskt aktiva än de är i verkligheten. De kan också ha svårt att komma ihåg sina fysiska aktiviteter, vilket kan leda till både över- och underrapportering.

Deltagarna tillfrågades också bara om sin fysiska aktivitet under de senaste 12 månaderna, vilket lämnade de återstående sju åren mellan bedömningarna utan hänsyn till analyserna. Detta innebär att någon kan klassas som stillasittande trots att han har ägnat sig åt kraftig fysisk aktivitet i sju av de åtta åren. Sådana fall kan förvränga resultaten och leda till en misstolkning av resultaten.

Ändå ansluter sig denna studie till en växande mängd forskning som har visat fördelarna med fysisk aktivitet on smärtstolerans.

Träning och smärta

Med tanke på dessa resultat är det intressant att spekulera i hur fysisk aktivitet kan påverka smärttoleransen. Även om vi har några idéer om varför denna länk finns, är vi fortfarande långt ifrån att veta hela bilden.

En möjlig förklaring till detta samband kan bero på några av de fysiologiska förändringarna som sker efter träning – som t.ex. träningsinducerad "hypoalgesi". Detta syftar i huvudsak på en minskning av smärta och känslighet som människor rapporterar under och efter träning. Ett bra exempel på detta är runner's high, när kroppen frigör sina egna opioider, kallad endorfiner. Dessa hormoner binder till samma receptorer som opioider, vilket ger en liknande smärtreducerande effekt.

Ändå är endorfiner bara en del av magin bakom löparens high. Forskning tyder på endocannabinoida systemet har liknande effekter efter träning. Detta system är ett stort cellsignaleringsnätverk som till stor del består av endocannabinoider och deras receptorer. Dessa är signalsubstanser som produceras av kroppen och som är involverade i många processer, inklusive reglering av sömn, aptit och humör.

Forskning tyder också på att de kan hjälpa oss att tolerera smärta bättre. Studier visar att träning kan öka nivåerna av endocannabinoider, vilket i sin tur kan förbättra vår smärttolerans totalt sett.

Men smärta är inte ett rent fysiologiskt fenomen. Det är en upplevelse, och är som sådan föremål för vår psykologi lika mycket som vår fysiologi.

Man kan hävda att träning för med sig en viss grad av smärta – från stygn och muskelvärk till den brännande känslan du känner när du försöker pressa ut den sista repetitionen.

På grund av detta har träning makten att förändra hur vi bedömer smärta. Att utsätta oss för dessa obehagliga upplevelser under ett träningspass kan hjälpa till att bygga motståndskraft – vår förmåga att fungera inför stressande händelser, Såsom smärta. Fysisk aktivitet kan också bygga självförmåga – vår tro på att vi kan göra vissa saker trots smärta.

Fysisk aktivitet också förbättrar vårt humör, vilket i sin tur gör oss fler resistent mot smärta. Dessutom hjälper träning oss att lära oss hur vi kan distrahera oss från smärta – till exempel när vi lyssnar på musik medan man springer. Regelbunden fysisk aktivitet kan hjälpa oss att övervinna rädsla för smärta och rörelse och låter oss var redo för upplevelsen av smärta. Föga överraskande används många av dessa tekniker som grund för smärtbehandlingstekniker.

Även om det fortfarande finns många frågor som framtida forskning kommer att behöva besvara, påminner den här forskningen oss om hur fördelaktig träning är för oss – även på ett sätt som vi inte skulle förvänta oss. Dessa fynd kan också lägga till en växande mängd bevis som hävdar att träning kan hjälpa till att hantera kronisk smärta.

Om författaren

Nils Niederstrasser, universitetslektor vid institutionen för psykologi, University of Portsmouth

Denna artikel publiceras från Avlyssningen under en Creative Commons licens. Läs ursprungliga artikeln.

Relaterade böcker:

Kroppen håller poängen: Hjärnans själ och kropp i läkningen av trauma

av Bessel van der Kolk

Den här boken utforskar sambanden mellan trauma och fysisk och mental hälsa, och erbjuder insikter och strategier för läkning och återhämtning.

Klicka för mer info eller för att beställa

Breath: The New Science of a Lost Art

av James Nestor

Den här boken utforskar vetenskapen och praktiken av andning, och erbjuder insikter och tekniker för att förbättra fysisk och mental hälsa.

Klicka för mer info eller för att beställa

Växtparadoxen: de dolda farorna i "hälsosam" mat som orsakar sjukdomar och viktökning

av Steven R. Gundry

Den här boken utforskar kopplingarna mellan kost, hälsa och sjukdomar, och erbjuder insikter och strategier för att förbättra övergripande hälsa och välbefinnande.

Klicka för mer info eller för att beställa

Immunitetskoden: Det nya paradigmet för verklig hälsa och radikal anti-aging

av Joel Greene

Den här boken erbjuder ett nytt perspektiv på hälsa och immunitet, som bygger på principer för epigenetik och erbjuder insikter och strategier för att optimera hälsa och åldrande.

Klicka för mer info eller för att beställa

Den kompletta guiden till fasta: läka din kropp genom intermittent, varannan dag och förlängd fasta

av Dr Jason Fung och Jimmy Moore

Den här boken utforskar vetenskapen och praktiken av fasta och erbjuder insikter och strategier för att förbättra övergripande hälsa och välbefinnande.

Klicka för mer info eller för att beställa