Relationer på arbetsplatsen kan vara problem. Estrada Anton / Shutterstock.com
USA: s rep. Katie Hill gick nyligen bort efter att information om en affär med en kampanjmedarbetare och anklagelser om en med en kongressmedarbetare kom fram.
Den andra affären skulle kränka representanthuset senaste förbud mot sexuella relationer mellan medlemmarna i kammaren och deras anställda.
Huruvida sådana förbud mot samförstånd är verkligen nödvändiga har diskuterats många gånger. Och det verkar rimligt att fråga, bör inte ömsesidigt samtyckande vuxna få fatta dessa beslut för sig själva?
Baserat på min forskning om makt och inflytandeJag tror att det korta svaret förmodligen inte är det.
Förbud på arbetsplatsen
Kongressen är knappast den första institutionen som inför ett förbud mot relationer på arbetsplatsen.
Ett växande antal företag klämmer ner på kontorsromanser, särskilt de som präglas av kraftobalanser. En 2018-undersökning i juni fann att 78% av cheferna för mänskliga resurser sa att deras arbetsgivare inte tillät relationer mellan chefer och direkta rapporter, upp från 70% i januari. Och akademiska institutioner - inklusive min egen - förbjuder också alltmer relationer mellan professorer och studenter och anser att de i sig är problematiska.
Tidigare har vissa organisationer, som Internationella valutafonden, har varit mycket mer tillåtet.
Motståndare av dessa typer av förbud anser att de är paternalistiska överträffande och hävdar det institutioner borde inte polis privatliv och förhållanden hos vuxna som samtycker till varandra. Med andra ord, de tror att två intelligenta människor med goda avsikter bör lita på att hantera maktdynamiken i sin egen relation.
Katie Hill representerade Kaliforniens 25th kongressdistrikt. AP Foto / Marcio Jose Sanchez
En obalanserad relation
Ett viktigt problem är att människor i maktpositioner har svårt att erkänna den tvångsmässiga karaktären hos den makten i ett obalanserat förhållande.
In en av mina studier, deltagarna bad andra människor om olika fördelar, allt från oskyldiga, till exempel att donera pengar till välgörenhet, till oetiska - att ljuga för dem. I båda fallen underskattade de personer som lämnade begäran hur obehagliga andra skulle känna att säga "nej."
Uppföljningsarbete min doktorand Lauren DeVincent och jag bedömde att liknande dynamik spelar ut i romantiska relationer på jobbet. Individer som gör romantiska framsteg mot kollegor underskattar hur obekväma målen för deras framsteg känner sig avvisande av dem.
I ett fenomen som kallas "effektförstärkningseffekt”Av psykolog Adam Galinsky kan denna dynamik, som namnet antyder, förstärkas när det finns en ojämn maktdynamik. Även enkla, artiga förfrågningar kan kännas som direktiv när de kommer från din chef.
Ändå tenderar människor i maktpositioner att glömma bort det inflytande de utövar på andra eftersom de är mindre benägna att ta den andra partens perspektiv. Detta gör det svårt för mäktiga människor att känna igen när en annan person känner sig tvungen att följa med sina förfrågningar.
Allt detta innebär att människor i maktpositioner inte kan lita på att erkänna maktmissbruk som de kan begå när de engagerar sig i en romantisk relation med en underordnad.
Underordnade har också blinda fläckar
Det lämnar det slutligen till underordnade att erkänna och lyfta fram sådana övergrepp om och när de inträffar.
Trots hur uppmärksam någon kan föreställa sig att de skulle känna att göra det, finner forskningen att vi tenderar att överskatta hur bekväma vi faktiskt skulle känna. Till exempel i forskning av psykologer Julie Woodzicka och Marianne LaFrance, de flesta kvinnor som läser ett hypotetiskt scenario om att bli trakasserade sexuellt under en jobbintervju sa att de skulle konfrontera intervjuaren. Men när dessa forskare iscensatte ett faktiskt avsnitt av sexuell trakasserier under det som deltagarna tyckte var en riktig jobbintervju gjorde knappast någon av deltagarna det.
Förbud mot sexuella förhållanden mellan handledare och underordnade tjänar flera syften, till exempel att skydda de inblandade parterna från risken för vedergällning och förhindra oro över favoritism.
Och de inser att även intelligenta, välmenande människor kan ha blinda fläckar när det gäller maktdynamiken som spelas i sina egna relationer.
Om författaren
Vanessa K. Bohns, Docent i organisatoriskt beteende, Cornell University. Vanessa är medlem i Academy of Management. Akademin är en finansieringspartner för The Conversation US.
Denna artikel publiceras från Avlyssningen under en Creative Commons licens. Läs ursprungliga artikeln.
Relaterade böcker:
Vilken färg har din fallskärm? 2022: Din guide till en livstid av meningsfullt arbete och karriärframgång
av Richard N. Bolles
Den här boken erbjuder en omfattande guide till karriärplanering och jobbsökande, och ger insikter och strategier för att identifiera och fullfölja ett tillfredsställande arbete.
Klicka för mer info eller för att beställa
Det avgörande årtiondet: Varför dina tjugoårsålder är viktiga - och hur du får ut det mesta av dem nu
av Meg Jay
Den här boken utforskar utmaningarna och möjligheterna med ung vuxen ålder, och erbjuder insikter och strategier för att göra meningsfulla val och bygga en tillfredsställande karriär.
Klicka för mer info eller för att beställa
Designa ditt liv: Hur man bygger ett vällevt, glädjefullt liv
av Bill Burnett och Dave Evans
Den här boken tillämpar principerna för designtänkande på personlig utveckling och karriärutveckling, och erbjuder ett praktiskt och engagerande tillvägagångssätt för att bygga ett meningsfullt och tillfredsställande liv.
Klicka för mer info eller för att beställa
Gör vad du är: Upptäck den perfekta karriären för dig genom personlighetstypens hemligheter
av Paul D. Tieger och Barbara Barron-Tieger
Den här boken tillämpar principerna för personlighetsskrivning på karriärplanering, och erbjuder insikter och strategier för att identifiera och fullfölja arbete som är i linje med dina styrkor och värderingar.
Klicka för mer info eller för att beställa
Krossa din karriär: Ace the Interview, Land the Job, and Launch Your Future
av Dee Ann Turner
Den här boken erbjuder en praktisk och engagerande guide till karriärutveckling, med fokus på de färdigheter och strategier som behövs för att lyckas med att söka jobb, intervjua och bygga en framgångsrik karriär.
