Filmterapi kan hjälpa människor att bearbeta svåra känslor. Zoran Zeremski/ Shutterstock

Många av oss tycker om att sitta ner för att se en bra film på grund av hur filmer kan få oss att känna. En sorglig film kan hjälpa oss att släppa våra känslor eller en komedi kan lyfta vårt humör. Filmer kan också erbjuda en chans att få kontakt med och utforska våra känslor på ett säkert sätt.

På grund av effekten som filmer kan ha, finns det ett växande intresse för att använda dem som ett terapeutiskt verktyg. Även om detta område fortfarande är väldigt nytt, visar min genomgång av forskningen hittills att filmterapi kan vara effektiva att hjälpa människor att bearbeta svåra känslor – vilket kan bidra till att förbättra mental hälsa.

Jag hittade den filmen engagerar människor känslomässigt på sätt som kan vara terapeutiskt. Att prata om filmkaraktärer kan kännas bekvämare än att diskutera frågor direkt eftersom det ger personen en del känslomässigt avstånd från vad de går igenom. Filmer kan också hjälpa människor att lära sig livskunskap från hur filmkaraktärer hantera sina utmaningar.

Min recension fann också att filmterapi minskad konflikt mellan föräldrar och tonåringar, ökad empati och dialog dem emellan och hjälpte till att förbättra kommunikationsförmågan. Det visar sig också minska ångest och göra terapin mer tilltalande.

Filmterapi visade sig också vara särskilt fördelaktigt för vissa grupper av människor. Till exempel visade forskning att filmterapi kan hjälpa unga autister identifiera deras positiva styrkor och bygga motståndskraft. Det kan också hjälpa psykiatriska patienter uttrycka sina tankar och känslor. En annan studie fann också att titta och diskuterar superhjältefilmer låtit unga människor med diagnosen schizofreni finna styrka och mening i de svårigheter de möter.

Men eftersom forskningen på detta område precis har börjat, kommer det att vara viktigt för fortsatt forskning inom detta område att utforska hur människor engagerar sig i filmer för att stödja deras välbefinnande och vem som har mest nytta av filmterapi.

Hur filmer kan hjälpa

Aristoteles noterade att publiken av grekiska tragedier verkade gå igenom en välgörande process av känslomässig utrensning (eller katarsis) genom empati med karaktärer. Att titta på film och TV fungerar på liknande sätt, och erbjuder ett säkert utrymme att känna och uttrycka känslor utan att uppleva verkliga implikationer.

Film förenar bilder, berättelse, metafor och musik – som alla har visat sig ha terapeutiska fördelar. Film och TV är också tillgängligt och kan erbjuda något bekant och lätt att prata om som grund för terapisamtal.

Men medan forskning visar att filmterapi kan vara fördelaktigt, har det funnits lite vägledning om hur man bäst kan använda filmer i terapi. Så efter att ha genomfört min recension utvecklade jag en metod som sammanför aktuell forskning och praktik för att skapa en serie steg för att reflektera över filmer som kan användas i terapi eller på egen hand.

Jag kallade det "Filmmetod”, som står för mindful engagemang, observera svar, uttrycka erfarenhet, identifiera personlig relevans och utforska nya möjligheter. Samtidigt som det rekommenderas att arbeta med en terapeut om du har svårigheter med psykisk ohälsa, kan vem som helst använda filmmetoden för att få en mer medveten kontakt med filmerna och TV-programmen de tittar på.

Det första steget i filmmetoden innebär en uppmärksam kontroll för att överväga hur du mår – och om det här är en bra dag för dig att engagera dig i filmen du har valt. Tänk på vilken effekt det kan ha att titta på eller reflektera över filmen.

Om det känns okej att gå vidare, observera medvetet och märk dina tankar, känslor och fysiska reaktioner medan du tittar. Ta ett steg tillbaka från dina känslor utan att döma dem istället för att svepas med dem.

När du har sett filmen, röst eller nämn några känslor du känner. Att skriva ner dessa kan vara användbart. Var nyfiken på dina känslor, märk om du har en fysisk känsla av vissa känslor i din kropp – som spänningar eller avslappning. Ibland när vi märker en känsla kan den förändras. Du kan också fundera på vad känslan behöver (till exempel vänlighet eller förståelse) och tänk dig att få detta.

Identifiera sedan vad filmen betyder för dig. Lägg märke till vem du identifierade dig med och hur karaktärens resa kan påminna dig om dina egna utmaningar och prestationer. Även om filmer kan ge inblick i livet för olika grupper och kulturer, se bara till att göra det tänka kritiskt om hur dessa karaktärer eller frågor skildras. Detta kan hjälpa till att förhindra förstärkande stereotyper eller felaktiga representationer.

Fundera på hur filmen kan hjälpa dig att utforska nya möjligheter och strategier för tillväxt. Tänk på hur filmkaraktärer löste problem och allt du kan lära dig av detta. Lägg märke till kopplingar mellan filmberättelsen och din personliga berättelse och om du skulle ändra berättelsen eller skriva en uppföljare. Reflektera över att lära av den aktivitet som du kan ta vidare.

Nästa gång du sätter dig ner för att se en film, tänk på hur du kan få ut det mesta av upplevelsen. Att tillämpa filmterapimetoder kan hjälpa dig att engagera dig mer medvetet med det du tittar på, och kan hjälpa dig att lära dig nya saker om dig själv som ett resultat.

Jenny Hamilton, Universitetslektor i rådgivning/ Psykologiska terapier/ Programledare för MSc Counselling, University of Lincoln

Denna artikel publiceras från Avlyssningen under en Creative Commons licens. Läs ursprungliga artikeln.