Multi-faith Chapel på hebreiska Senior Life / Newbridge på Charles, Dedham, Massachusetts. Randall Armor, CC BY-NC-ND

Congregational medlemskap i USA är sakta nedåt. Data från den allmänna sociala undersökningen visar att 17 procent av amerikanerna deltog i en religiös samling varje vecka i 1990. Av 2010 hade detta nummer sjunkit till 11 procent.

Dessa förändringar gnista nya frågor om hur människors personliga religiösa och andliga övertygelser förändras. De ställer också frågor om var, om alls, människor upplever det heliga.

Med arkitektonisk historiker Alice Friedman och fotograf Randall Armor, Jag hittade och dokumenterade mer än 50 dolda heliga utrymmen i det större Boston-området ensam.

Inbäddat runt kanterna i Boston - i sjukhuskapeller, meditationsrum i universitet och boning i flygplatser, vårdhem och en rad andra institutioner - dessa utrymmen är öppna för allmänheten.

Initiala glimt

Medan forskar för en bok om religion och andlighet i vården besökte jag många sjukhuskapeller, meditation och bönrum. Jag började en konversation med Alice och arkitekten Karla Johnson, som byggde en interfaith space vid Tufts, flera år sedan. Vi hoppades att fotografera och dela dessa utrymmen med en bredare publik som nästa steg i vår konversation. Karla blev sjuk och dog i 2016, och Alice och jag bestämde mig för att fortsätta dessa ansträngningar i hennes minne.

Som ett första steg började fotografen Randy Armor och jag köra runt i staden förra sommaren och fotograferade så många kapell, meditation och bönerum som vi kunde hitta i institutioner inriktade på andra saker än religion och andlighet. Under de senaste nio månaderna har vi lokaliserat nära 80 sådana utrymmen och fotograferat strax över 50.

Även som församlingar avtar, lärde vi oss, kapell, meditation och bönerum kvar, och folk är angelägna att prata med oss ​​om dem.

Utveckling med tiden

Vi hittade dessa utrymmen på sjukhus, vårdhem, högskolor och universitet, hamnen, flygplatsen, offentliga parker, köpcentra, statliga fängelser, kyrkogårdar och till och med ett lokalt museum. Vissa är fristående, medan andra är en del av större byggnader. Vissa har ritats av välkända arkitekter, medan andra skapades informellt av människor som önskar en liten tillflyktsort.

Kapell på New England Seafarers Mission. Randall Armor, CC BY-NC-ND

Smakämnen kapell vid MIT, till exempel, utformades i 1955 av den framstående arkitekten Eero Saarinen och parades med hans berömda Kresge Auditorium i närheten, som syftar till att uppfylla alla religiösa och andliga behov på MIT campus. Ett litet böneutrymme vid New England Seafarers Mission I hamnen har däremot flyttats och ändrats flera gånger. Idag består det av en kudde för någon i knäböjning, bakom en rörlig skärm under ett undervattensmålning.

Medan några av de utrymmen vi hittade ser mycket ut som de gjorde när de byggdes, har andra utvecklats över tiden för att rymma människor från en rad religiösa traditioner. På Brandeis University, till exempel byggdes de ursprungliga kapellerna i de tidiga 1950-erna för protestanter, katoliker och judar. Idag finns det utrymmen för muslimska, hinduistiska, buddhistiska och andra studenter i olika områden på campus.

Kapell vid nordöstra universitetet. Randall Armor, CC BY-NC-ND

At Northeastern University, ett heligt utrymme, ett reflektionsrum och ett utrymme för ablution, privat bön och meditation bokstavligen byggdes på askan av universitetets tradition Bacon Memorial Chapel, som brändes i 1990s. Designad av arkitekten Monica Ponce de Leon och Nader Tehrani och öppnade i 1998, var området utformat för att vara flexibelt och tillgängligt för flera religiösa utövare.

Förhandlingar om religiösa skillnader

Många av de utrymmen vi befinner oss utnyttjas av olika människor och grupper. Designers och användare gör en rad beslut att försöka passa alla. Flexibilitet framgår av många hälsovårdsorganisationer där religiösa symboler i allt högre grad har tagits bort från traditionella kapell och möbler som lägger på hjul är så mångsidiga som möjligt.

At Massachusetts General Hospital, skapades det ursprungliga kapellet, som öppnade i april 25, 1941, genom arbetet av Rev. William Lawrence, pensionerad biskop av den biskopliga bispedomen i Massachusetts. I de sena 1930-erna skickade han mer än 1,500-brev till sjukhusets vänner och bad om stöd för att bygga den. Ett kors i tidigt kapell togs bort och symboler och föremål tillkom för övning i ett bredare utbud av religiösa traditioner.

A Muslimsk bönrum öppnades runt hörnet från kapellet i 1999 och en mihrab eller speciell nisch som indikerar riktningen Mekka, tillsattes i 2005. Verser från Koranen på engelska och arabiska hänger i det muslimska bönrummet, som används av besökare hela dagen. Fredag ​​böner hålls i ett större konferensrum i närheten.

Kapell vid Massachusetts Correctional Institution, Concord. Randall Armor, CC BY-NC-ND

Fängelse kapell i större Boston har också utökats för att inkludera utrymmen för människor från flera religiösa traditioner. Konstruerad i 1970s, en nedsänkt byggnadshus ligger kapellerna i mitten av Massachusetts Correctional Institution in Concord. En katolsk kapell, protestantiska kapell och muslimska bönrummet inuti är bemannade av hela och deltidskapaniner från katolska, protestantiska, muslimska och judiska bakgrunder.

Dagliga användningsområden

Medan formella religiösa tjänster fortsätter att äga rum i några av dessa inställningar - särskilt fängelsekaplar - brukar majoriteten oftast användas som platser för tyst frist. När vi reste runt i staden såg vi sjuksköterskor att stanna i sjukhuskapeller, eftersom deras skift ändras och familjemedlemmar använder dem som tysta ställen att gråta.

Kapell på Logan International Airport, Boston. Randall Armor, CC BY-NC-ND

Vi såg resenärer på Logan Airport Sitt i mörka pews, med slutna ögon och en liten resväska i närheten, innan de skyndade sig för att hitta sina grindar. Och vi såg många människor komma genom kapellet i Prudential Center Mall mitt i deras arbetsdagar.

Några av dessa utrymmen är multi-tro, medan andra är katolska. Vissa är oftast tomma, medan andra - särskilt de i fängelser - verkar ofta vara fulla. Några, som Cushing Memorial Chapel i Framingham, berätta om historier om institutioner som skiftar från vård till veteraner till äldre för alla - kapellet är nu i en park, resten av institutionen har rivits.

Som en grupp föreslår alla dessa utrymmen att det som gör utrymmen som är heliga i Boston och nationellt skiftar från religiösa symboler ensam till bredare symboler på natur, ljus och luft. Sådana utrymmen används tyst av många människor i hela USA, även om församlingar minskar.

Vi uppmuntrar folk att märka dem och den paus som de uppmuntrar, ofta dolda från vanlig syn.

Om författaren

Wendy Cage, professor i sociologi och kvinnors, kön och sexualitetsstudier, Brandeis University

Den här artikeln publicerades ursprungligen den Avlyssningen. Läs ursprungliga artikeln.

relaterade böcker

at InnerSelf Market och Amazon