Bläcket torkar fortfarande på påvens encykliska brev "Laudato Si '"Eller" På vård om vårt gemensamma hem ", och forskare, kritiker och pundits kommer att analysera och bedöma det under de kommande åren.

Men en aspekt av brevet blir tydlig för alla som läser den: den är imponerande, omfattande miljövetenskap, ekonomi, internationell politik, kolskrediter, social rättvisa, teknik, konsumentism, sociala medier, teologi och mycket mer. Pope Francis uppmanar oss till att "främja ett nytt sätt att tänka på människor, liv, samhälle och vårt förhållande till naturen." Det är en djärv vädjan att omvärdera våra världsutsikt, värderingar och andliga övertygelser.

Men varför nu? Den moderna miljörörelsen har varit hos oss i mer än 50 år, vilket leder till sociala rörelser, myriad lagstiftning och livsstilsförändringar som återspeglar miljöaktivisternas moderna fokus på hållbarhet. Varför reser popens encykliska ekologi så mycket idag?

Jag skulle vilja erbjuda en tanke på varför detta meddelande är viktigt vid denna tidpunkt i mänsklig historia. Vi är på ett unikt ögonblick i vår tid på jorden som en art som man aldrig mött tidigare och en som kräver ett nytt system av etik, värderingar, övertygelser, världsutsikt och framför allt andlighet.

Geofysiker har gett denna stund ett namn; det kallas Antropocen. Påvens milestone är en moralisk kompass som hjälper till att navigera i den här nya tiden.

Ändra syn på mänskligheten

Antropocen är en föreslagen ny geologisk epok, en som lämnar Holocene bakom och erkänner att människor nu är ett primärt verksamhetselement i jordens ekosystem.

Även om konceptet ännu inte har fått fullständigt, formellt erkännande av geofysiska samhällen, påpekar vi att vi inte längre kan beskriva miljön utan att inkludera den roll som människor spelar i hur den fungerar. Den här eran argumenteras för att ha börjat kring den industriella revolutionen i de tidiga 1800-erna och har blivit mer akut sedan "Den stora accelerationen"Runt 1950 och framåt. Det präglas av verkligheten som enligt Nobels prisvinnande atmosfärisk kemist Paul Crutzen som föreslog först termen:

Mänsklig aktivitet har förändrats mellan en tredjedel och en halv av jordens yta. Många av världens stora floder har dammats eller avledats. Gödselväxter producerar mer kväve än vad som är naturligt fixerat av alla markbundna ekosystem. Människor använder mer än hälften av världens lättillgängliga sötvattenavrinning.

Även om paven singlar ut klimatförändringen i sitt encykliska brev, är detta bara ett av ett antal "planet gränser"Som forskare säger representerar" trösklar under vilka mänskligheten kan fungera säkert och bortom vilket stabiliteten i planetariska system inte kan åberopas. " Klimatförändringarna är en av nio planetgränser. Felix Mueller, CC BY

Vad gäller vetenskapen skulle erkännande av ett oöverträffat skifte i vår geofysiska verklighet vara ett betydande och aldrig tidigare skådat historiskt ögonblick. Men social och kulturell förändring är ännu mer djupgående.

Tänk på den centrala kulturfrågan om klimatförändringar: Tror du att vi som en art har vuxit till sådana siffror och vår teknik till sådan kraft att vi kan förändra det globala klimatet?

Om du svarar på denna fråga jakande, dyker upp en rad relaterade kulturella utmaningar. Klimatförändringarna representerar ett djupt skifte i hur vi ser oss själva, varandra, miljön och vår plats inom den. Att ta itu med detta problem kommer att kräva det mest komplicerade och påträngande globala avtalet som någonsin förhandlats fram. Det kommer också att kräva ett skifte i vår känsla av global etik kring kollektivt ansvar och socialt rättvisa.

De fossila bränslen som bränns i Ann Arbor, Shanghai eller Moskva har lika stor inverkan på den globala miljön vi alla delar. Den typ av samarbete som krävs för att lösa detta problem är långt ifrån allt som vi, som en art, någonsin har åstadkommit tidigare. Internationella fördrag att förbjuda landminor eller eliminera ozonnedbrytande ämnen blek i jämförelse.

Klimat som proxy för antropocen

Ankänning av antropocen signalerar en brådska och komplexitet som den allmänna idén om hållbar utveckling saknar, övertygande förändring djupt inom strukturerna av vår kollektiva förståelse av världen runt omkring oss.

Enligt geograf och politisk filosof Rory Rowan,

Antropocen är inte ett problem för vilket det kan finnas en lösning. Snarare heter det en framväxande uppsättning geosociala förhållanden som redan fundamentalt strukturerar mänsklighetens horisont. Det är således inte en ny faktor som kan tillgodoses inom befintliga begreppsramar, däribland de inom vilka politiken utvecklas, men signalerar en djupgående förändring av det mänskliga förhållandet till planeten som ställer sig själva kring själva grunden för dessa ramar.

Torka, bränder, livsmedelssäkerhet, vattenbrist och den sociala oron som resulterar är alla framträdande markörer av antropocenetiden som pekar på ett grundläggande systemfel som skapas av våra sociala strukturer. Vi har nu kontroll över biosfären och därför de mänskliga system som är beroende av det, på sätt som är monumentala.

Ett svar på Anthropocene Era kräver en ny uppsättning värderingar och övertygelser om vårt förhållande till miljön, med varandra och för många, med Gud. Och det är vad påvens encykliska brev försöker artikulera.

Detta kommer inte att gå lätt ner. De åtföljande spänningarna som ett sådant skifte kommer att skapa kan levande observeras i för närvarande polariserad debatt om klimatförändringar. De kulturella och ideologiska elementen i religion, regering, ideologi och världsutsikt som skapar klimatförändringsdebatten ger en inblick i de kulturella dimensionerna för erkännandet av antropocen.

Ny etik och värderingar krävs

I slutändan utmanar antropocen våra sätt att förstå miljön och hur de förändras både på regional och global nivå. Det leder till en transformativ kulturförskjutning som liknar Upplysningen av 17th och 18th århundradena.

Upplysningen byggdes på en kulturförskjutning från att uppleva naturen som en del av den mänskliga strävan, till en där mänskligheten inledde "erövring av naturen" och en metafor av planeten som en fiende som skulle dämpas.

På liknande sätt är antropocen ett erkännande att den vetenskapliga metod som är nödvändig för upplysningen inte längre är fullständig tillräcklig för att förstå naturen och vår påverkan på den. Som påven påpekar:

"Med tanke på den ekologiska krisens komplexitet och dess många orsaker måste vi inse att lösningarna inte kommer att uppstå från bara ett sätt att tolka och omforma verkligheten ... Om vi ​​verkligen är oroade för att utveckla en ekologi som kan avhjälpa den skada vi har gjort ingen vetenskapsgren och ingen form av visdom kan uteslutas, och det inkluderar religion och det speciella språket.

När han svarade på den "brådskande utmaningen att skydda vårt gemensamma hem" frågar han oss "att samla hela den mänskliga familjen för att söka en hållbar och integrerad utveckling."

Faktum är att den här typen av globala gemensamma orsaker är en utmaning som vi ännu inte har ställt inför som en art. Det kommer att kräva en samarbetsnivå som vi inte är beredda för, och det kräver en global uppsättning etik och värderingar som vi ännu inte vet.

Många har jämfört Pope Francis brev till 1891 Encyclical Letter "Rerum Novarum"Eller" Kapital- och Arbetsrättens rättigheter och skyldigheter ", där påven Leo XIII behandlade arbetsklassens villkor. Genom att erbjuda ett sätt att förstå den oöverträffade förvirringen mellan kollapsande kapitalistiska och kommunistiska arbeten inom arbetet mitt i den industriella revolutionen, har Rerum Novarum blivit ett grunddokument för katolsk social undervisning.

Kommer Laudito Si att erbjuda ett likformigt transformativt sätt att förstå den oöverträffade förvirringen över globala miljö- och sociala förändringar som vi skapar?

Svaret på den frågan är inte enbart ett bevis på det encykliska brevets betydelse. Det kommer att vara ett bevis på vår förmåga att höra ett meddelande som är svårt att höra, och svårare att fortsätta att agera på. Som paleontolog och science writer Stephen Jay Gould skrev i 1985:

Vi har blivit, genom kraften av en härlig evolutionär olycka som kallas intelligens, förvaltarna av livets kontinuitet på jorden. Vi bad inte om den här rollen, men vi kan inte skämma bort den. Vi kanske inte är anpassade till det, men här är vi.

Påven Francis ber oss att möta denna nya verklighet med respekt för den naturliga världen runt omkring oss och en ödmjukhet att erkänna våra begränsningar för att förstå hur det fungerar och vad vi gör med det. Han frågar det på ett viktigt ögonblick när vi tar en ny plats i naturen; vad han är försiktig med att kalla "skapande" en term som betyder mycket mer andlig betydelse.

Om författaren

Andy Hoffman är Holcim (US) professor i hållbart företagande vid University of Michigan, med gemensamma utnämningar i Ross School of Business och School of Natural Resources & Environment. Han fungerar också som utbildningsdirektör vid Graham Sustainability Institute.

Den här artikeln publicerades ursprungligen den Avlyssningen. Läs ursprungliga artikeln.

Relaterade Bok:

at

Varför kapitalismen måste utvecklas för att lösa klimatkrisen

Andrew J Hoffman, University of Michigan

Det finns två ytterligheter i debatten om kapitalismens roll i vårt nuvarande klimatförändringsproblem. Å ena sidan ser vissa människor klimat...

Tack för besöket InnerSelf.com, där det finns 20,000+ livsförändrande artiklar som främjar "Nya attityder och nya möjligheter." Alla artiklar är översatta till 30+ språk. Prenumerera till InnerSelf Magazine, som publiceras varje vecka, och Marie T Russells Daily Inspiration. InnerSelf Magazine har publicerats sedan 1985.