Dagens barn får mycket mer skärmtid än vanligt. Isabel Pavia / Moment-samling via Getty Images

Miljontals arbetande föräldrar har tillbringat månader fångad i sina hem med sina barn. Många försöker få sina jobb på distans i sina ständiga närvaro av sina barn, och de är desperata efter lite lugn och ro.

Många mödrar och fäder har sökt alla tillgängliga åtgärder som skulle göra det möjligt för dem att utföra sina jobb och bekämpa hyttfeber - inklusive några som har gett sina barn ett gratiskort på videospel, sociala medier och TV. En undersökning av mer än 3,000 XNUMX föräldrar fann att skärmtid för sina barn hade ökade med 500% under pandemin.

Regler för skärmtid

Om du missade det, när Världshälsoorganisationen släppte dagliga riktlinjer för skärmtid för barn i april 2019 föreslog det snäva gränser.

Spädbarn bör inte få någon alls, och barn mellan 1 och 5 år bör inte spendera mer än en timme dagligen och stirra på enheter. WHO tillhandahåller inte specifika gränser för äldre barn, men en del forskning har antytt att överdrivet skärmtid för tonåringar kan vara kopplad till psykiska hälsoproblem som ångest och depression.

Barnen tillbringade redan mycket mer tid än rekommenderat med skärmar innan pandemin, och hade varit i flera år.

[Djup kunskap, dagligen. Registrera dig för konversationens nyhetsbrev.]

Så långt tillbaka som i slutet av 1990-talet var barn i åldrarna 3 till 5 år i genomsnitt två och en halv timme per dag med sina skärmar. Och naturligtvis vad regler för skärmtid familjer som hade verkställts har hållit på håll sedan minst mitten av mars 2020, då de flesta amerikanska samhällen gick in i en era av social distans.

Utsatt för distraktion

Bör föräldrar oroa sig om deras barn spenderar mer tid än någonsin på nätet för att lära sig, leka och stanna kvar timmarna tills de fritt kan studera och umgås igen? Det korta svaret är nej - så länge de inte tillåter pandemisk tidsvanor att förändras till permanenta skärmtidsvanor.

Strax innan coronavirus ledde till att skolor över hela landet stannade upp instruktioner på personens väg av säkerhetsskäl, lade jag in min kommande bok om kraften i digitala enheter för att distrahera eleverna från deras lärande. I "Distraherad: Varför elever inte kan fokusera och vad du kan göra åt det, ”Jag hävdar att försök att eliminera distraktioner från klassrummet tar fel inställning. Den mänskliga hjärnan är naturligt benägen att distrahera, som forskare och filosofer har vittnat i århundraden.

Problemet med distraktion i skolan är inte själva distraktionerna. Barn och vuxna kan använda sociala medier eller visa skärmar på helt hälsosamma sätt.

Problemet uppstår när överdriven uppmärksamhet på skärmar tränger ut andra inlärningsbeteenden. Ett barn som tittar på YouTube på sin telefon i klassrummet eller under studietiden utvecklar inte sina skrivfärdigheter eller behärskar nytt ordförråd. Lärarna borde överväga hur man kan utveckla bättre uppmärksamhet på dessa beteenden snarare än att försöka eliminera alla distraktioner.

På samma sätt bör föräldrar inte se skärmar som sina barns fiende, även om de behöver vara försiktiga med påverkan av överdriven skärmtid på ögons hälsa och hur mycket sömn deras barn får.

Problemet med överdriven skärmtid är att det förmörker hälsosamma beteenden som alla barn behöver. När barn tittar passivt på skärmarna tränar de inte, leker med sina vänner eller syskon eller snugglar med sina föräldrar under historien.

Det jag tror att föräldrar behöver oroa sig för är inte hur mycket tid barn spenderar med att vagga sina enheter under vår nuvarande kris. Det är om deras barn bildar vanor som kommer att fortsätta efter att pandemin är över. Dessa vanor kan hindra dagens yngsta amerikaner från att återuppta hälsosammare och mer kreativa beteenden som att läsa eller fantasifullt spel.

Om barnen kan sparka sina pandemiska skärmmönster och återgå till relativt hälsosammare skärmtid de hade tidigare, de kommer förmodligen att vara bra. Den mänskliga hjärnan är anmärkningsvärt formbar. Det har en extra potential att koppla om sig själv inför olycka eller sjukdom och anpassa sig till nya omständigheter.

Att göra en vana att bingeing

Denna funktion av den mänskliga hjärnan, känd som neuroplasticitet, är en av anledningarna till att läkare och hälsoorganisationer rekommenderar begränsningar för småbarns skärmtid. Experter, lärare och familjer vill inte att deras hjärnor utvecklas som organ som huvudsakligen är designade för tv-tittar och tv-spelmaraton.

I det nuvarande ögonblicket bör föräldrarna vara tacksamma för hjärnneuroplastik och ta hjärta från det faktum att oavsett förändringar som kan ha skett under de senaste månaderna inte behöver vara permanenta. Hjärnan förvandlas som svar på våra omständigheter och beteenden - och det förändras igen när dessa omständigheter och beteenden utvecklas. Några månader med överdriven skärmtid kommer inte att åsidosätta en annars hälsosam barndom med måttlig skärmtid och aktiv uppspelning.

De sätt som arbete och skola anpassar sig till social distans antyder att skärmar inte är fienden. Snarare möjliggör de människor runt om i världen att arbeta och lära sig och kommunicera med nära och kära under denna extraordinära tid.

De verkliga fienderna för sund utveckling hos barn är samma fiender som vuxna möter: a stillasittande livsstil, social isolering och distraktioner från arbete och lärande. Att använda för mycket skärmar kan bidra till alla dessa problem - men de kan också motverka dem.

Forskare påpekar trots allt det inte alla skärmtid är lika. Du kanske inte gör samma bedömning om ett barn som skriver en roman med Google Docs, FaceTiming med mormor eller använder en smartphone för att geocache med sina vänner.

Eftersom begränsningarna för allas rörelser och aktiviteter utvecklas under de kommande månaderna, kan föräldrarna stödja den sunda utvecklingen av sina barn genom att uppmuntra dem att återvända till sådana friska och fantasifulla beteenden - oavsett om de äger rum framför skärmarna eller inte.

Om författaren

James M. Lang, professor i engelska och chef för Center for Excellence of Teaching, Assumption College

Denna artikel publiceras från Avlyssningen under en Creative Commons licens. Läs ursprungliga artikeln.

Relaterade böcker:

The Whole Brain Child: 12 revolutionära strategier för att vårda ditt barns utvecklande sinne

av Daniel J. Siegel och Tina Payne Bryson

Den här boken ger föräldrar praktiska strategier för att hjälpa sina barn att utveckla emotionell intelligens, självreglering och motståndskraft med hjälp av insikter från neurovetenskap.

Klicka för mer info eller för att beställa

No-Drama Discipline: Hela hjärnans sätt att lugna kaoset och vårda ditt barns utvecklande sinne

av Daniel J. Siegel och Tina Payne Bryson

Författarna till The Whole-Brain Child erbjuder vägledning för föräldrar att disciplinera sina barn på ett sätt som främjar känslomässig reglering, problemlösning och empati.

Klicka för mer info eller för att beställa

Hur man pratar så att barnen lyssnar och lyssnar så att barnen pratar

av Adele Faber och Elaine Mazlish

Den här klassiska boken tillhandahåller praktiska kommunikationstekniker för föräldrar att få kontakt med sina barn och främja samarbete och respekt.

Klicka för mer info eller för att beställa

Montessori-småbarnet: En förälders guide till att uppfostra en nyfiken och ansvarsfull människa

av Simone Davies

Den här guiden ger insikter och strategier för föräldrar att implementera Montessori-principer hemma och främja deras småbarns naturliga nyfikenhet, självständighet och kärlek till lärande.

Klicka för mer info eller för att beställa

Fridfulla förälder, glada barn: Hur man slutar skrika och börjar ansluta

av Dr Laura Markham

Den här boken erbjuder praktisk vägledning för föräldrar att ändra sitt tänkesätt och kommunikationsstil för att främja anknytning, empati och samarbete med sina barn.

Klicka för mer info eller för att beställa