Att ha medkänsla leder till ökad lycka, frihet från könsstereotyper och bättre relationer med andra.

Jag minns att jag var ett mycket medkännande barn. Medan jag såg "Lilla huset på prärien" grät jag mina ögon när Laura inte kunde ge pappa en julklapp. Men 12 år av fysisk misshandel och att tvingas till gränserna för "agera-som-en-man-lådan" vred det mesta av den medkänslan ur mig när jag nådde vuxen ålder.

Även om jag var vad terapeuter kallar "högfungerande", var min brist på medkänsla som en cancer som förgiftade mina vänskaper, relationer, affärsaffärer och livet. Vid 46 års ålder nådde jag botten. Arbetslös och på gränsen till skilsmässa kom jag på mig själv med att slå min fyraårige son i huvudet när han inte ville lyssna på mig.

Som överlevande av övergrepp hade jag lovat mig själv att jag aldrig skulle lägga en hand på mina barn, men här misshandlade jag min älskade son.

"Endast medkännande män kan rädda planeten."

Jag visste att jag var tvungen att ändra mig. Jag började med empati, vilket ledde mig till medkänsla. Jag engagerade mig i en daglig meditationsövning, tog CCARE Odla medkänsla klass vid Stanford University, och avslutade en 10-dagars tyst meditationsretreat. Jag läste och undersökte allt jag kunde hitta om medkänsla.

Jag upptäckte att ju mer medkänsla jag kände, desto gladare blev jag.

Övertygad om att jag hade hittat en viktig ingrediens för ett lyckligt och fridfullt liv, började jag intervjua vetenskapliga och andliga experter på medkänsla för att försöka ta reda på vad som gjorde en medkännande man. Intervjupersoner inkluderade Dr Dacher Keltner, medgrundare av UC Berkeley Greater Good Science Center; Dr James Doty, grundare och chef för Center for Compassion and Altruism Research and Education vid Stanford University; Dr Rick Hanson, författare till Hardwiring Happiness; Marc Brackett, chef för Yale Center for Emotional Intelligence; och Thich Nhat Hanh, den zenbuddhistiska munken som nominerades av Martin Luther King Jr. till Nobels fredspris 1967.

Från dessa intervjuer och forskning har jag sammanställt en lista över vad som gör en medkännande man.

1. Lär dig att se medkänsla som styrka

De flesta evenemang som jag deltar i som diskuterar medkänsla deltar främst av kvinnor. När jag frågade Thich Nhat Hanh hur vi kunde göra medkänsla mer attraktivt för män, svarade han: "Det måste finnas ett grundläggande missförstånd om medkänslans natur eftersom medkänsla är mycket kraftfullt ... Medkänsla skyddar oss mer än vapen, bomber och pengar."

Även om många män i samhället ser medkänsla och sympati som feminina – vilket översätts till en svaghet i vårt patriarkala samhälle – ser alla de medkännande män som jag intervjuade medkänsla som en styrka.

Dr. Hanson noterade hur medkänsla gör en modigare eftersom medkänsla stärker hjärtat - mod kommer från det franska ordet "coeur", som betyder hjärta. Dacher Keltner hävdar att Darwin trodde på "överlevnad av de snällaste", inte den starkaste. Dr Ted Zeff, författare till boken Uppfostra en känslomässigt frisk pojke, menar att bara medkännande män kan rädda planeten. Zeff hävdar att "tiden har kommit att bryta den föråldrade, stela manliga koden som insisterar på att alla män ska vara aggressiva, tjockhyade och känslolösa" - en utmärkt beskrivning av den agerande-som-en-man-låda som jag försökte göra bo i.

De medkännande män som jag intervjuade håller med Dalai Lama när han sa: "Kärlek och medkänsla är nödvändigheter, inte lyx. Utan dem kan mänskligheten inte överleva.”

2. Ha medkännande förebilder

Alla de medkännande männen verkade ha förebilder som stödde deras medkänslasinstinkt. Marc Brackett ger kredit till sin farbror, Marvin Maurer, som var lärare i samhällskunskap som försökte ingjuta emotionell intelligens hos sina elever innan termen "emotionell intelligens" myntades. Över 30 år efter undervisning i mellanstadiet, Maurer's "Känselords läroplan" fungerar som en nyckelkomponent i Yale Center for Emotional Intelligences RULER-program. Likaså Marshall Rosenberg, författare till boken Nonviolent Communication, nämner hela tiden sin medlidande farbror som tog hand om sin döende mormor.

Förebilder är inte avsedda att dyrkas, gudomliggöras,
eller bad till. De är tänkta att efterliknas.

En förebild behöver inte nödvändigtvis vara levande, eller ens verklig. Chade-Meng Tan, författare till Sök inuti dig själv, citerar Ben Kingsleys skildring av Gandhi som en förebild för medkänsla. Dr. Rick Hanson antyder Ender från science-fiction-romanen Enders spel som en medkännande förebild. Visst är Jesus och Buddha självklara förebilder för medkänsla. Nyckeln är att behandla dem som förebilder.

Förebilder är inte avsedda att dyrkas, gudomliggöras eller be till. De är tänkta att efterliknas. De banar väg för oss att gå en liknande väg. Kan vi vända andra kinden till och älska våra fiender som Jesus bad oss ​​om? Kan vi transcendera vårt ego och se alla saker som en, som Buddha gjorde?

Däremot är individer som inte vägleddes av positiva förebilder. I hans bok Från vild man till klok man, beskriver franciskanerbrodern Richard Rohr vad han kallar "fadershunger": "Tusentals och tusentals män, unga och gamla ... växte upp utan en god mans kärlek, utan en fars förståelse och bekräftelse." Rohr, som var fängelsepräst i 14 år, hävdar att "det enda universella mönstret jag hittade med män och kvinnor i fängelse var att de inte hade en bra far."

Scott Kriens, tidigare VD för Juniper Networks och grundare/direktör för 1440 Foundation, håller med: "Det mest kraftfulla vi kan göra för våra barn är att vara det exempel vi kan hoppas på."

3. Sträva efter att överskrida könsstereotyper

Alla de medkännande män som intervjuades bröt sig ut ur "agera-som-en-man"-lådan. Vid en viss tidpunkt i sitt liv insåg Dr. Rick Hanson att han var för vänsterhjärna, så han gjorde en medveten ansträngning för att återknyta kontakten med sin intuitiva, känslomässiga sida. När Elad Levinson, programledare för Spirit Rock Meditation Center, först mötte metoder för kärleksfull vänlighet och medkänsla, var hans första reaktion en som han hävdar är ganska typisk för män: "Kom igen! Du är en tönt, Levinson. Du kommer inte att sitta här och önska dig lycka till.” Så den faktiska praktiken av medkänsla fick honom att bryta sig fri från könsstereotyper.

Ted Zeff citerar en studie som fann att spädbarnspojkar är mer känslomässigt reaktiva än spädbarnsflickor, men när en pojke blir fem eller sex år gammal "har han lärt sig att förtränga alla känslor utom ilska, eftersom ilska är den enda känslan som samhället säger till en pojke får ha." Om samhället begränsar mäns känslomässiga spektrum till enbart ilska, så är det uppenbart att män behöver överskrida denna konditionering för att bli medkännande.

Dr Doty pekar på artificiellt definierade roller som ett stort problem i vårt samhälle eftersom de hindrar män från att visa sin sårbarhet. "Om du inte kan vara sårbar kan du inte älska", säger Doty. Sårbarhet är nyckeln till frihet från "agera-som-en-man"-lådan, för den tillåter män att ta bort maskulinitetens rustning och genuint kontakt med andra.

Både Dr. Doty och Scott Kriens betonar autenticitet som en nödvändig väg till medkänsla. Kriens definierar autenticitet som "när någon delar med sig av vad de tror på i motsats till vad de vill att du ska tro." Detta öppnar dörren till medkänsla och sann kontakt med andra.

4. Odla emotionell intelligens

I sin bok Raising Cain, Dan Kindlon och Michael Thompson hävdar att de flesta pojkar är uppfostrade till att vara känslomässigt okunniga: "Om en pojke saknar en känslomässig utbildning möter en pojke trycket från tonåren och den ovanligt grymma kamratkulturen med de enda svar han har lärt sig och praktiserat - och att han vet är socialt acceptabla – de typiska "manliga" reaktionerna av ilska, aggression och känslomässigt tillbakadragande.”

Däremot var de flesta av männen jag intervjuade "känslomässigt läskunniga". De verkade se och känna saker med känsligheten hos en geigerräknare. Tårarna rann i ögonen på Doty ett antal gånger när han pratade om medkänsla. Hanson förklarade hur han landade i vuxen ålder "från nacken och uppåt" och sedan ägnade en stor del av 20-årsåldern åt att bli hel igen. Mycket av Chade-Meng Tans Sök inuti dig själv  utbildning som han utvecklade för Googles anställda är baserad på emotionell intelligens utvecklad genom uppmärksamhetsträning, självkännedom och självbehärskning.

På samma sätt leder fader Richard Rohr initieringsgrupper för unga män som tvingar initierade att möta smärta, ensamhet, tristess och lidande för att utöka sin känslomässiga och andliga kapacitet. Det är ingen slump att dessa initiationer hålls i naturen. Naturen verkar vara ett viktigt liminalt utrymme som tillåter pojkar och män att återknyta kontakten med sin inre värld. Dr. Hanson är en ivrig bergsklättrare. Ted Zeff förespråkar att spendera tid i naturen med pojkar för att låta deras känslighet utvecklas.

5. Öva tystnad

Nästan alla män jag intervjuade regelbundet tillbringar lite tid i tysthet. De skulle trycka på "paus" så att de kan se sig själva och andra tydligare. När vår intervju närmade sig två timmar bad Dr. Rick Hanson att få avsluta det så att han skulle hinna med sin morgonmeditation. Meng Tan hade precis kommit tillbaka från en veckolång tyst meditationsretreat några dagar före vår intervju. Scott Kriens startade en daglig sittande och journalföring för nästan tio år sedan som han tränar rigoröst än i dag.

Fader Richard Rohr utövar kristen kontemplativ bön, som han säger leder till ett tillstånd av "oförsvarad vetande" som överskrider dualistiska, vi kontra dem tänker. Rohr hävdar att sann medkänsla inte kan ske utan att överskrida dualistiska tänkande. "Tystnaden lär oss att inte skynda oss att döma", säger Rohr.

Självmedvetenhet genom mindfulness-övningar som meditation, tyst bön eller att vara i naturen tillåter medkännande män att omfamna lidande utan att reagera, göra motstånd eller förtränga. Thich Nhat Hanh säger att mindfulness håller lidande ömt "som en mamma som håller ett barn." Den poetiska bilden backas upp av mer och mer forskning, som finner det mindfulness kan hjälpa till att främja medkänsla för andra.

Så vägen till att göra mer medkännande män är tydlig: Förstå medkänsla som en styrka, lär känna dig själv, överskrid könsroller, leta efter positiva förebilder – och bli det själv. Om det låter för komplicerat, sammanfattar 84-årige Marvin Maurer att vara en medkännande man i fem enkla ord, "Var kär i kärleken."

Denna artikel publicerades ursprungligen på Greater Good Berkeley.

Om författaren

Kozo Hattori, MA är författare och rådgivare vid PeaceInRelationships.com och en bloggare på Everydaygurus.com. Han skriver just nu på en bok med titeln Uppfostra medkännande pojkar som fokuserar på nödvändigheten och sättet att odla medkänsla och emotionell intelligens hos pojkar. I "tidigare liv" har Kozo varit en prisbelönt oberoende filmskapare vars filmer har varit officiella urval på Hawaii International Film Festival och Dansar med filmfestivalen, en högskoleprofessor i engelska och en atletisk tränare.

Rekommenderad bok:

Raise an Emotionally Healthy Boy: Save your Son from the Violent Boy Culture -- av Ted Zeff.

Är du orolig över att din son ständigt bombarderas med falsk information om att riktiga pojkar alltid måste vara starka, aggressiva, tuffa och förtränga sina känslor? I denna banbrytande bok förser psykologen Ted Zeff föräldrar, pedagoger och mentorer med många originella och beprövade metoder som hjälper pojkar att växa till medkännande och känslomässigt friska män som kan överskrida våldsamt manligt beteende. Dr Zeff ger praktiska råd som hjälper pojkar att uttrycka sina känslor, visa empati och öka sin självkänsla i familjen, i skolan, med vänner och i sport.

Klicka här för mer info och / eller för att beställa boken på Amazon.