Grzegorz Placzek / Shutterstock
En artikel i Vetenskap nyligen skapade mycket intresse genom att ge en möjlig förklaring av varför COVID-19 kan vara dödligt för vissa men ändå går nästan obemärkt i andra.
Forskare vid La Jolla Institute for Immunology i Kalifornien visade att infektion med vanlig förkylning coronavirus kan generera ett immunsvar som liknar viktiga delar av immunsvaret som genereras av SARS-CoV-2 - viruset som orsakar COVID-19. Detta ökar möjligheten att tidigare infektion med en av de mildare coronavirus kan göra COVID-19 mindre allvarlig. Men hur troligt är detta? Och hur förhåller det sig till det vi redan vet om koronavirus?
För några veckor sedan, a annan artikel satt i centrum för SARS-CoV-2-immunitetsdebatten. Den här visade att antikroppssvaret mot SARS-CoV-2 kan minska över tiden.
Resultaten väckte oro för att SARS-CoV-2 kunde smitta en person många gånger och att ett vaccin kanske inte skapar varaktigt skydd. Men artikeln fokuserade på bara en arm av immunsvaret, B-cellerna, som producerar antikroppar som hjälper till att rensa en infektion.
T-celler är också nyckeln till immunsvaret mot virus. De spelar olika roller, bland dem hjälper B-celler att mogna till sjukdomsbekämpande maskiner. Artikeln av Jose Mateus och kollegor vid La Jolla Institute for Immunology är viktig eftersom den visar att människor håller T-celler från de mildare coronavirusna tillräckligt länge för att potentiellt interagera med en ny utmaning från SARS-CoV-2 och att dessa T-celler till och med känner igen SARS-CoV-2 och hjälper till att rensa infektionen.
Antikroppar som fastnar på ett coronavirus för att neutralisera det. Kateryna Kon / Shutterstock
Fallet för tvärimmunitet
För epidemiologer kom bevisen på avtagande immunitet och korsimmunitet inte som en överraskning. En studie från 1990 visade att soldater infekterade med en av de mildare koronavirorna inte behöll immunitet mycket längre än ett år. Dessutom boom-bust-cykeln som de mildare koronavirusen genomgår från år till år kan förklaras genom en blandning av avtagande immunitet och tvärimmunitet.
De mildare coronavirus kan generera liknande antikroppar som de som genereras av coronavirus orsaka Sars och Mers. Dessa antikroppar är så lika att de nästan lurade en sjukvårdsanläggning i British Columbia att tro att de hade ett utbrott av Sars efter att Sars-epidemin hade förklarats över. I själva verket orsakades utbrottet av OC43, en av koronavirus som orsakar förkylning.
Ändå ger infektioner som alstrar strukturellt liknande antikroppar inte nödvändigtvis korsskydd på ett medicinskt meningsfullt sätt.
Vi är fortfarande bara inte säkra
Bevis för korsskydd mellan alla utom de mest besläktade koronavirus är knappt.
Det är svårt att säga om de mildare koronavirus skyddar mot SARS-CoV-2 delvis för att vi har gjort så lite övervakning av dem. Helst skulle vi kunna titta på historiska data för att identifiera vilka samhällen som upplevde stora utbrott av varje mildare coronavirusstam under de senaste åren och sedan se om det finns en länk med mindre allvarliga COVID-19-fall.
Utmaningsstudier, där en person avsiktligt infekteras med en mildare coronavirusstam och sedan utsätts för SARS-CoV-2, kan också ta itu med frågan men är farlig och etiskt fylld. För tillfället är allt vi kan säga att möjligheten att de vanliga koronavirus kan skydda mot SARS-CoV-2 förblir just det - en möjlighet. Faktum är att Mateus och kollegor beskriver denna teori som ”mycket spekulativ”.
Om författaren
Stephen Kissler, postdoktor, immunologi och infektionssjukdomar, University of Cambridge
Denna artikel publiceras från Avlyssningen under en Creative Commons licens. Läs ursprungliga artikeln.
Relaterade böcker:
Kroppen håller poängen: Hjärnans själ och kropp i läkningen av trauma
av Bessel van der Kolk
Den här boken utforskar sambanden mellan trauma och fysisk och mental hälsa, och erbjuder insikter och strategier för läkning och återhämtning.
Klicka för mer info eller för att beställa
Breath: The New Science of a Lost Art
av James Nestor
Den här boken utforskar vetenskapen och praktiken av andning, och erbjuder insikter och tekniker för att förbättra fysisk och mental hälsa.
Klicka för mer info eller för att beställa
Växtparadoxen: de dolda farorna i "hälsosam" mat som orsakar sjukdomar och viktökning
av Steven R. Gundry
Den här boken utforskar kopplingarna mellan kost, hälsa och sjukdomar, och erbjuder insikter och strategier för att förbättra övergripande hälsa och välbefinnande.
Klicka för mer info eller för att beställa
Immunitetskoden: Det nya paradigmet för verklig hälsa och radikal anti-aging
av Joel Greene
Den här boken erbjuder ett nytt perspektiv på hälsa och immunitet, som bygger på principer för epigenetik och erbjuder insikter och strategier för att optimera hälsa och åldrande.
Klicka för mer info eller för att beställa
Den kompletta guiden till fasta: läka din kropp genom intermittent, varannan dag och förlängd fasta
av Dr Jason Fung och Jimmy Moore
Den här boken utforskar vetenskapen och praktiken av fasta och erbjuder insikter och strategier för att förbättra övergripande hälsa och välbefinnande.
