Foto: Mr HK (CC BY 2.0)

Många människor lider regelbundet av halsbränna - en brännande känsla i bröstet som orsakas av magsyra som reser upp matröret (matstrupen) efter att ha ätit. Detta orsakar inflammation och irritation i nedre matstrupen, och även sår. De vanligast föreskrivna läkemedlen för att behandla det som kallas gastro-oesfageal refluxsjukdom, är "protonpumpshämmare".

Protonpumpshämmare (känd i Australien med namn som Nexium, Pariet, Losec, Somac och Zoton) arbetar genom att förhindra nyckelpumpar i magscellerna som producerar magsyra från att fungera. För att stoppa produktionen av magsyra hjälper de till att minska inflammationen och läka sår som orsakas av magsyran.

Ofta kommer människor på dessa mediciner att ta dem i flera år. Men nyligen rapporterade om farliga biverkningar och även tidig död har lett några att ifrågasätta om detta är rätt medicinering för dem.

Hur effektivt är halsbränna mediciner?

Behandlingen av återflödessjukdom är den vanligaste orsaken till att protonpumpshämmare ordineras. Refluxsjukdom kan i stor utsträckning klassificeras i två typer, när din mage och matstrupe har undersökts med en tunn, flexibel kamera (gastroskopi).

Den första typen är esofagit där det finns tydliga erosioner eller svullnad i nedre matstrupen som indikerar syraskador. Den andra är icke-erosiv refluxsjukdom, där det inte finns någon synlig skada i nedre matstrupen från syra, men patienten upplever fortfarande återflödessymtom som halsbränna.

En studie visade att dessa läkemedel var mycket effektiva för behandling av refluxsjukdomar, med åtta veckors behandling med standard (en gång dagligen) doseringsläkningssyraskada i mer än 80% av patienterna.

Även för den icke-erosiva typen av sjukdomen kan halsbränna medicinering vara till nytta. En analys av studier på detta område hittade alla de olika protonpumpshämmarna vid en dos av mer än 5mg dagligen var effektiva för att signifikant förbättra symtomen vid icke-erosiv refluxsjukdom.

Dessa läkemedel är också bra vid läkning av magsår. För patienter på icke-steroida antiinflammatoriska läkemedel (NSAID) som aspirin, protonpumpshämmare har visat sig vara effektivare än andra läkemedel vid läkning av magsår.

Hur säkra är de?

A färsk studie följde 350,000 US veteraner i mer än fem år och fann en liten ökad risk för tidig död hos dem som tog denna typ av medicinering.

Studien var väl utformad men kunde inte fullständigt eliminera andra medicinska faktorer som eventuellt skulle kunna förekomma i studieämnena. Risken för död noterades för att öka de längre patienter som använde protonpumpshämmare.

Den relativa risken för död var hög när man jämförde två grupper (de på protonpumpshämmaren jämfört med de på en annan medicinering) mot varandra. Den faktiska eller absoluta riskhöjningen för dödsfallet (0.2% per år) var dock liten i studien.

Det betyder allmänt att det finns fler fördelar med att vara på en protonpumpshämmare för att läka svåra återflödesskador, läka ett blödande magsår eller för att förhindra esofagealkreft i närvaro av andra tillstånd (Barretts matstrupe är ett precanceröst tillstånd som orsakas av långsiktiga syra skada) än att inte vara på medicinen.

Men författarna erkänner behovet av att vara försiktig med långvarig användning av protonpumpshämmare och för att försäkra sig om att de verkligen är ordinerade för en ordentlig medicinsk orsak.

Denna studie var bara en av många säkerhetsproblem relaterade till långvarig användning av dessa läkemedel. Men de flesta tillgängliga data om säkerhet är härledda från studier som tittar på tidigare data och inte fullt ut ta hänsyn till andra medicinska tillstånd som studieämnena kan ha haft, eller bevisa att medicinerna faktiskt orsakade någon negativ rapporterad sida effekter.

Det finns starka bevis protonpumpshämmare orsakar polyklonal polyps som är vanliga godartade klumpar i mageens övre del. Dessa är inte farliga. Användning av protonpumpshämmare kan också leda till vitamin B12-brist. Det här är osannolikt att det påverkar din hälsa, förutsatt att de upptäckta låga nivåerna av vitamin B12 korrigeras.

Utvecklingen av en njurskada som kallas "akut interstitiell nefrit" är också väsentligt kopplad till användningen av dessa läkemedel men lyckligtvis är det här en mycket sällsynt händelse. Detta tillstånd förbättras mycket ofta när drogerna är stoppade tidigt.

Det rapporteras biverkningar som är svagt associerade med läkemedlet, även om en granskning av internationella experter fann att drogen är sannolikt orsak. Dessa inkluderar bakteriell överväxt i tarmen, en infektion i bukflödet (spontan bakteriell peritonit) hos patienter med levercirros, en infektion från en organism som kallas Clostridium difficile, järnbrist och magnesiumbrist.

Det finns ett antal rapporterade biverkningar med svaga föreningar som för närvarande är oförutsedda att orsakas av dessa läkemedel. Dessa inkluderar benfrakturer, kronisk njursjukdom, demens, hjärtinfarkt (blockerad blodflöde till hjärtmuskeln) och lunginflammation.

När den långsiktiga säkerheten hos protonpumpshämmare var jämfört med anti-reflux kirurgi i randomiserade studier, det fanns ingen skillnad i negativa biverkningar (men överlevnaden i sig undersöktes inte). Ytterligare välutvecklade kliniska prövningar pågår för att ge mer av ett slutgiltigt svar på säkerhetsfrågan.

Så hur ska de användas?

Protonpumpshämmare är allmänt föreskrivna läkemedel och finns i många länder över disken. Bevis tyder på att upp till 70% av användningen kan vara olämplig. Medicinsk lämpliga skäl för att ta dessa läkemedel långsiktigt inkluderar Barretts matstrupe, svår esofagit och i de fall där det finns stor risk för gastrointestinal blödning.

När dessa läkemedel har ordinerats är de sällan avskrivna. Patienterna kan förbli på dem under många år, ofta utan den första medicinska anledningen att förskriva att bli omprövad.

Protonpumpshämmare ska endast tas när det är medicinskt lämpligt och så kort tid som möjligt. I fallet med icke-erosiv refluxsjukdom, doser kan minskas med framgång och till och med återtaget i de flesta patienter över tid. När läkemedlet är stoppat, återkommande symtom bör övervakas.

Om kontinuerlig användning av en protonpumpshämmare krävs vid återflödessjukdom för symtomavlastning, ska den användas vid lägsta dos eller vid behov. Men överlag uppväger fördelarna med protonpumpshämmare de potentiella riskerna hos de flesta patienter som har ett relevant och lämpligt medicinsk behov.

Om författaren

Vincent Ho, föreläsare och klinisk akademisk gastroenterolog, Western Sydney University

Den här artikeln publicerades ursprungligen den Avlyssningen. Läs ursprungliga artikeln.

Relaterade böcker:

at InnerSelf Market och Amazon