Skollov är över men sommaren är inte, och vi är tvungna att ha mer heta dagar innan säsongen slutar. Så hur kan du undvika att göra dig själv eller dina barn sjuk när du packar picknick eller skol luncher i värmen?

Den goda nyheten är att bakterierna som orsakar mat att förstöra är helt annorlunda mot bakterier som vanligtvis orsakar matförgiftning och generellt gör dig inte sjuk.

Men skadliga bakterier som orsakar matförgiftning kan ändå hamna i lunchlådor och piknik. Att styra temperaturen på maten kan hjälpa till att minimera risken för att bli sjuk eller allvarlighetsgrad av någon matburna sjukdom.

Matförgiftning och förstörelse

När de lämnas ut i värmen kommer mat som kött, ost, fisk och mjölk att förstöra och börja lukta på grund av bakterier som Pseudomonas. Men medan det inte är säkert en bra idé för ditt barn att nippla på bortskämda livsmedel, sådana bakterier brukar inte resultera i gastrointestinala symptom.

Å andra sidan, mer än fyra miljoner australier få matförgiftning varje år. De bakterier som ansvarar för de flesta fallen - Salmonella, campylobacter, Staphylococcus aureus, E.coli och Listeria- brukar komma från animaliskt avföring och jord. De ändras inte Utseendet, lukten eller smaken av mat.

Den förorenade maten kan orsaka symtom som illamående, diarré, kräkningar, magkramper och frossa så snart som 30 minuter efter intag.

Orsaken till ett specifikt matförgiftningsfall kan vara svårt att bestämma. Ofta är den förorenade maten konsumerad och milda fall av diarré kan lätt orsakas av exponering för irriterande ämnen som gluten eller laktos, som med ett toxin, bakterier eller virus. Det är oftast bara när flera personer som äter samma mat blir sjuka att källan spåras och undersöks.

Bakterier blomstra i värmen

Som med nästan vilken typ av infektion som helst, leder kontakt med sjukdomsframkallande bakterier oundvikligen till sjukdom. Vi hanterar regelbundet en låg nivå av bakteriell kontaminering i de livsmedel vi äter utan att skada. Ett gram färskt tofu kan innehålla från 300 till 100,000 bakterier och fermenterade livsmedel som miso eller yoghurt kan innehålla miljoner bakterier per gram.

Antalet bakterier i förorenad mat är viktigt: en person som tar in en högre mängd virulenta bakterier är mer benägna att bli sjuk än någon som tar en mycket mindre mängd. Typen av bakterier är också viktig, eftersom fler virulenta stammar kan leda till sjukdom i lägre doser.

Dessa bakterier blomstra i en zon mellan 5 och 60 grader Celsius - känd som temperaturen "farazon"- där bakteriell reproduktion är snabbast.

I sommarvärmen kan dubbleringstiden för bakterier vara så kort som 20-minuter. Detta betyder en tunn skiva av en välvasket tomat med 100-bakterier vid 8am kan innehålla strax över 26 miljoner bakterier vid 2pm samma dag.

Lagring av livsmedel utanför temperaturområdet kan dramatiskt sakta ner den takt som bakterierna kan föröka sig. Det är därför som kall mat bör hållas under 5 grader Celsius och heta livsmedel över 60 grader.

Vad kan du göra?

Det finns fyra viktiga steg att säkert laga mat:

1) Tvätta händerna noga innan du hanterar mat. Använd rena redskap och skärbrädor

2) Använd separata skärbrädor för färskvaror och rå kött eller fjäderfä för att minska risken för Salmonella

3) Koka mat till rätt temperatur med hjälp av en mattermometer

4) Chill lättfördärvliga matar som kött, ägg, ost eller yoghurt med minst två kalla källor, som fryspåsar, för att hålla skadliga bakterier från att multiplicera snabbt. Frysta juicepoppare kan också användas som fryspåsar och vid lunchtid bör de tinas och redo att dricka.

En isolerad lunchlåda bör användas för packning av lättfördärvliga livsmedel. Isolerade behållare som termokolvar kan också användas för att lagra varma soppor och grytor. När du förpackar ett barns lunch natten innan, lagra maten i kylskåpet över natten, så det blir kallare längre.

Slutligen lära barn att tvätta händerna med tvålvatten i 20 sekunder innan de äter. Eller pack engångsdukar så att de lätt kan rengöra händerna före och efter att ha ätit.

Blir sjuk

Trots föräldrarnas bästa ansträngningar kan matförgiftning förekomma. När det gör är oral rehydrering hörnstenen i behandlingen. Du kan köpa en rehydrerande lösning av socker, salt och vatten från de flesta apotekare. Eller gör din egen genom att lägga till en halv nivå tesked salt och sex nivåer teskedar socker upplöst i en liter rent dricks eller kokt vatten.

En blid diet för en kort tidsperiod kan vara till hjälp vid återhämtning.

För svåra symptom eller för eventuella oro över ditt barns återhämtning, se din läkare.

Om författaren

Vincent Ho, universitetslektor och klinisk akademisk gastroenterolog, Western Sydney University

Den här artikeln publicerades ursprungligen den Avlyssningen. Läs ursprungliga artikeln.

relaterade böcker

at InnerSelf Market och Amazon