Kom och se mig spela! Paul Reynolds / flickr, CC BY

Enligt ReelSEO.com, en webbplats om video marknadsföring, det finns mer än två miljoner kattvideor på YouTube. Människor har sett dessa videoklipp mer än 25 miljarder gånger, vilket motsvarar ett genomsnitt av 12,000-visningar per kattvideo.

Statistiken talar för sig själva, men de berättar inte hela historien.

{youtube}J---aiyznGQ{/youtube}

Kanske beror det på att jag är en hund älskare med en kattallergi, men den överväldigande mängd kattmedia som är tillgänglig för internetanvändare kom som en överraskning för mig. Med siffror så kan jag inte undra, men vem, exakt, är så dragen på denna typ av innehåll? Och vilka effekter har kattrelaterade medier på tittarna?

Klaviaturklaviaturen har visats över 40 miljoner gånger på YouTube.

Dessa var den övergripande frågan som anförde min första strävan att samla empiriska data på internet kattfenomenet. Jag scoured akademiska databaser för att se vad litteraturen kunde berätta för mig, men fann inga existerande data om varför folk tittade på så många kattvideos på nätet, eller vilka effekter dessa videoklipp kan ha på oss.

Så jag bestämde mig för att ta reda på mig själv.

Mitt grannskap internet kändis kattdjur - den förtjusande Lil Bub, som råkar bo i Bloomington, Indiana - delade länken på hennes hemsida efter att jag lanserade en online-undersökning. Med Bubs hjälp fick undersökningen snabbt nästan 7,000-respondenter.

Resultaten från detta förklarande studera antyder att vissa människor i själva verket är mer benägna än andra för att se stora mängder internetkattvideor. Det visade också att kattvideor kan positivt påverka tittarnas känslor.

Enligt min studie, om du äger eller tidigare ägde en katt - eller om du har frivilligt att hjälpa till med husdjur under det senaste året - är det mer troligt att du tittar på kattvideor. Kattvideovisare spenderade också mer tid på nätet än andra deltagare, tenderade att vara mer behagliga och blyg och kände att de hade adekvat känslomässigt stöd i sina liv. Emellertid var känslomässig stabilitet negativ (om än bara lite) relaterad till att titta på online kattrelaterade medier.

Uppgifterna avslöjade också information om arten av publikens interaktioner med online-kattmedier. Tre fjärdedelar av respondenterna sökte inte aktivt kattinnehåll. I stället hände de på det under sin dagliga internetanvändning.

Det betyder att det är svårt att undvika internetkatter, även om du vill.

{youtube}2YKP6FiiJro{/youtube}

Det är svårt att undvika att stöta på internet katt kändisar som Lil Bub.

Fortfarande handlar inte kattvideofilmer om passiv konsumtion. Många indikerade att de också producerar egna kattrelaterade medier för att posta online, vilket ofta samlar kommentarer och liknande. Online-katt-mediekonsumtion är därför en interaktiv process där mediekonsumenter kan vara medieproducenter och media kritiker, alla i samma utrymme.

Men jag ville verkligen lära mig hur effekterna på nätet kattvideor kan ha på tittarna.

Människor i min studie rapporterade att de hade mer positiva känslor och hade högre energinivåer efter att ha tittat på kattvideor än tidigare. De rapporterade också lägre nivåer av negativa känslor efter att ha tittat på kattrelaterat innehåll på nätet.

Kort sagt, de flesta av oss får lite psykologisk "pick-me-up" när vi tittar på Lil Bub klättra uppför trapporna eller ser en hilarisk Grumpy Cat meme.

Du kanske undrar: Så vad? Varför studerar denna studie utöver det momentana underhållningsvärdet?

Nå, vi spenderar nu mer tid med media än någonsin tidigare. Om - som min studie tyder på - en del av den mediedieten innehåller söta sällskapsdjur, är det viktigt att veta hur den specifika genren påverkar oss psykologiskt om vi verkligen vill förstå rollen för medieanvändning när det gäller att forma vem vi är.

För det andra kritiseras media ofta (ibland rättvist så) för att skada samhället - för att göra oss våldsam, förvirrad om vetenskapen eller till och med narcissistisk. Denna studie tyder dock på att medieanvändning kan ha en positiv inverkan. Även en kortvarig ökning i sitt humör kan hjälpa någon att göra det genom en dag eller ladda genom en obehaglig uppgift.

{youtube}9o8qf7anq0g{/youtube}

En distraktion, eller en stämningsförstärkare?

Eftersom denna studie var ett förberedande försök att kvantifiera en anekdotiskt populär aktivitet tror jag inte att det borde vara det sista ordet om petrelaterade mediers roll i våra liv. I stället borde det vara ett springbräda för mer forskning.

Experiment som använder kontrollgrupper kan testa olika typer av kattvideor (t.ex. humoristiska, söta eller inspirerande) för skillnader i känslomässiga reaktioner. Dessutom kan forskare testa om digitaliserade katter eller hundar kan tjäna som en billig kost av petterapi för dem som är allergiska mot riktiga husdjur.

Kattvideor är här för att stanna, så jag hoppas att forskare fortsätter att studera de potentiella "paw -itive" effekterna av denna typ av media.

Om författaren

Jessica Gall Myrick, biträdande professor i media, Indiana University

Denna artikel publiceras från Avlyssningen under en Creative Commons licens. Läs ursprungliga artikeln.

relaterade böcker

at InnerSelf Market och Amazon