När en person förlorar en närstående till covid-19 kan de psykiska hälsoeffekterna bli allvarliga. Ol'ga Efimova / EyeEm via Getty Images

COVID-19 var den tredje vanligaste dödsorsaken mellan mars 2020 och oktober 2021 i USA, endast bakom hjärtsjukdomar och cancer, enligt en färsk studie.

Störst risk har äldre vuxna dör av covid-19, men infektion med coronaviruset är fortfarande en allvarlig risk även för yngre människor. 2021 var COVID-19 ledande dödsorsaken hos vuxna i åldrarna 45 till 54, den näst vanligaste orsaken för vuxna i åldrarna 35 till 44 och den fjärde vanligaste orsaken för dem i åldrarna 15 till 34.

Som sociologer som studerar befolkningens hälsa har vi bedömt hur det har påverkat människors välbefinnande att förlora en nära och kära till covid-19. Vår forskning visar att mer än 9 miljoner människor har förlorat en nära släkting till covid-19 i USA Den här dramatiska ökningen av dödsfall är bekymmersamt eftersom vår forskning visar att covid-19 inte bara ökar människors risk för depression, men kan göra dem unikt sårbara för psykisk ångest.

Särskildheten hos sörjande dödsfall i COVID-19

Forskare har en känsla för vad som är "bra" och "dåliga" dödsfall. Dåliga dödsfall är de som involverar smärta eller obehag och som sker isolerat. Deras oväntade händelser gör också dessa dödsfall mer plågsamma. Människor vars nära och kära dör "dåliga dödar" tenderar att rapportera större psykisk ångest än de vars nära och kära dog under gynnsammare omständigheter.

Covid-19 dödsfall ofta bära många kännetecken av "dåliga" dödsfall. De föregås av fysisk smärta och ångest, uppstår ofta i isolerade sjukhusmiljöer och inträffar plötsligt – vilket lämnar familjemedlemmar oförberedda. Pandemins pågående karaktär har tillfogat ett extra lager av vånda, eftersom individer sörjer under en tid av utdragen social isolering, ekonomisk osäkerhet och allmän osäkerhet.

I en annan färsk studie, använde vårt team nationella undersökningsdata från 27 länder för att testa om de psykiska effekterna av dödsfall i samband med covid-19 är allvarligare än dödsfall av andra orsaker. Vi fokuserade på fallet med makars död och jämförde två grupper av människor: de vars makar dog av covid-19 i pandemins första våg och de vars makar dog av andra orsaker precis innan pandemin började. Vi upptäckte att covid-19 änkor och änklingar möta högre nivåer av depression och ensamhet än förväntat baserat på änka och änklings psykiska hälsoresultat före pandemin.

De sekundära hälsokonsekvenserna av covid-19 dödsfall

De stora effekterna av dödsfall i COVID-19 på sörjande makars mentala hälsa är bekymmersam eftersom vi uppskattar att nästan 500,000 XNUMX människor redan har förlorat en make covid-19 enbart i USA. De psykiska problem som människor möter efter att ha förlorat en närstående kan också leda till försämrad fysisk hälsa och till och med öka en persons risk att dö.

Vår forskning tyder på att covid-19 inte bara ökade andelen familjemissbruk, utan att människor som förlorade nära och kära till coronaviruset var särskilt oroliga efteråt. Men vi studerade bara änkeskap; framtida forskning behöver identifiera de potentiellt unika hälsomässiga, sociala och ekonomiska konsekvenserna av covid-19 förluster för andra sörjande släktingar.

Med covid-19 som representerar 1 av 8 dödsfall mellan mars 2020 och oktober 2021, finns det miljontals människor som skulle kunna dra stor nytta av ekonomiskt, socialt och psykiskt stöd. Det är också viktigt att fortsätta vidta åtgärder för att förhindra framtida dödsfall av covid-19. Varje död som avvärjs räddar inte bara ett liv utan räddar också många nära och kära från den skada som följer på dessa tragedier.

Om författaren

Emily Smith-GreenawayDocent i sociologi, USC Dornsife College of Letters, Arts and Sciences; Ashton Verdery, professor i sociologi, demografi och social dataanalys, Penn State; Haowei Wang, forskarassistent i sociologi, Penn Stateoch Shawn BauldryDocent i sociologi, Purdue University

Relaterade böcker:

Kroppen håller poängen: Hjärnans själ och kropp i läkningen av trauma

av Bessel van der Kolk

Den här boken utforskar sambanden mellan trauma och fysisk och mental hälsa, och erbjuder insikter och strategier för läkning och återhämtning.

Klicka för mer info eller för att beställa

Breath: The New Science of a Lost Art

av James Nestor

Den här boken utforskar vetenskapen och praktiken av andning, och erbjuder insikter och tekniker för att förbättra fysisk och mental hälsa.

Klicka för mer info eller för att beställa

Växtparadoxen: de dolda farorna i "hälsosam" mat som orsakar sjukdomar och viktökning

av Steven R. Gundry

Den här boken utforskar kopplingarna mellan kost, hälsa och sjukdomar, och erbjuder insikter och strategier för att förbättra övergripande hälsa och välbefinnande.

Klicka för mer info eller för att beställa

Immunitetskoden: Det nya paradigmet för verklig hälsa och radikal anti-aging

av Joel Greene

Den här boken erbjuder ett nytt perspektiv på hälsa och immunitet, som bygger på principer för epigenetik och erbjuder insikter och strategier för att optimera hälsa och åldrande.

Klicka för mer info eller för att beställa

Den kompletta guiden till fasta: läka din kropp genom intermittent, varannan dag och förlängd fasta

av Dr Jason Fung och Jimmy Moore

Den här boken utforskar vetenskapen och praktiken av fasta och erbjuder insikter och strategier för att förbättra övergripande hälsa och välbefinnande.

Klicka för mer info eller för att beställa

Denna artikel publiceras från Avlyssningen under en Creative Commons licens. Läs ursprungliga artikeln.