Beväpnade salvadoranska soldater, efter presidentens order, omringade lagstiftare 2020. AP Foto/Salvador Melendez
Människor är förlorar tron i demokrati på hela västra halvklotet.
Över hela Nord-, Central- och Sydamerika och delar av Karibien uttryckte endast 63 % av allmänheten stöd för demokrati 2021. Detta är en viktig del av det senaste AmericasBarometer enkäter vi har genomfördes vartannat år: Stödet för demokrati har minskat med nästan 10 procentenheter sedan 2004.
Omgången 2021 – som omfattade 64,352 22 intervjuer av vuxna i röstberättigade ålder i nationellt representativa undersökningar i XNUMX länder i Nord-, Central- och Sydamerika och Karibien – ger viktiga insikter om vad som driver det minskande stödet för demokrati i regionen.
Och det pekar på en möjlig förklaring till det växande stödet för auktoritärt ledarskap på platser som USA, Peru och El Salvador.
Misstro till valpolitik
Detta avtagande stöd för demokrati, som har paralleller i andra delar av världen är alarmerande. Forskning har visat att massstöd för demokrati ökar dess chanser att överleva.
Vad är det som urholkar demokratins dragningskraft?
Ett växande antal människor ser sina val, och deras valda representanter, som felaktiga och opålitliga.
I genomsnitt tror cirka 3 av 5 vuxna i regionen att de flesta eller alla politiker är inblandade i korruption. Dessa åsikter varierar dock ganska mycket mellan länderna. I Peru tror 88 % av medborgarna att de flesta eller alla deras politiker är korrupta. Endast 20% av kanadensarna känner så om sina ledare.
På frågan i vilken utsträckning de litar på valen i sitt land, svarade bara 2 av 5 vuxna i regionen positivt. Och i de flesta länder vi undersöker anser mindre än hälften av alla vuxna att röster alltid räknas rätt.
Cynismen ökar
Över hela Amerika blir allmänheten allt mer besviken över val och förtroendevalda, visar våra undersökningar.
Dessa attityder är korrelerade med minskande stöd för demokrati: Ju mer cyniska människor är om integriteten i sina val och förtroendevalda, desto mindre sannolikt är det att de stöder demokrati.
I många fall är sådana negativa synpunkter på valpolitik berättigade.
Vågor av högprofilerade korruptionsskandaler skakat Amerika de senaste åren. De panama Papers, en mängd finansiella dokument som läckte ut 2015, avslöjade att politiker i hela regionen hade undgått skatter genom hemliga offshorekonton.
I slutet av 2016, brasiliansk byggföretag Odebrecht erkände att den hade spenderat hundratals miljoner dollar muta offentliga tjänstemän över hela regionen för att säkra offentliga kontrakt.
Det har också förekommit skandaler relaterade till covid-19-pandemin, inklusive politiker som missbrukar krismedel or få tillgång till vacciner före allmänheten.
Tidigare presidenter är fängslade eller under utredning i mer än hälften av de stora demokratierna på västra halvklotet, inklusive Argentina, Bolivia, Guatemala och Peru.
Valen har blivit djupt omtvistade. Ibland beror det på desinformationskampanjer, som i Peru 2021 och USA 2016 och 2020. Vid andra tillfällen uppstår konflikter på grund av faktisk misskötsel – och eventuellt bedrägeri – som var fallet i Bolivia 2019.
Erfarenheterna från det senaste förflutna har gjort människor i Amerika cyniska när det gäller valdemokrati.
Yttrandefriheten är en prioritet
Denna cynism betyder inte att regionen är redo att ge upp demokratin helt och hållet.
När AmericasBarometer 2021 bad människor i regionen att överväga om de hellre skulle ha ett politiskt system med förtroendevalda eller ett som garanterade en lägsta levnadsstandard utan val, valde 54 % det senare.
Men när de ombads välja mellan en garanterad levnadsstandard och ett system som skyddar yttrandefriheten, vill 74 % hellre kunna tala fritt utan rädsla för återverkningar.
Skillnaden i dessa svar indikerar att de flesta människor i Amerika vill att deras röster ska höras, men de tror inte att de flesta av deras folkvalda representanter lyssnar.
Istället vänder de sig alltmer mot karismatiska populister för att kanalisera sina röster mot erfarna politiker som de tror är korrupta.
Att vara öppen för att avsluta kongressen
Vår undersökning frågar människor om de skulle tycka att det är motiverat att en president stänger ned sin nationella lagstiftande församling i svåra tider – en typ av kupp känd på spanska som en autogolpe.
Stödet i Amerika för denna extremt antidemokratiska åtgärd har ökat avsevärt, till 30 %. Det är mer än dubbla nivåer från 2010.
I början av 2019 upptäckte vår undersökning en betydande ökning av toleransen för att stänga av kongressen i Peru. I slutet av 2019 gjorde Perus president Martín Vizcarra det precis det.
Samma år upptäckte vi en liknande uppgång i USA – driven av en aldrig tidigare skådad 21 procentenheters ökning bland republikaner. Mindre än två år senare, den 6 januari 2021, hundratals Trump-anhängare attackerade amerikanska Capitolium.
Samtidigt blev allmänheten i El Salvador på samma sätt mer tolerant mot verkställande stängning av det landets kongress mitt i ett stort offentligt stöd för president Nayib Bukele. Han har beordrade säkerhetsstyrkor att skrämma lagstiftaren och har centraliserad makt i verkställande kontoret.
Mer självförtroende behövs
Moderna demokratier är tänkta att omsätta folkets röst till politik genom förtroendevalda.
Men över hela Amerika tappar allmänheten tron på det systemet. Ett växande antal röstberättigade föredrar att se personer som de anser vara starka ledare leda regeringen – även om det innebär att hoppa över val eller kullkasta deras resultat.
Enligt vår uppfattning, om inte medborgare överallt från Alaska till Argentina återfår förtroendet för integriteten hos sina val och representativa institutioner, kommer demokratin över hela Amerika att förbli hotad.
Om Författarna
Elizabeth J. Zechmeister, Cornelius Vanderbilt professor i statsvetenskap och chef för LAPOP, Vanderbilt University och Noam Lupu, docent i statsvetenskap och biträdande direktör för LAPOP Lab, Vanderbilt University
Denna artikel publiceras från Avlyssningen under en Creative Commons licens. Läs ursprungliga artikeln.
Relaterade böcker:
On Tyranni: Twenty Lessons from the Twentieth Century
av Timothy Snyder
Den här boken ger lärdomar från historien för att bevara och försvara demokrati, inklusive betydelsen av institutioner, enskilda medborgares roll och farorna med auktoritärism.
Klicka för mer info eller för att beställa
Vår tid är nu: Makt, syfte och kampen för ett rättvist Amerika
av Stacey Abrams
Författaren, en politiker och aktivist, delar sin vision för en mer inkluderande och rättvis demokrati och erbjuder praktiska strategier för politiskt engagemang och väljarmobilisering.
Klicka för mer info eller för att beställa
Hur demokratier dör
av Steven Levitsky och Daniel Ziblatt
Den här boken undersöker varningssignalerna och orsakerna till demokratiskt sammanbrott, och bygger på fallstudier från hela världen för att ge insikter om hur man kan skydda demokratin.
Klicka för mer info eller för att beställa
The People, No: A Brief History of Anti-Populism
av Thomas Frank
Författaren ger en historia om populistiska rörelser i USA och kritiserar den "antipopulistiska" ideologi som han hävdar har kvävt demokratiska reformer och framsteg.
Klicka för mer info eller för att beställa
Demokrati i en bok eller mindre: hur det fungerar, varför det inte gör det och varför det är lättare än du tror att fixa det
av David Litt
Den här boken ger en översikt över demokratin, inklusive dess styrkor och svagheter, och föreslår reformer för att göra systemet mer lyhört och ansvarsfullt.
