Bild av Goumbik
För några hundra år sedan, i de vildmarker och öknar och steniga bergsorter i Amerika, skulle inhemska människor gå in i vildmarken för att söka visioner och riktning i sina liv och att förstå deras andliga själar.
Idag är du så sannolikt att träffa en ledande företagsledare runt lägereldet med kollegor på en vildmarkssegment där de kommer att röra sin kreativitet, bygga starkare relationer och söka insikt i vision, filosofi och framtida ledning av företaget de arbetar för.
Detta är den "nya shamanismen" av företagets kontor och dess popularitet växer. Sport och fritid jätte, Nike, sponsrar nu resor djupt in i Amazonas regnskog för att deras folk ska arbeta med gamla shamaner som kommer visa dem hur man ska "forma" sin framtid och skapa ett nytt fokus för sin organisation.
Även forskare, som skulle ha skratrat en sådan idé fram till nyligen, använder nu shamaniska tekniker för att hjälpa den kreativa processen bakom forskning och utveckling. Dr Eve Bruce är en respekterad plast- och rekonstruktiv kirurg och sjukvårdspersonal som arbetar i Baltimore, USA. För tre år sedan, när han bodde i Ecuador, fann sig Bruce sig själv av en fruktansvärd feber. Hennes gruppledare tog henne till en Andesskamaman, som läkte henne med hjälp av rök, chanting och bön. Nästa dag var hon inte bara ute av sängen och uppe för en vandring i regnskogen.
"Erfarenheten var bortom min verklighetslåda", säger Dr Bruce, som kände sig bedövad - och fascinerad - genom sin omedelbara återhämtning. Efter att ha studerat shamanismens konst under ett antal besök i Sydamerika fortsatte hon att bli den första icke-Quechua-kvinnan som skulle initieras i Yachaks cirkel, de fångarnas shamaner från de höga Andesna.
Hon använder nu shapeshifting och andra shamaniska tekniker med sina patienter för att hjälpa dem att hitta den del av sig som de är missnöjda med och att ändra sin syn på det innan de försöker ta bort den eller täcka den med operation. "Ofta när människor söker en fysisk förändring, vill de ha mer," säger hon. "Jag kan hjälpa till att underlätta förändring på en känslomässig och andlig nivå." Med Dream Change Coalition leder hon vandringar i Andes och Amazonas. Hemma utför hon workshops om shamaniska tekniker - drömarbete, psykonavigation och anda resor. "Jag har sett folk botade av migrän, kronisk smärta och depression," säger Dr Bruce. "Jag tror inte att det finns något villkor som shamanism inte kan behandla."
Shamanisk läkning
I Storbritannien arbetar shamaniska utövare som Vera Waters nu med socialavdelningar för att underlätta byråkratiska formförskjutningar och för att stödja läkning av sina klienter genom att ta "familjer med svårigheter" på öppna åtkomstveckor där shamanläkningstekniker är en viktig del av program.
Vera utbildade med Michael Harners Foundation for Shamanic Studies, med Scandinavian Centre for Shamanic Study och med Eagle's Wing Center i London, samtidigt som hon arbetade som rådgivare och socialarbetare. Hon bestämde sig för att kombinera sina professionella och shamaniska intressen för att introducera sitt nya terapeutiska program för familjer i kris och är under 18 månader nu så framgångsrika att Family Holiday Association har antagit sin strategi som ledande kraft bakom sitt eget helande helgdagar, och hennes arbete citeras till och med i det brittiska parlamentet som en ny modell för vårdyrken.
I den andra änden av skalan, "personliga andliga tränare" som Nick Williams, författare till Arbetet vi föddes att göra, grundare av Heart on Work Project, och direktör för alternativ på St James, Londons ledande centrum för ny ålder och andliga talare, arbetar med enskilda anställda och grupper inom en organisation för att hjälpa dem att hitta sin "vision" av det företag de vill ha att arbeta för. Hans teknik skiljer sig inte från placitas-konsultationen (definierad som en djup hjärt-diagnostisk diskussion) som används av Mayan och Peruvian Curandero Shamans.
Kan shamanism hjälpa till i affärer?
Shamanism är en av de äldsta psyko-andliga metoder som man känner till. Nya arkeologiska bevis från Afrika föreslår att en shamanisk tillvägagångssätt kan vara allt upp till 400,000 år gammal - de första proto-människornas gryning. Andra artefakter, som grottmålningarna vid Lascaux i Frankrike, som tydligt visar shamanisk aktivitet, har exakt daterats i upp till 35,000 år gammal. De flesta arkeologer delar upp skillnaden (en stor skillnad men det är) och pekar på en etablerad shamanisk kultur i detta land, Nordeuropa, Nordamerika, Australien, och i själva verket över hela världen, som verkligen var blomstrande 50,000 -100,000 år sedan.
Men dess praxis är fortfarande aktuella i de flesta samhällen i världen och de tekniker som den använder mycket giltig och användbar för företag just nu. Ta den shamaniska övningen av "resa". Till en trummans ständiga takt slår shamanen sin ande att lämna sin kropp och att resa för att träffas med hjälpare och rådgivare i andliga "andra världar", vilket återspeglar information, helande och gåvor av spådom och profetia för tribalfolket han serverar.
Låter långsökt och värdelös för den moderna kontorsmiljön, eller hur? Tänk om.
Vetenskapen har nu visat att rytmen där trumman spelas bidrar till ett djupt och subtilt skift i medvetandet som övervinner gränserna för den rationella hjärnan och ger tillgång till mer intuitiv, holistisk och visionär information.
Det är just det skift som krävs för kreativa brainstorming-aktiviteter som används i ny produktutveckling eller generering av reklamkampanjer, för att förutse en ny strategisk riktning för en organisation eller för att formulera politiken för att anpassa sig till sociala, kulturella och miljömässiga förändringar. Det är den typ av "Eureka" genombrottserfarenhet som James Watson beskrev som ledande till upptäckten av DNA-dubbelhelixmönstret genom ankomsten en dag av en "icke-trivial idé" medan hans rationella sinne annars förlovades som han dag drömde och skisserade idly på ett anteckningsblock.
Alla saker börjar med en idé
Grundidén bakom alla shamaniska tekniker är att allt börjar med en idé. Det spelar ingen roll om det är en ny byggnad, en ny produkt eller en ny marknadsföringskampanj - innan någon av dem görs konkret måste du först ha den kreativa inblicken i hur den nya enheten kommer att se ut. Det här är den icke-rationella hjärnans domän. Först efter denna process kan designen börja ta fysisk form. Det här är så att alla människor skapar framtider.
"Imagination", säger Einstein, "är viktigare än kunskap".
"Världen", säger Shuar shamaner i Amazonas, "är som du drömmer det".
Vi kan naturligtvis drömma om en eventuell framtid - för oss själva, vårt företag, vårt samhälle eller för hela världen (faktiskt när någon enda av oss förändras, måste världen också förändras som en konsekvens) - allt som krävs är frigörandet av kreativitet för att underlätta visionen.
Men ibland är denna befrielse svår att komma till - delvis till följd av de system som vi infört i modern verksamhet eller behovet av att tjäna vinst eller tilltala aktieägare.
En ganska underhållande shamanisk historia illustrerar poängen:
Lakota stammen visdom, vidarebefordrad från generation till generation, säger att när du upptäcker att du kör en död häst är den bästa strategin att avmontera.
I vår moderna värld används emellertid många olika långt mer avancerade strategier, såsom:
* Köper en starkare piska.
* Ändra ryttare.
* Hotar hästen med uppsägning
* Utnämning av en kommitté för att studera hästen.
* Arrangeras för att besöka andra länder för att se hur andra rider döda hästar.
* Sänka normerna så att döda hästar kan inkluderas.
* Omklassificering av den döda hästen som "nedsatt livslängd".
* Anställa utanför entreprenörer för att rida den döda hästen.
* Harnessing flera döda hästar tillsammans för att öka hastigheten.
* Tillhandahåller ytterligare finansiering och / eller utbildning för att öka den döda hästens prestation.
* Gör en produktivitetsstudie för att se om lättare ryttare skulle förbättra den döda hästens prestanda.
* Förklarar att eftersom den döda hästen inte behöver matas, är den mindre kostsam, bär lägre kostnader och bidrar därför väsentligt mer till ekonomins botten än några andra hästar.
* Skriv om de förväntade prestandakraven för alla hästar.
* Främja den döda hästen till en ledande ställning.
Vi kan alla bli låsta in i system som, så luddigt som det låter, producerar exakt ett sådant "död häst" scenario. Det enastående företaget som inte kan, vill inte, eller vill inte anpassa sig till de förändrade tiderna, är ett fall i sak. Oavsett vad dess förflutna glorier, om det inte kan förändras kommer det att misslyckas. Och nu, mer än någonsin, är det dags att förändras.
En tid av kulturell och global övergång
John Perkins, en självtillverkad miljonär och VD och rådgivare för företag i över 30 år, blev slagen av shamanism när han arbetade i Amazonas regnskogar för amerikanska ekonomiska utvecklingsgrupper för mer än tre decennier sedan. När han återvände till Amerika övergav han sin karriär och inrättade Dream Change Coalition, en ideell organisation som lär formförskjutning till chefer, läkare, myndigheter, utbildnings- och advokatföreningar, och leder också resor in i regnskogen för att arbeta med Shuar och andra stammar så att ledande befattningshavare kan uppleva en del av spänningen och potentialen för förändring som först fick John att förändra sitt eget perspektiv på liv och affärer.
Han har också skrivit en hyllad bok om ämnet: Shapeshifting - Shamaniska tekniker för global och personlig omvandling.
"Det här är en tid med otrolig förändring, av kulturell och global övergång", säger John. "Ej längre är lönsamhetsmålen tillräcklig i sig. Företaget måste svara på utmaningar som aldrig tidigare möttes. Tillfredsställande marknadskrav innebär att den enskilda medarbetaren får en stark och kreativ och flexibel gruppering. Det kräver extrem känslighet för miljö och sociala frågor.
Dream Change Coalition är en gräsrotsrörelse för människor från många kontinenter och kulturer som är dedikerade till att skapa nya värderingar och sätt att leva. Det växte ut ur möten som hölls i inhemska samhällen i början av 1990, som initierades av miljöaktivisten John Perkins, som har arbetat med inhemska människor i tre decennier och vars böcker inkluderar Shapeshifting: Shamanic Techniques for Global och Personal Transformation, Världen är som du drömmer det: Shamaniska läror från Amazonas och Andes; Psychonavigation: Tekniker för resor bortom tiden; Och Stressfri vana: Kraftfulla tekniker för hälsa och livslängd från Andes, Yucatan och Fjärran Östern.
Relaterade Bok:
Världen är som du drömmer det: Shamaniska läror från Amazonas och Andes
av John Perkins.
Djupt inne i regnskogen och högt i Andesna i Ecuador lär inhemska shamaner den gamla tanken till drömförändring, en tradition som har hållit kulturerna i Otavalans, Salasacans och Shuar levande trots århundraden av erövring. Nu vänder dessa shamaner sin visdom och kraft till problemet att bota en ny typ av sjukdom - som skapats av den industriella världens dröm om att dominera och utnyttja naturen. John Perkins berättar historien om dessa anmärkningsvärda shamaner och de amerikanska läkarna, psykologerna och forskarna som har gått med honom för att lära sig teknikerna för drömförändring. Dessa shamaniska läror har utlöst en revolution i moderna begrepp om helande, det undermedvetna och de krafter som vi alla har för att förändra den individuella och kommunala verkligheten.
Info / Beställningsbok. Finns även som Kindle-utgåva.
Om författaren
Ross Heaven är en shamanisk utövare och affärsman och författare till Resan till dig och Anden i staden, båda böckerna från Bantam. (Andra böcker av denna författare.) Han är också den brittiska representanten för Dream Change Coalition. För mer information om shamaniska kurser för företag, kontakta honom på (UK) 01604 250221, skriv till 32 Cranstoun Street, Northampton NN1 3BH, Storbritannien, eller maila honom på
