Wellcome Images / Wikimedia Commons, CC BY James Williams, University of Sussex

I USA har det gjorts många försök att expung evolutionen från skolplanen eller kräva att creationism - tanken att allt liv skapades unikt av Gud - ges lika behandling i vetenskapliga läroböcker. Medan alla dessa har misslyckats har regeringen i Turkiet nu förbjuden utveckling från sin nationella läroplan.

Amerikanska creationists vill att båda åsikterna ska presenteras, för att låta barnen bestämma vad de ska tro. Bud för att avvisa detta är felaktigt karakteriserat som försök att stänga av debatt eller yttrandefrihet - för att främja en vetenskaplig, ateistisk, sekulär ideologi över en mer moralisk, etisk, meningsfull religiös världsutsikt.

Turkiets beslut går mycket längre. Det handlar inte om att hävda likabehandling, det är ett direkt förbud. Regeringen rättfärdigar det genom att hävda att utvecklingen är "svår att förstå" och "kontroversiell". Varje kontrovers är dock en tillverkad av ultra-religiösa samhällen som försöker undergräva vetenskapen. Många begrepp inom vetenskap är svårare än evolutionen, men de lär sig fortfarande.

Creationistiska argument

Evolution, creationists argumenterar, är bara en teori - det är inte bevisat och så upp till debatt. Evolutionära träd (speciellt för människor) återskapas regelbundet efter nya fossila upptäckter, vilket visar hur dålig teorin är. När allt kommer omkring, om teorin var korrekt skulle det inte fortsätta att förändras. Ofta skapar creationists en utmaning för vetenskap för att bevisa hur livet började, att veta att det ännu inte finns en fast, accepterad teori. Slutligen finns det kungen av alla argument: om vi alla utvecklats från apor, varför finns det fortfarande apor?

Dessa argument är fyllda med faktiska felaktigheter och logiska felaktigheter. Evolutionen behöver inte en förklaring av hur livet började. Det beskriver helt enkelt hur livet utvecklas och diversifieras. Människor utvecklades inte från apor - vi är stora apor. Moderna apor, inklusive människor, utvecklats från nu utdöda redan existerande apsarter. Vi är relaterade till, inte nedstigna från moderna aber.

Key creationist missuppfattningar

Creationists misslyckas med att förstå att utvecklingen i sig inte är en teori. Evolution händer. Livet utvecklar och diversifierar, nya arter uppstår. Vi kan se mellanliggande livsformer just nu, till exempel fisk som övergår till att leva på land och land däggdjur som nyligen övergått till vattenlevande livet. "Evolutionsteorin" förklarar hur utvecklingen sker. Charles Darwin och Alfred Russel Wallace först beskrivna mekanismen som driver förändringen - naturligt urval - i 1858.

Creationists misslyckas också med att förstå skillnaden mellan en teori och en lag i vetenskapen. Detta är något som även vetenskapsutexaminerade drabbas av, som jag har noterat i min egen forskning. Teorier förklarar vetenskapliga begrepp. De bevisas och accepteras av det vetenskapliga samfundet. Teorier är höjdpunkten för den vetenskapliga förklaringen, inte bara en hunch eller ett gissning. Lagar har dock en annan roll, de beskriver naturfenomen. Exempelvis förklara Newtons tyngdlover inte hur gravitationen händer, de beskriver de effekter som tyngdkraften har på föremål. Det finns lagar och teorier för gravitationen. I biologi finns det dock få lagar, så det finns ingen evolutionslag. Teorier blir inte, med tillräcklig bevisning, lagar. De är inte hierarkiska.

En tredje fråga är bristen på förståelse för naturens natur. Vetenskapen strävar efter att inte finna någon objektiv sanning, utan att framkalla en förklaring av naturfenomen. Alla vetenskapliga förklaringar är preliminära. När nya bevis hittas som strider mot vad vi tror vi vet förändrar vi våra förklaringar, ibland avvisar teorier som en gång trodde vara korrekta. Vetenskapen arbetar alltid för att försöka förfalska idéer. Ju fler dessa idéer passerar våra tester, ju mer robusta de är och ju större vårt förtroende är att de är korrekta. Evolutionen har testats i nästan 160 år. Det har aldrig förfalskats. Vetenskap handlar bara om naturfenomen, det handlar inte om eller försöker förklara det övernaturliga.

Varför förbudet är farligt

Förbud mot god vetenskap undergräver all vetenskap, särskilt med tanke på evolutionens plats som ligger till grund för modern biologi, med gott om bevis för att stödja den. För vanliga vetenskapsmän är det faktum att evolution händer varken allvarligt ifrågasatta eller kontroversiella. Eventuella kontroverser i diskussioner om evolution ligger i den roll som det naturliga urvalet har i att driva mångfald och förändring eller förändringen i takt.

Detta förbud mot att undervisa evolution i turkiska skolor öppnar möjligheten att alternativa, okunniga idéer kan komma in i vetenskaplig undervisning, från de som tror på en platt jord till gravitationen.

Hur hanterar vi den uppenbara skisen mellan religiös tro och vetenskapligt bevis?

My forskning och tillvägagångssätt har varit att skilja mellan religion, ett trossystem och vetenskap, som arbetar med att acceptera bevis. Tro, inklusive men inte begränsat till religiösa övertygelser, hålls ofta irrationellt, utan bevis och är resistenta mot förändringar. Vetenskapen är rationell, baserad på bevis och är öppen för förändring när den möter nya bevis. I vetenskap accepterar vi bevisen, snarare än att "välja att tro".

Turkiets rörelse för att förbjuda evolutionens undervisning strider mot vetenskapligt tänkande och försöker att vetenskapliga metoden omvandlas till ett trossystem - som om det var en religion. Det syftar till att införa övernaturliga förklaringar för naturfenomen, och att hävda att någon form av sanning eller förklaring till naturen finns bortom naturen. Förbudet är okunnigt, oemokratiskt och bör motsättas.

Om författaren

James Williams, föreläsare i Science Education, Sussex School of Education och Socialt arbete, University of Sussex

Den här artikeln publicerades ursprungligen den Avlyssningen. Läs ursprungliga artikeln.

Relaterade böcker:

at InnerSelf Market och Amazon