Även om övervakningstekniker verkar vara rasneutrala, fungerar inte modern polisövervakningsteknologi utanför rasisk partiskhet. (ShopSpotter)

En uppgång från gängrelaterade skjutspel i Toronto motiverade Ontario-regeringen till anslå 3 miljoner dollar för att fördubbla antalet Toronto Police-övervakningskameror i staden. Toronto-polisen kunde nu gå till 74 kameror från 34.

Innan det, sommaren 2018, ledde en spets av våld över hela staden Toronto borgmästare John Tory att uppmana Toronto polis och kommunfullmäktige att anta en ny teknik som kallas ShotSpotter. Redan på plats i stora städer i USA är ShotSpotter ett ljudinspelningssystem i realtid som använder akustik i offentliga utrymmen för att upptäcka, lokalisera och automatiskt meddela polis av skjutvapen.

Men polisövervakningstekniker tenderar att vara reaktionära och fokusera på brottslighet på gatunivå. Trots ökad sannolikhet att upptäcka droger på vita människor snarare än svarta människor, den vanliga brottsling stereotypen gör att polisen kan oproportionerligt stoppa och rikta svarta människor.

Genom att hålla sig till rasstereotyper som kategoriserar vissa beteenden hos svart ungdom som kriminella - helt enkelt stående på gatan eller vara ute sent på natten - poliserar ofta se ungdomar som är engagerade i dessa aktiviteter som potentiella brottslingar.

Efter några månader med överläggningar övergav Toronto polisen och kommunfullmäktige idén om ShopSpotter, med hänvisning till många juridiska och integritetsfrågor. Varken uttryckte emellertid någon oro för de sätt som ShotSpotter kunde ha använts för att förvärra rasskillnaderna i poliseringen.

Nyhetsrapporter kännetecknar ofta teknologier som godartade polisinstrument utformade för att minska brott. Men sällan ses de som vapen som upprätthåller vit supremacist ideologi - grunden för polisinstitutionen. Enligt Sandra Bass, chef för Berkeley Public Service Center, upprätthöll polisen en rättslig, formell och informell social ordning som var förutsatt på ett sätt att "hålla negern på hans plats. "

En historia av kriminalisering av svarthet

Åtgärder för rasiserad polisering och övervakning dök upp ur slavpatrullerna i det amerikanska södra under mitten till slutet av 1800-talet. Dessa patruller bestod av mestadels vita frivilliga som tog det på sig att kontrollera, reglera och straffa slavar som vågade sig bortom plantagen. Under denna tid framkom också Ku Klux Klan tillsammans med lokala och statliga Jim Crow lagar, som legaliserade ras- och bostadssegregation.

Dessa informella slavpatruller utvecklades till den mer formella polisapparaten som är allmänt erkänd idag och tvingar Jim Crow-lagarna fram till 1965.

I Kanada tog en liknande polisideologi form genom olika mekanismer för segregering. Som forskaren Robyn Maynard beskriver i sin bok, Poliserar svarta liv, polisutvecklingen utvecklas av en önskan att skydda den vita bosättarstaten från de tillverkade kriminella farorna med svarthet.

På 19- och 20-talet liknade svart-hysteri Blackness med patologisk brottslighet. Maynard förklarar att hyperövervakningen och överpoliseringen av svarta samhällen tjänade till att upprätthålla "vit dominans över alla aspekter av svart liv. "

Denna uteslutning inkluderade också att begränsa eller eliminera svarta människor från att få tillgång till utbildning, sysselsättning och bostäder.

Nordamerikanska regeringsnedskärningar till sociala program på 1980-talet intensifierade rasiserade polisarbete och övervakningstaktiker. Dessa nedskärningar tillsammans med ny politik drog uppmärksamhet åt varaktig myt om svart kriminalitet. Svarta människor uppfattades av staten som "lat och ledig"Och"syndabockad som frilastare och möjliga brottslingar. "

Poliserar race med teknik

Sedan dess har lite förändrats i raspoliseringen. Svart är fortfarande att betrakta som ett problem att hålla inne. Bevis på detta är de oproportionerliga priserna på Svart fängelse i Kanada.

Svarta människor är också överrepresenterade som offer för våldsamma och dödliga möten med Toronto Police som en 2018 rapport av Ontario Human Rights Commission detaljer.

Övningen med att kartlägga - som används av Toronto-polisen sedan 1950-talet - har orättvist riktat svarta människor. År med data visar att unga svarta män har stoppats och kortats "2.5 gånger mer än vita män, Trots att jag bara gjort upp fyra procent av stadens befolkning.

Av avgörande betydelse har kardingen varit visat sig vara en ineffektiv lösning på vapenvåld.

Även om övervakningstekniker verkar vara rasneutrala och saknar mänsklig förspänning, moderna polisövervakningstekniker fungerar inte utanför ras- och diskriminerande system. Många övervakningssystem visar upprepade gånger ras och systemisk partiskhet.

Och ändå har TV-kameror med stängd krets upprepade gånger misslyckats med att avskräcka eller minska allvarligt brott, inklusive vapenvåld. Som sociologerna Clive Norris och Gary Armstrong har hävdat handlar övervakningskameror inte bara om att minska brottsligheten. Deras forskning från London, England, visar att svart ungdom har varit "systematiskt och oproportionerligt riktad”Av kameraföretag av något annat skäl än ras.

Inte verktyg utan vapen

Liksom kartning kan polisövervakningstekniker som ShotSpotter bli en del av en självuppfyllande profetia. Till exempel övervägde inte Toronto Polis och kommunfullmäktige nämnvärt i vilka grannskap ShotSpotter skulle placeras av polisen.

Michael Bryant, verkställande direktör och generaladvokat för Canadian Civil Liberties Association, fruktade att ShotSpotter skulle ha hamnat i lägre inkomst, rasiserade grannskap redan riktad av polisen.

Tekniker som används av polisen är inte opartiska lösningar på brott. Speciellt för svarta samhällen kan polisen representera själva förkroppsligandet av brottet, kopplat till omfattande historier och pågående handlingar av rasism, förtryck och våld.

Bland polisens uttömmande lista över dödliga och icke-dödliga vapen måste automatiserade övervakningstekniker granskas ytterligare. Denna teknik gör det möjligt för polisen att fortsätta utöva och verkställa snygga men skadliga metoder för diskriminerande polisarbete.

Om författaren

Constantine Gidaris, doktorand, McMaster University

Denna artikel publiceras från Avlyssningen under en Creative Commons licens. Läs ursprungliga artikeln.