Den dominerande läsningen av George Orwells dystopiska roman, "1984" har varit att det var en djup förutsägelse om vad som kunde vara. Denis Hamel Côté, CC BY-SA

För sjuttio år sedan publicerade Eric Blair, under en pseudonym George Orwell, "1984", som nu allmänt anses en klassiker av dystopisk fiktion.

Romanen berättar om Winston Smith, en olycklig medelålders byråkrat som bor i Oceanien, där han styrs av ständig övervakning. Trots att det inte finns några lagar finns det en polisstyrka, "Tankepolisen" och de ständiga påminnelserna på affischer, att "storebror tittar på dig".

Smith arbetar vid Sanningens ministerium, och hans jobb är att skriva om rapporterna i tidigare tidningar för att överensstämma med den nuvarande verkligheten. Smith lever i ett konstant osäkerhetsläge han är inte säker på att året är faktiskt 1984.

Även om det officiella kontot är att Oceanien alltid har varit i krig med Eurasien, är Smith helt säker på att han kommer ihåg att för några år sedan hade de varit i krig med Eastasia, som nu har blivit utropad för sin konstanta och lojala bundsförvant. Samhället som beskrivs i "1984" är ett där social kontroll utövas genom disinformation och övervakning.

Som forskare av TV och skärmkultur, Jag hävdar att de tekniker och tekniker som beskrivs i romanen är mycket närvarande i dagens värld.

'1984' som historia

En av de viktigaste teknologierna för övervakning i romanen är "teleskärmen", en enhet som mycket lik vår egen tv.

Teleskärmen visar en enda kanal med nyheter, propaganda och wellnessprogrammering. Det skiljer sig från vår egen tv i två viktiga avseenden: Det är omöjligt att stänga av och skärmen tittar också på sina tittare.

Teleskärmen är tv och övervakningskamera i en. I romanen är teckenet Smith aldrig säkert om han aktivt övervakas genom teleskärmen.

Ett publicitetsfoto på uppsättningen av CBS-antologi-tv-serien "Studio One" visar en presentation av George Orwells "1984." CBS Television

Orwells teleskärm var baserad på den teknik som pionjäriserades av TV före andra världskriget och kunde knappast ses som science fiction. I 1930 hade Tyskland ett fungerande videotelefonsystem i plats, och tv-program sändes redan i delar av USA, Storbritannien och USA Frankrike.

Tidigare, nutid och framtid

Den dominerande läsningen av "1984" har varit att det var en djup förutsägelse om vad som kunde vara. Med italienska essayistens ord Umberto Eco, "Minst tre fjärdedelar av vad Orwell berättar är inte negativ utopi, men historia. "

Dessutom har forskare påpekat hur tydligt "1984" beskriver nutiden.

I 1949, när romanen skrevs, såg amerikanerna i genomsnitt fyra och en halv timme tv per dag; i 2009, nästan två gånger den där. I 2017 var tv-tittandet lite nere, åtta timmar, mer tid än vi spenderade sovande.

I USA kom informationen över tv-skärmar att utgöra en dominerande del av människors sociala och psykiska liv.

'1984' som dagens dag

Under året 1984 fanns det emellertid mycket självgratulerande täckning i USA att romans dystopi inte hade realiserats. Men medieforskare forskare Mark Miller argumenterade för hur den berömda slogan från boken, "Big Brother Watches You" hade blivit vänd på "Storebror är du och tittar på" tv.

Miller hävdade att tv i USA lär ut en annan typ av överensstämmelse än vad som beskrivs i romanen. I romanen används teleskärmen för att producera överensstämmelse med partiet. I Millers argument producerar televisionen överensstämmelse med ett system av rapacious konsumtion - genom reklam och fokus på de rika och kända. Det främjar också oändlig produktivitet, genom meddelanden om betydelsen av framgång och djuparnas djup arbete.

TV har en djupgående effekt på sina tittare. Andrey_Popov

Många tittare överensstämmer genom att mäta sig mot vad de ser på tv, såsom klänning, relationer och beteende. I Millers ord har TV "satt standarden för vanligt självkontroll".

Den typ av paranoid oro som Smith hade i romanen - att någon falsk röra eller falsk tanke kommer att medföra tankepolisen - istället manifesterar sig i tv-tittare som Miller beskriver som en "inert vaksamhet". Med andra ord tittar tittarna själva för att se till att De överensstämmer med de andra som de ser på skärmen.

Denna inerta vaksamhet kan existera eftersom tv tillåter tittare att titta på främlingar utan att bli sett. Forskare Joshua Meyrowitz har visat att de typer av programmering som dominerar amerikanska tv-nyheter, sitcomer, dramaser - har normaliserat tittar på privatlivet för andra.

Styrande beteende

Tillsammans med den ständiga ökningen av "reality TV", som började i "60s med" Candid Camera "," En amerikansk familj "," Real People "," Cops "och" The Real World "har TV också bidragit till acceptansen av en slags videoövervakning.

Det kan till exempel tyckas bara smart marknadsföring att ett av de längsta och mest populära verklighetstvideoshowen i världen har rätt till "STOREBROR. "Visaens nod till romanen påstår den typ av välvillig övervakning som" Big Brother "var tänkt att innebära:" Vi tittar på dig och vi tar hand om dig. "

Men storebror, som en reality show, är också ett försök att styra och ändra beteende. Genom att uppmana deltagarna att visa sina privata liv visar uppträdanden som "Big Brother" självkontroll och uppför sig enligt upplevda sociala normer eller roller som utmanar de uppfattade normer.

Stressen att utföra 24 / 7 på "Big Brother" har lett till att utställningen har ett team av psykologer.

TV-lärare Anna McCarthy och andra har visat att uppkomsten av reality-tv kan spåras tillbaka till socialpsykologi och beteendexperiment i efterdyningarna av andra världskriget, som utformades för att bättre styra människor.

Yale University psykolog Stanley Milgram, till exempel, påverkades av "Candid Camera".

I "Candid Camera" -programmet dolde kamerorna på platser där de kunde filma människor i ovanliga situationer. Milgram fascinerades med "Candid Camera" och han använde en liknande modell för sina experiment - hans deltagare var inte medvetna om att de övervakades eller att det var en del av en experimentera.

Milgram var som många andra i efterkrig av andra världskriget intresserad av vad som kunde tvinga ett stort antal människor att "följa order" och delta i folkmordshandlingar. Hans "lydnadsexperiment" fann att en hög andel deltagare följde instruktioner från en etablerad myndighetsfigur att skada en annan person, även om motvilligt.

Medan moderna verklighetstv-tv-serier inte beställer deltagarna att skada varandra direkt, är de ofta uppbyggda som ett litet socialt experiment som ofta innebär intensiv konkurrens eller till och med grymhet.

Övervakning i det dagliga livet

Och precis som i romanen finns allestedsnärlig videoövervakning redan här.

Closed-tv finns i nästan alla delar av det amerikanska livet, från transport nav och nätverk, Till skolor, stormarknader, sjukhus och offentliga trottoarer, för att inte tala om brottsbekämpning officerare och deras fordon.

Videoövervakning är en del av våra nutida liv. Afrika Studio

Övervakningsfilm från dessa kameror återställs som tv-råvara, mestadels i nyheterna, men även i visar som "America's Most Wanted", "Right This Minute" och andra. Många tittare accepterar utan tvivel denna praxis som legitim.

Det vänliga ansiktet av övervakning

Reality television är det vänliga ansiktet av övervakning. Det hjälper tittare att tro att övervakning bara sker för dem som väljer det eller för dem som är brottslingar. Det är faktiskt en del av en kultur av utbredd televisionsanvändning, vilket har medfört vilken norsk kriminolog Thomas Mathiesen kallas "tittar samhället" - där de många ser de få.

För Mathiesen är tittarnas samhälle bara den andra sidan av övervakningssamhället - beskrivet så lämpligt i Orwells roman - där några tittar på de många.

Om författaren

Stephen Groening, biträdande professor i bio- och mediestudier, University of Washington

Denna artikel publiceras från Avlyssningen under en Creative Commons licens. Läs ursprungliga artikeln.