Dödandet av George Floyd i Minneapolis-polisen har lett till ett rasande svar från alla delar av det amerikanska samhället. En undersökning visade det 55% av amerikanerna tror polisvåld mot allmänheten är ett stort problem, medan 58% stöder åsikten att rasism är ett av dagens största problem. En annan enkät visade att två tredjedelar av amerikanerna tror att deras land är på väg i fel riktning.
USA har förts till denna punkt på lång sikt legitimitetskris av den amerikanska eliten, åtföljd av stigande nivåer av massmedvetenhet och tvångsstatersvar. Floyd-dödet verkar vara gnisten som tände säkringen. Protesterna är drivs av ilska vid andra dödsfall av minoriteter till följd av polisbrutalitet och till de oproportionerliga effekterna av coronavirus-pandemi på afroamerikaner.
Samtidigt har USA: s globala image som världsledare minskat ytterligare det antar alltmer tvångsinställningar till allierade, konkurrenter, rivaler och internationella institutioner för att skydda sina positioner inför större konkurrens. Detta är en långsiktig förskjutning som president Donald Trumps "America First" -strategi systematiskt har intensifierats till tidigare osynliga höjder.
Europeiska unionen använder språk som normalt är reserverat för odemokratiska stater, uttryckte allvarliga oro över Floyds dödande och polisens svar. Den hoppades att "alla frågor" relaterade till protesterna i USA "kommer att lösas snabbt och med full respekt för rättsstatsprincipen och mänskliga rättigheter".
I den bredaste meningen, hemma och internationellt, är USA på väg mot tvång och utövande av hård makt, och bort från dess tidigare strategier baserat på mjuk makt och internationellt ledarskap.
Rasism och utrikespolitik
Amerika, den etno-rasistiska smältkärlets land, står återigen inför vad den svenska ekonomen Gunnar Myrdal optimistiskt kallade Det amerikanska dilemmaet 1944. Han förklarade detta som klyftan mellan vita amerikaners uppenbarligen djupt hållna jämlikhet - en grundläggande anknytning till demokrati, frihet, jämlikhet och mänsklighet som att definiera kärnvärden - och landets lysande nivåer av rasjämlikhet.
{vembed Y=khjA8GegbEc}
I själva verket var Myrdal och hans filantropiska sponsorer vid Carnegie Corporation genomsyrade av ideologin om vit överherlighet och försökte hitta sätt att bevara det på global skala. Enligt deras åsikt är afroamerikanernas framtid låg i assimilering i vit kultur eftersom svart kultur var patologisk.
Ändå fanns det också amerikansk elit erkännande, i samband med det anti-nazistiska andra världskriget, att vetenskaplig rasism och amerikansk ras segregering var politiskt ohållbara. Detta förstärktes av behovet av krigstidsproduktionen och de imperativ som krävs i USA: s sovjetiska kalla krigskonkurrens för att rekrytera allierade vid FN bland nyligen oberoende, postkoloniala stater.
Ställningen var klar: för USA att leda världen, inte bara västern, det var tvungen att göra det hantera sina inhemska rasjämlikheter, eller åtminstone deras mest synliga manifestationer. Detta skapades tillåtet utrymme för viktiga högsta domstolsbeslut såsom Brown vs Education Board, som avslutade statens sanktionerade ras segregering i skolor. Den tillåtna miljön bidrog också till att skapa gynnsamma förutsättningar för medborgerliga rättigheterna på 1950- och 1960-talet.
{vembed Y=Q5dh6S8OK5Q}
För att bli världsledare efter 1945 måste USA ses som antirasistisk. Världen tittade på för att se vilken typ av kultur den nyfödda amerikanska stormakten egentligen var.
Från Obama till Trump
Strävanden efter ett Amerika efter rasen steg med valet av president Barack Obama 2008 verkade Amerikas moraliska auktoritet, så allvarligt besläktad av Irak-kriget, ha räddats.
{vembed Y=7pbEBxQPWGc}
Men det efterlängtade efter rasrasamhället exponerades som en myt redan före slutet av Obamas första mandatperiod. Obama, känd bland pollsters som en måttlig "no-demand black", hade kringgick till stor del frågor om strukturell rasism i ett hav av stigande retorik om den amerikanska drömmen.
Trots två mandatperioder, fattigdom och ojämlikhet i allmänhet och särskilt för afroamerikaner ökade till nivåer större än före Obamas val, liksom polisvåld. Många dödsfall av afroamerikaner inträffade hos polisen under hans ordförandeskap, vilket ledde till stora uppror inklusive i Ferguson, Missouri, i 2014.
Och det var i kölvattnet av Obamas val segrar som Trump, som ifrågasatte presidentens mycket identitet som amerikan, klippte sina politiska tänder som ledare för "Birther" rörelseoch vann presidentvalet 2016 på en plattform av (vita) America First.
{vembed Y=qQFjHcY5RFM}
Hela världen håller ögonen på
Amerikanska medier har länge projicerat sina nyheter och kultur till en fascinerad global publik. Och världen har tittat på när Trump försöker göra om amerikansk identitet på nytt med ännu starkare raslinjer. Trump utnyttjade växande oro bland vita, främst republikanska, väljare, om en framväxande icke-vit majoritet i den amerikanska befolkningen, förutspådde av demografer att inträffa omkring 2044.
I utrikespolitiken har Trump kontroversiellt utmanat, underminerat och börjat tvång eller återkallande från nyckelinstitutioner i den liberala internationella reglerbaserade ordningen USA under Trump har gått tillbaka från multilateralt samarbete och "mjuk makt" och antagit en tvång och transaktionell strategi för utrikespolitiken genomsyrad av America's First Nationalism. På så sätt har den dragit sig tillbaka från sin position som världsledare.
{vembed Y=wygOrJ2p1eA}
En världsbild baserad på idéer om västerländsk och vit överlägsenhet är inbäddad i Trump-administrationen hemma och utomlands. Det är uppenbart i sin politik för invandrare, flyktingar och asylsökande och attityder till Kina. Invandraren är ofta skildras som sjukdomsbärare är koronaviruset "kinesiskt" och Kina är ett "icke-kaukasiskt" utmanare till USA och västkraften.
Denna trend har bekräftats av den fjärde uppståndelsen från den ökända hawkiska kommittén för nuvarande fara, en grupp nationella säkerhetsexperter, tankesmedlemmar och tidigare militärpersonal, några med länkar längst till höger. Denna gång är dess enda fokus på Kina, och det leds av Trumps tidigare chefstrategStephen Bannon.
Eftersom Trumps Amerika varken söker globalt godkännande eller valpartiets överklagande över parlamentet, oroar det sig inte längre så mycket om vem som tittar. Tvång trumpar ledarskap hemma och utomlands.
Om författaren
Inbridet Parmar, professor i internationell politik, Stad, University of London
Denna artikel publiceras från Avlyssningen under en Creative Commons licens. Läs ursprungliga artikeln.
