Tron på att obegränsad tillgång till Internet är avgörande för det moderna livet är inte nödvändigtvis en synhållning av alla företag som tillhandahåller internettjänster. Och nu det nätneutralitet - Likabehandling av all data som skickas och mottas utan differentiella avgifter och servicekvalitet - har upphört i USA, hur kommer det att påverka resten av världen?

Tanken att alla internetleverantörer (Internetleverantörer) behandlar all data och användare lika är i teorin den bästa affären för såväl kunder som företag. Nätneutralitet gör det möjligt för företagen att konkurrera om servicekvalitet och ger användarna ett val över alla leverantörers utbud.

Men i december 14, 2017, USA Federal Communications Commission (FCC) effektivt reneged på egen hand 2015 Öppna Internet Order, som var tänkt att tillåta öppen och rättvis tillgång till internet. Detta beslut fattades trots att användare och många teknikföretag och innehållsleverantörer som Google, Facebook och Netflix förblev starkt för av nätneutralitet.

Förlusten av nätneutralitet

På den tiden, banbrytande internet tech experter varnade mot avlägsna nätneutralitetsregler, som effektivt anklagar FCC för att inte förstå hur internet fungerar. Denna dom innebär att leverantörer i USA kommer att kunna sakta ner datatrafiken till och från vissa webbplatser, ge företräde till andra webbplatser och ladda olika för olika typer av innehåll, till exempel webbåtkomst, videostreaming, sociala medier och så vidare på.

Med nätneutralitet borta finns det rädsla att vissa innehåll, tjänster och applikationer kan vara helt blockerad av vissa Internetleverantörer. Inte Alla i USA har ett brett utbud av bredbandsleverantörer, så det är inte lätt för vissa medborgare att "ta sin verksamhet annorstädes" om de inte är nöjda med sin leverantör.

Bland annat räddar anhängare av nätneutralitet a förlust av konsumentskydd. Men anhängare av FCC-avgörandet säger att det skulle kunna uppmuntra Internetleverantörer att investera i ny infrastruktur genom att ge dem mer flexibilitet i de tjänster de erbjuder. Detta skulle möjliggöra bättre tillgång för många, liksom ökad konkurrens som skulle gynna användarna.

Påverkan utanför USA

Så hur påverkar detta beslut i USA Förenade kungariket och kontinentala Europa? I Storbritannien skyddas nätneutralitet för närvarande av EU-politik 2015-2120 till stöd för a Digital inre marknad - Brexit fallout åt sidan. Potentiellt, efter Brexit, skulle den brittiska regeringen kunna välja att återkalla denna policy, även om detta inte är troligt eftersom det redan har förbundit sig att Universal Service Obligation (USO), vilket effektivt gör bredbandstillträdet ett lagligt krav, som det har varit i Finland under många år.

Dessutom hålls Internetleverantörer till konto av den brittiska kommunikationsregulatorn OFCOM, som har till uppgift att säkerställa rättvis lek och skydda konsumenterna från dålig service. Det har varit utbredd kritik som OFCOM har varit långsam och ineffektiv i att övertyga stora spelare som BT / Openreach att agera ansvarsfullt i det förflutna, även om det har gjort framsteg nyligen.

OFCOM har också förslag till straffrättsliga böter för dem som tillhandahåller dålig service. Under tiden OFCOMs egna december 2017 rapport säger att miljontals brittiska hushåll och företag fortfarande saknar anständig bredbandsanslutning.

Även med EU-politiken och OFCOM på plats upplever många användare i Storbritannien och kontinentala Europa stor variation i bredbandsuppkopplingshastigheter, anslutningskvalitet och kundservice. Olika leverantörer har också förmånliga avtal redan på plats med specifika innehållsleverantörer, som de senaste behandla mellan BT och Sky för vissa tv-kanaler. Det som visar att förekomsten av nätneutralitet inte hindrar innehållsleverantörer och Internetleverantörer att göra ömsesidigt fördelaktiga affärsarrangemang.

Den nuvarande EU-politiken hindrar dock inte blockering och sänkning av innehåll, tjänster och applikationer. Nu, hett på hälarna i FCC-härskningen finns det samtal i USA för "nej blockerande, ingen slow-down" -reglering för att motverka förlusten av nätneutralitetsregler.

Men det finns oro att FCC-beslutet i USA skulle kunna bana väg för liknande rörelser i andra länder. Den största negativa inverkan kan vara på dem som redan är digitalt fattiga, med dålig tillgång till kunskap och information, eller där regeringar skulle kunna införa åtkomstbegränsningar enklare.

Ta en ledning från Finland

Men även om sakerna ser uppmuntrande ut med den brittiska regeringens finländska engagemang för en universal serviceplikt, måste åtkomsthastigheterna fortsätta att öka. Medan Finlands banbrytande nationella USO var ett bra steg framåt är kravet att endast a 2Mbps service. De flesta skulle betrakta det otillräckligt för moderna användningsområden, särskilt för strömmande video.

Storbritanniens USO syftar åtminstone 10Mbps för alla medborgare av 2020 som, med tanke på nuvarande medelvärde Storbritanniens internethastighet är 16.51 Mbps, verkar lite elak. Självklart måste vi vänta och se hur långt Storbritannien faktiskt går framåt mot att rulla ut 10Mbps för hela landet.

Med tanke på efterfrågan på nettneutralitet bland användarna, liksom stöd från många teknikföretag och innehållsleverantörer, verkar det vara en affärsmöjlighet för Internetleverantörer att erbjuda en nätneutralitetstjänst för att locka kunder, så mycket som det kan vara att göra handlar med innehållsleverantörer.

Användarnas behov av global och öppen åtkomst är tydligt synlig. För närvarande finns det en globalt forskargrupp främja tillgång till alla, liksom initiativ från användarna själva i lokala samhällen. Det här är samarbetsprogram som underlättar höghastighets, obegränsad internetåtkomst som B4RN i norra England och REMIX i de skotska högländerna och öarna.

Den globala vyn

När det gäller globala räckvidd har FN erkänt att tillgång till internet är avgörande möjliggörare för att förverkliga sin egen Hållbara utvecklingsmål , utformad för att hantera ojämlikhet och förbättra vardagen för miljontals människor runt om i världen.

Så medan FCC-avgörandet kan vara ett slag för dem som vill ha oinskränkt tillgång till internet i USA, finns det gott om aktivitet över hela världen som stöder användare av öppen internetåtkomst. Men självkänsla skulle vara oklokt; Det skulle vara att föredra att få nätneutralitetsstöd från nationella regeringar, och det finns många delar av världen, inklusive USA och Storbritannien, där internetåtkomst skulle kunna förbättras.

En av de mest attraktiva egenskaperna för internetåtkomst - empowerment - betyder emellertid att internet själv är den mest effektiva plattformen för användarna att kommunicera, samordna och driva förbättrad öppen tillgång till information, nu och för framtiden.

Om författaren

Saleem Bhatti, professor i datavetenskap, University of St Andrews. Professor Bhatti är intresserad av design, användning och prestanda av datakommunikationssystem, arkitekturer, protokoll och applikationer, inklusive prestationsanalys. Har föredrag för praktisk arbete, med hjälp av testbäddar - Gillar att bygga och bryta saker! För närvarande är ILNP (https://ilnp.cs.st-andrews.ac.uk/) ett spännande arbetsområde för henne som en framtida Internetarkitektur.

Den här artikeln publicerades ursprungligen den Avlyssningen. Läs ursprungliga artikeln.

Relaterade böcker:

at InnerSelf Market och Amazon