Den kommande Trumpadministrationen bad om namn på forskare vid institutionen för energins nationella laboratorier samt anställda som deltog i internationella konferenser för klimatförändringar, vilket ger upphov till oro för att personal kommer att rikta sig till arbetet med klimatförändringar. Sandia National Laboratories, CC BY-NC-ND

President-elect Trump har kallat global uppvärmning "skitsnack"Och en"Kinesisk hoax. "Han har lovat att dra tillbaka från klimatfördraget 2015 Paris och att" ta tillbaka kol ", världens smutsigaste och mest koldioxidintensiva bränsle. Den inkommande administrationen har paradedat en lista över klimatförändringarna för toppjobb. På december 13 heter Trump tidigare Texas Governor Rick Perry, en annan klimatförändring denier, att leda avdelningen för energi (DoE), en agentur Perry sa att han skulle eliminera helt under sin 2011 presidentkampanj.

Bara några dagar tidigare presenterade Trump-övergångsteamet DoE med ett 74-poängformulär som har upphöjt larm bland anställda eftersom frågorna tycks vara inriktade på personer vars arbete är relaterat till klimatförändringar.

För mig som en historiker av vetenskap och teknik, frågeformuläret - helt enkelt kännetecknas av en DoE-tjänsteman som en "hitlista" - påminner starkt om de värsta överskridandena av ideologidriven vetenskap, sedd överallt från den amerikanska röda skrämningen av 1950s till de sovjetiska och nazistiska regimerna i 1930.

Smakämnen frågeformulär begär en lista över "alla DoE-anställda eller entreprenörer" som deltog i årliga konferenser av parterna i FN: s ramkonvention om klimatförändringar - Ett bindande fördragsavtal från USA, undertecknat av George HW Bush i 1992. En annan fråga syftar till namnen på alla anställda som är inblandade i arbetsgruppens interagentgrupp på Sociala kostnader för kol, ansvarig för teknisk vägledning som kvantifierar de ekonomiska fördelarna med att undvika klimatförändringar.

Det riktar sig också till den vetenskapliga personalen i DoE: s nationella laboratorier. Det begär listor över alla professionella samhällen som forskare tillhör, alla deras publikationer, alla webbplatser som de underhåller eller bidrar till, och "alla andra positioner ... betalda och obetalda", som de kan inneha. Även dessa förfrågningar riktar sig till klimatforskare, eftersom de flesta nationella laboratorier utför forskning i samband med klimatförändringar, inklusive klimatmodellering, dataanalys och datalagring.

På Dec. 13 berättade en DoE-talesman för Washington Post byrån kommer inte att ge enskilda namn till övergångsteamet och säger "Vi kommer att respektera våra anställdas professionella och vetenskapliga integritet och oberoende i våra laboratorier och i hela vår avdelning."

Energiets intresse för klimatet

Varför forskar institutionen för energi om klimatförändringar? En bättre fråga kan vara: Hur kan någon avdelning för energi misslyckas med klimatförändringen?

Upprättad i 1940s under Atomic Energy Commission (AEC) var de ursprungliga nationella uppdrag från USA: s nationella uppdrag enkel: Design, bygga och testa kärnvapen och atomkraft. Eftersom kärnvapenbombar skapar dödlig nedfall och reaktorolyckor kan släppa ut strålning i luften var väderprognos och klimatkunskap integrerat i det uppdraget. Därför började några laboratorier omedelbart bygga intern kompetens inom "kärnteknisk meteorologi".

När högflygande supersoniska transportflygplan föreslogs i slutet av 1960, använde laboratorierna klimatmodeller för att analysera hur deras avgaser skulle påverka stratosfären. I 1970: erna tillämpas de väder- och klimasimuleringar som används för kärnvapenarbete för att analysera stadsmog och de globala effekterna av vulkanutbrott. Senare undersökte laboratorierna om kärnvapenkrig skulle kunna orsaka farliga klimatpåverkan, till exempel katastrofal ozonförlust eller "kärnvinter". 

Den nybildade avdelningen för energi tog över laboratorierna i 1977. Det utvidgade uppdraget innebar forskning om alla former av energiproduktion, effektivitet, förorening och avfall. I de sena 1970-erna, till exempel Pacific Northwest Lab samplad aerosolförorening med forskningsflygplan, med hjälp av egna designinstrument.

Vid 1980: erna, när de konstgjorda klimatförändringarna blev ett stort vetenskapligt problem, var laboratorierna redo för utmaningen. Till exempel har Oak Ridge National Laboratory kört Koldioxidinformationsanalyscenter eftersom 1982, en av många DoE-ansträngningar som bidrar väsentligt till mänsklig kunskap om globala klimatförändringar.

En ideologiskt drivd rening?

Trump-frågeformuläret hänger sig tillbaka till McCarthyistens "röda skrämma" av de tidiga 1950: erna, när kongressutskott och FBI hounded framstående forskare anklagade för kommunistiska lutningar.

Ett huvudmål för misstankar var då J. Robert Oppenheimer, den teoretiska fysiker som ledde Los Alamos atombombprojekt, men motsatte sig senare kärnvapenspridning. Oppenheimer ledde den allmänna rådgivande kommittén till AEC, direkt förfader till DoE - och såg hans säkerhetsåterklagande obehörigt återkallas efter förödmjukande höranden av samma AEC i 1954.

Många andra fysiker blev också "upprepade gånger utsatt för olaglig övervakning av FBI, paraded framför House Un-American Activities Committee, debiteras gång på gång ... med att vara de" svagaste länkarna "i den nationella säkerheten och allmänt anses vara mer inneboende mottaglig för kommunistisk propaganda än någon annan grupp av forskare eller akademiker ", enligt a historia av författaren David Kaiser, på misstankar om atomforskare i början av det kalla kriget.

Ett annat Red Scare-mål var John Mauchly, en chefdesigner av de första amerikanska elektroniska digitala datorerna och en grundare av datorföretaget UNIVAC. Mauchly var undersökt av FBI och nekade ett säkerhetsbeslut i flera år.

En mycket bredare ideologibaserad attack på lärande skedde i 1930s Tyskland, när nazisterna rensade universiteten av judiska och vänstra lärare. Många tyska judiska forskare emigrerade till Förenta staterna. Ironiskt nog ledde arbetet hos dessa invandrare i detta land till a massiv ökning av patentansökningar i sina primära vetenskapsområden.

Sovjetunionen hade en av de värsta historierna för utrensande forskare vars arbete ansågs ideologiskt orent. I 1930s avvisade agrobiologen Trofim Lysenko Mendelian genetik, inklusive själva förekomsten av gener och DNA. Han förklarade istället, felaktig teori att en organism skulle kunna vidarebefordra sina efterkommande egenskaper som förvärvats under sin livstid. Under denna teori trodde Stalin och andra kommunistparti-ledare att folk som studerade praktiskt kommunistiska ideologier kunde vidarebefordra sina "förbättrade" drag till sina söner och döttrar. De fördömde den vanliga genetiken som metafysisk, reaktionär och idealistisk.

Sovjetideologerna förvrängde också kvantmekanik, cybernetik, sociologi, statistik, psykologi och fysiologi, ofta med våldsamma medel. Från 1930: erna väl in i 1980s var tiotusentals sovjetiska forskare och ingenjörer trakasseras, arresteras, skickas till gulfagen, avrättas eller mördas när deras slutsatser inte överensstämde med officiella kommunistiska övertygelser.

Klimatvetenskap i USA har redan riktats av statliga administratörer. George W. Bush administrationen av 2000s bokstavligen omprövade vetenskapliga rapporter att försvaga sina fynd om global uppvärmning.

I 2007-vittnesbörd erkände tidigare tjänstemän från Vita husrådet om miljökvalitet (CEQ) omfattande redigering av dokument från EPA och många andra organ "att överdriva eller betona vetenskaplig osäkerhet eller att avlägsna eller minska betydelsen av den mänskliga rollen i global uppvärmning. "Och när vetenskapsmännen stod i konflikt med administrationens officiella linje att den globala uppvärmningsvetenskapen var osäker, var CEQ ofta nekade dem tillåtelse att prata med reportrar.

Oroar över uppsägning eller hot

Trump-frågeformulärets mycket målinriktade natur - särskilt de begärda listorna över enskilda forskare och ledare - föreslår förberedelser för en annan ideologiskt drivd rening.

På dagen var det avslöjad av Bloomberg, Sen Edward Markey (D-Mass.) skickade Trump ett brev varna honom för att "en olaglig modern politisk häxjakt" skulle skapa "en djupgående chillande inverkan på vår dedikerade federala arbetsstyrka." Hittills förefaller det Trump-administrationen har inte svarat till mediefrågor i frågeformuläret.

Sovjetstatsstyrkt våld verkar vara mycket osannolikt (även om det i åratal har vissa högprofilerade klimatforskare drabbats dödshot). Istället kan den inkommande administrationen hänga i storskaliga uppsägningar, programavstängningar och flytta hela portföljer, inte bara i DoE utan också på NASA, National Oceanic and Atmospheric Administration och Environmental Protection Agency.

Under tiden privata och företags-sponsrade skrämmande kampanjer mot enskilda klimatforskare - på gång sedan 1990s, och ofta bakom fossilbränsleindustrin - kommer säkert att få fart och omfattning. En administration som direkt attackerar vetenskap och forskare kommer att förstärka dem enormt.

Det är värt att notera att trots stora skillnader i lagstiftningspolitik stödde varje president från Nixon och Carter i 1970s till Bush och Obama i 2000s det vetenskapliga arbete som behövs för att upptäcka, förstå och mildra klimatförändringarna.

Grundforskning om energi, föroreningar och klimatförändringar - mycket av det som utförts vid DoE-laboratorierna - är avgörande för en tydlig policy, som måste bygga på en god kunskap om de verkliga kostnaderna och fördelarna med alla former av energi.

Energiministeriets svar

Trump-frågeformuläret strider mot amerikanska politiska normer genom att rikta in enskilda tjänstemän, av vilka många har arbetat för byrån i årtionden genom flera förändringar av administrationen.

Det föreslår starkt att även om inkommande administratörer inte riktar sig mot individer för ersättning, försöker dessa utnämnda ta bort klimatförändringar från ramen för energirelaterade vetenskapliga frågor.

Det bästa sättet att motstå detta är att bestrida den grundläggande förutsättningen. Eftersom nästan varje energirelaterat problem har konsekvenser för klimatförändringen, och omvänt, skulle försök att skilja klimatförändringar från energipolitiken vara helt ologisk och kontraproduktiv. För att motsätta sig denna separation måste alla DoE-forskare - inte bara klimatforskare, utan alla forskare, labbtekniker, personal, alla som är involverade på något sätt med forskning - insistera på att deras arbete kräver att de överväger orsakerna och följderna av klimatförändringen.

En all-hang-together strategi som denna skulle vara modig och riskabel. Inte alla skulle gå med. Många skulle frukta sina försörjningsförhållanden och hoppas kunna hänga på sig genom att hålla huvudet nere. En handfull kan till och med sympatisera med den inkommande administrationens position. I slutändan kan en sådan strategi kosta ännu fler anställda sina jobb.

Men det skulle skicka det viktiga budskapet att det inte bara är några forskare, inte en liten liten kabal, men en stor majoritet av alla forskare som förstår det Konstgjorda klimatförändringar är verkliga, väl förstådda och överlägset följda för mänskliga samhällen. Det är en av de mest angelägna politiska frågorna inför vår nation och världen.

Nattfall för klimatvetenskap?

I Isaac Asimovs 1941-kortartikel "Night, "Forskare huddle i ett astronomiskt observatorium på Lagash, en planet med sex soler. I många århundraden har en eller flera av dessa solar alltid varit uppe. De nuvarande invånarna i Lagash, badade i evigt dagslys, har aldrig sett stjärnor eller upplevt mörker. När historien börjar öppnar universitetschefen en fientlig reporter: "Du har lett en stor tidningskampanj mot insatser av mig själv och mina kollegor för att organisera världen mot det hot som det nu är för sent att avvärja."

"Betydelsen" ifråga är nattfall, som kommer till Lagash bara en gång per 2,049 år. Det ögonblicket är nu över dem. Endast en sol förblir över horisonten, dess sista ljus försvinner snabbt på grund av en total förmörkelse - förutspådd av forskarna, men förlöjligas som ogrundad i pressen.

I samlingsmörket böjde en mob på ruinerna på observatoriet. Forskarna förväntar sig inte att överleva. De hoppas bara behålla tillräcklig kunskap och data att "nästa cykel kommer att börja med sanningen, och när nästa förmörkelse kommer kommer mänskligheten äntligen att vara redo för det."

En mörk tid kommer till amerikansk klimatvetenskap. Trumps mobb av klimatförändringarna har börjat marschera på våra nuvarande observatörer. Liksom forskarna i "Nightfall" måste vi göra vårt yttersta för att se till att efter nästa kommande förmörkelse "kommer nästa cykel att börja med sanningen."

Om författaren

Paul N. Edwards, professor i information och historia, University of Michigan

Den här artikeln publicerades ursprungligen den Avlyssningen. Läs ursprungliga artikeln.

Relaterade böcker:

at InnerSelf Market och Amazon