Det borde vara ett viktigt tillfälle för miljön. I början av oktober 2016 ratificerade 55-länder med 55% av världens växthusgasutsläpp Parisavtalet om klimatförändringar. I november 4 träder det i kraft. Det viktigaste långsiktiga målet är att hålla ökningen i den globala genomsnittstemperaturen till långt under 2 ° C över preindustriella nivåer. Men vad möter Paris-målen ser ut på kort sikt, inom våra livstider?

Den mest uppenbara punkten är att det kräver länder att snabbt minska sina utsläpp. Det är inte klart med exakt hur mycket eller när det är dags att det ska hända - vi vet inte tillräckligt om klimatkänsligheten för det. Men det är klart att det är nödvändigt att ha en stridschans för att möta Paris-målet stora och hållbara utsläppsminskningar, börjar väldigt mycket snart.

Det här är inte i närheten av vägen vi är på för närvarande. 2016 BP Energy Outlook, publicerad efter Parisavtalet undertecknades, ser utsläpp från fossila bränslen fortsätter att växa väsentligt åtminstone till slutet av sin tidshorisont i 2035.

 Som CarbonBrief noterar, gjorde Paris lite för att ändra BP: s uppfattning. CarbonBrief

Så världen säger att uppvärmning av 2 grader är oacceptabelt. Men folk fungerar inte som det är. Något stort saknas: en stor ansträngning för att minska utsläppen. Om länder verkligen kommer att uppfylla Parismålen måste detta förändras.

Denna insats kan komma i form av massor av centraliserade regler, och subventioner för energikällor med låga koldioxidutsläpp. Men många experter tror starka, omfattande priser på CO₂ och andra utsläpp av växthusgaser kommer att vara betydligt billigare.

Med tanke på omfattningen av den insats som krävs och de problem som vanligtvis uppstår när regeringar blir tvungna att spendera pengar på sociala varor, om vi inte gör det så billigt som möjligt kan vi förmodligen inte göra allt.

Principen "förorenaren betalar" är en grundläggande princip för miljöpolitiken. Det står helt enkelt att alla som orsakar skada borde betala för det. Detta kräver priser på CO₂ utsläpp i intervallet US $ 150 till $ 250 per ton, enligt en ekonomisk modell för skadan som orsakas av klimatförändringar som jag tänkte att styra policymakers - nyligen arbeta av forskare vid Stanford samtycker i stort sett.

Priset bör vara mycket högre per ton för metan som släpps ut i atmosfären jordbruk och fracking eftersom det här är en mycket starkare växthusgas.

För att få de nödvändiga utsläppsminskningarna, som kan vara 3% till 5% per år i mer än 50-år, behöver vi dessa priser i form av starka, omfattande skatter på växthusgaser, betalda av företag, gårdar och slutkonsumenter. Och vi behöver dem nu.

Det är rättvist att fråga vad sådana skatter skulle göra för energipriserna. Vid $ 150 per ton CO₂, skulle de lägga till 25% till bensinpriserna i Storbritannien, 30% till priset på gaseldad el, 50% till gaspriser, 75% till priset på koleldad el. De skulle förmodligen lägga till nästan £ 100 till priset på en returflygbiljett från London till södra Europa (och bara tänk vad det gör för fallet för en tredje landningsbanan vid Heathrow).

Men kom ihåg att dessa åtgärder fortfarande är det billigaste sättet att uppfylla Paris-målet, om det verkligen är vad vi tänker göra. Strikta tekniska föreskrifter och generösa bidrag till solenergi eller elbilar kommer sannolikt att kosta mycket mer.

Klimatskatter har också en uppsida. Vid $ 150 per ton CO₂, skulle de innehålla cirka £ 75 miljarder per år i skatteintäkter i Storbritannien från år ett - Det handlar om 15% av alla brittiska skatteintäkter.

Om regeringen väljer kan den använda dessa inkomster för att sänka momsen med två tredjedelar, en gång utanför EU, vilket gör nästan alla produkter åtminstone 10% billigare i ett slag. Eller det kan sänka grundnivån på inkomstskatten från 20% till 5%. Eller troligtvis kan det göra en förnuftig kombination, minska inkomst, försäljnings- och löneskatter, samtidigt som en liten del av intäkterna används för informationskampanjer, grundläggande FoU och åtgärder för att undvika svårigheter, såsom vinter bränsle ersättning för pensionärer. Det finns några bevis som riktar sig till 10% av klimatskatteintäkterna mot de fattigaste två decilerna skulle sluta att vara regressiv. Med tanke på Parismålen kommer det att krävas att människor ska leva mycket renare liv ändå, dessa verkar som ganska bra biverkningar.

Så hur kommer Parisavtalet att förändra ditt liv? På alla uppenbara sätt, som att uppmuntra mer energieffektivitet, fler väderkvarnar, mer elektriska tågresor, möjligen mer kärnkraft. Men även i de mindre självklara, som extra lön på ditt bankkonto i slutet av varje månad, den lägre kostnaden för en måltid ute på din favoritrestaurang eller de nya möjligheter som skapas av lägre löneskatter.

Alternativet är att säga att skärande utsläpp så långt som detta är bara för mycket besvär. I så fall måste vi vara förberedda för en radikalt annan värld med temperaturer som stiger med 4-6 ° C eller mer. Det skulle se att islakan smälter, havsnivån stiger, nya öknar form, och många tropiska platser blir väsentligen obeboeliga.

Världen skulle behöva betala mycket för att anpassa sig till den nya klimatverksamheten och bli motståndskraftig mot klimatförändringarnas ständigt förvärrade effekter.

Jag vet vilken värld jag föredrar.

Om författaren

Chris Hope, Reader i Policy Modeling, Cambridge domare Business School

Den här artikeln publicerades ursprungligen den Avlyssningen. Läs ursprungliga artikeln.

Relaterade böcker:

at InnerSelf Market och Amazon