Denna berättelse uppträdde ursprungligen på OnEarth.org.
På en solig men blustig morgon på Pine Ridge Indian Reservation i South Dakota förbereder Henry Red Cloud för sina elever att komma fram. Med båda händerna tuckade i hans överaller för att hålla sig varm, listar han av praktikanterna genom stammen. "Northern Cheyenne är här, Rosebud är på väg, liksom Crow Creek ..."
Red Cloud är grundaren av Lakota Solar Enterprises, ett av landets första infödda amerikanska ägda förnybara energikällor. Med ett par milda flätor som sträcker sig från vardera sidan av sitt beigelock, glöder Red Clouds lätta, avslappnade sätt hans ambitioner. När elever från andra stammar trickle in i Pine Ridge klassrummet sprider han ut en kromad satellitbild som visar jorden på natten och pekar på Nordamerika.
Det finns 564-stammar över USA, han berättar för sina elever, och han hoppas att ta med solteknologi till dem alla.
Pine Ridge är en plats som kännetecknas av ytterligheter. Det är bland de fattigaste samhällena i Nordamerika - fattigdom och förväntad livslängd konkurrerar med dem i underutvecklade länder som Haiti - men det är också hem för några av de rikaste historierna och kulturen i USA. Jag var där för att ta bilder av en veckolång solkurs som var värd för Red Clouds företag och dess ideella partner Trees, Water & People. Under kursen arbetade studenterna tillsammans för att eftermontera en liten släpvagn med batterier. När de är anslutna till solpaneler kan dessa batterier användas för att förstärka förstärkare vid powwows och andra utomhusevenemang.
Solenergi blir snabbt ett lönsamt alternativ - både som energikälla och som skapare av jobb - i en region som domineras av kol, berättar Red Cloud mig. (Han hade inga problem, till exempel att hitta jobb att installera solpaneler för två praktikanter som hade kört in från Montana och behövde arbeta.) En direkt efterträdare av Chief Red Cloud (som kämpade vita soldater i 1860-förhandlingarna och förhandlade fram en traktat som säkrar 60 miljoner hektar av Black Hills och omgivande mark för Great Sioux Nation) säger Henry Red Cloud att han arbetade med byggnadsjobb när han började tänka på energifrågor. "Jag hjälpte till att bygga ett kraftverk i Wyoming, men jag tyckte inte om det, säger Red Cloud. "Men det hjälpte mig att börja fråga om var vår energi kommer ifrån."
Han flyttade tillbaka till Pine Ridge-reservationen i slutet av 1990-talet och tog kurser i solenergi. Med ekonomiskt stöd från Trees, Water & People grundade Red Cloud Lakota Solar 2006. Och under det senaste decenniet har han installerat hundratals solvärmare, vilket hjälper till att sänka uppvärmningskostnaderna för hem och företag, över Pine Ridge och andra reservationer.
Under hela veckan av träning hänvisar Red Cloud till sig själv och de som han arbetar med som "soldater" som tillhandahåller livsstil för sin stam. "För några hundra år sedan tog vi en älg eller hjort tillbaka till samhället. Det är allt vi gör här."
Se Henry Red Cloud diskutera sitt arbete som ger förnybar energi till sitt folk:
{vimeo}62163783{/vimeo}
Källa: Onearth.org
