Solenergi driver nu mycket av världen. kenlund / flickr, CC BY-SA

I 2016 tillsattes mer förnybar energi till det globala nätet än någonsin tidigare, och till en lägre kostnad. En global energirevolution är tydligt på gång.

Vad katalyserade denna omvandling?

I vår senaste studie, Snabbare och renare 2: Kick-Starting Decarbonization, vi tittade på de trender som driver koldioxidutsläpp i tre viktiga sektorer i det globala energisystemet - kraft, transporter och byggnader.

Genom att följa utsläppsförpliktelserna och åtgärderna i länderna undersökte vi vilka krafter som kan driva en snabb övergång genom vårt Climate Action Tracker analys.

Det visar sig att i dessa fält har det bara tagit några spelare att starta den typ av omvandlingar som kommer att behövas för att möta Parisavtalets mål att hålla den globala temperaturhöjningen till långt under 2°C, helst till 1.5°C, över dess förindustriella nivå.

Förnybar energi på väg

Det mest progressiva området inom energisektorn är förnybar energi. Här kunde bara tre länder - Danmark, Tyskland och Spanien - visa vägen och börja ett internationellt skifte.

Alla tre introducerade starka politiska paket för vind och sol som gav tydliga signaler till investerare och utvecklare att investera i denna nya teknik. Målen för förnybar energi och finansiella stödsystem, såsom inmatningstullar, var centrala för dem.

Av 2015 hade 146 länder implementerat sådana stödsystem.

Därefter fastställde vi att Förenade kungariket, Italien och Kina, tillsammans med USA: s stater i Texas och Kalifornien, drev massproduktion av solteknologi ännu mer och gav de stordriftsfördelar som ledde till den här massiva ökningen av förnybar kapacitet globalt.

Mellan 2006 och 2015 ökade den globala vindkraftkapaciteten med 600% och solenergikapaciteten ökat av 3,500%.

författaren förutsatt

Solar förväntas bli den billigaste energikällan av 2030 i de flesta länder. I vissa regioner är förnybara energikällor redan konkurrenskraftig med fossila bränslen.

Information släppt denna månad av FN: s miljöprogram och Bloomberg New Energy Finance bekräftar att i 2016 steg andelen förnybar upptagning ännu en gång, med ren energi som gav 55% av all ny elproduktionskapacitet tillförd globalt. Det här är första gången det fanns mer ny förnybar kapacitet än kol.

Investeringar i förnybara energikällor fördubblades för investeringar i fossila bränslen. Ändå minskade rena investeringar med 23% från 2015, till stor del på grund av fallande priser.

För att uppfylla målen i Parisavtalet måste vi helt och hållet decarbonisera det globala energisystemet i mitten av århundradet. Det betyder att de historiska trenderna inom energisektorn - 25% till 30% årlig tillväxt i förnybara energikällor - måste fortsätta de närmaste fem till tio åren.

Detta kommer att kräva ytterligare politik och incitament, från ökad flexibilitet i energisystemet till nya reglerings- och marknadsmetoder.

Elektriska fordon redo att ta av

En liknande trend börjar omvandla transportsektorn. I 2016 såldes mer än en miljon elbilar och ny försäljning fortsatte att överstiga prognoser.

Återigen berättar vår forskning att det bara tog några spelare att starta den här trenden: Norge, Nederländerna, Kalifornien och, nyligen, Kina.

Kina har blivit ledande inom ren transport. Dessa fordon är soldrivna. vtpoly / flickr, CC BY

Deras politik fokuserade på mål för att öka andelen elbilar till salu och på vägen, kampanjer för att främja beteendeförändringar, infrastrukturinvesteringar och forskning och utveckling.

Europeiska unionen såg försäljningen av elbilar plocka upp i 2013. Och i USA växte deras marknadssegment mellan 2011 och 2013, sakta ner i 2014 och 2015, och studsade tillbaka igen i 2016.

Kinas marknad tog av lite senare, i 2014, men försäljningen där har redan överträffat både USA och EU.

Men, till dags dato, ligger det bakom förnyelsebar energi sektorn, elmarknaden är redo att se en liknande boom. Nuvarande försäljningsnummer är imponerande, men vi är fortfarande långt från att se en transportomvandling som skulle göra det möjligt för oss att uppfylla Parisavtalets mål.

För att världen ska kunna möta den övre gränsen för 2 ° C i Paris, skulle hälften av alla lätta fordon på vägen behöva vara elektrisk av 2050. För att nå målet 1.5 ° C måste nästan alla fordon på vägen vara en elektrisk enhet - och inga bilar med förbränningsmotorer bör säljas efter ungefär 2035.

För att få oss att gå ner den vägen skulle fler regeringar runt om i världen behöva införa samma strikta politik som de som antogs av Norge och Nederländerna.

Byggnader kommer in sist

Den tredje sektorn vi undersökt är byggnader. Även om högre energieffektivitetsstandarder i apparater verkligen börjar minska utsläppen, har utsläppen från värme- och kylbyggnader varit mycket svårare att avveckla.

Det finns beprövade tekniska lösningar som kan leda till nya, noll-kol byggnader. Om de är konstruerade korrekt är dessa konstruktioner kostnadseffektiva under sin livstid och kan förbättra livskvaliteten.

I Europa och på andra håll finns det några goda initiala principer för nya byggstandarder som gör nya byggnader mer miljövänliga, och vissa EU-stater - Storbritannien, Frankrike och Nederländerna bland dem - börjar också mandat att äldre byggnader eftermonteras.

Ändå faller eftermonteringsgraden långt ifrån vad som krävs för att avsevärt minska byggutsläppen.

Innovativa finansiella mekanismer för att öka graden av eftermontering av byggnader, tillsammans med bra exempel på byggkoder för nya konstruktioner, skulle gå långt för att driva antagandet av dessa tekniker.

Och som vår studie visade skulle bara en handfull regeringar (eller regioner) behöva göra ett drag för att starta en omvandling. Det fungerade för energi och transport - varför inte byggnader också?

Ju fler regeringar arbetar tillsammans med att dela politiska framgångar, ju större är den globala omvandlingen. Med samarbete kan vi möta det 1.5 ° C-målet.

Om Författarna

Markus Hagemann, forskare energi- och klimatpolitik, Utrecht University och Andrzej Ancygier, klimatpolitikanalytiker, föreläsare, New York University

Den här artikeln publicerades ursprungligen den Avlyssningen. Läs ursprungliga artikeln.

relaterade böcker

at InnerSelf Market och Amazon