Klimatförändringarna påverkar inte alla platser lika. Här är vad sju regioner i tjurens ögon gör om det nu.

Det kunde ha varit kanten av Sahara-öknen eller till och med Death Valley, men det var rester av en stor fruktträdgård i bergen ovanför Murcia i södra Spanien förra året. Marken hade brutit ner i fin vit, livlös sand och ett landskap av sten och döende apelsin- och citronträd sträckte sig i avståndet. 

En lång torka, den andra om några år, hade förstört skörden efter att stadens myndigheter hade begränsad vattenförsörjning, och bönder protesterade på gatan. Det var en försmak på vad som kan hända om temperaturerna i Medelhavsbassängen fortsätter att stiga och ökenspridning växer.

Jordbrukare, stadsmyndigheter och vetenskapsmän har runt om i världen observerat förändrade mönster av nederbörd, temperaturhöjningar och översvämningar. Femton av de 16 hetaste åren har spelats in sedan 2000. Koldioxid och andra växthusgasutsläpp stiger stadigt. Haven värmer och glaciärer, iskapslar och havsis smälter snabbare än förväntat. Under tiden registrerar värme och regnfall tummen. 

Bevisen för klimatförändringarna är övertygande. Men vem och var slår det hårdast? Hur snabbt kommer det till Afrika eller USA? Vilken är dess inverkan på tropiska städer, skogar eller jordbruk? På de fattiga eller de gamla? När det gäller detaljer är mycket osäkert. 

Kartlägga världens klimat "hot spots" och identifiera var effekterna blir störst blir allt viktigare för regeringar, förespråksgrupper och andra som behöver prioritera resurser, sätta mål och anpassa sig till en uppvärmningsvärld.

Men brist på data och olika prioriteringar gör det svårt. Ska forskare hitta de platser som är mest sannolikt att se snabbare än genomsnittlig uppvärmning eller varmare vintrar - eller borde de kombinera förväntade fysiska förändringar med ländernas sårbarhet? Vissa hot spot-modeller använder befolkningsdata. Andra försöker skildra effekterna av en uppvärmningsvärld på vattenresurser eller megastäder. Globala kroppar vill veta hur klimatet kan förvärra naturliga faror som översvämningar och torka. Ekonomer vill veta dess effekter på resurser. Välgörenhetsorganisationer vill veta hur det kommer att påverka kvinnor eller de fattigaste. 

Det som följer är en subjektiv bedömning av de sju viktigaste klimatflödena, baserat på analys av många vetenskapliga modeller och personlig erfarenhet av att observera klimatförändringar på olika ställen. Delta-regioner, semiarid-länder och glaciär- och snowpackberoende flodbassänger ligger alla i frontlinjen. Men det är också tropiska kustregioner och några av världens största skogar och städer. 

Fortsätt läsa vid Edge, Ensias multimediaplatform

Om författaren

John Vidal var miljöredaktör för Guardian för 27 år. Baserat huvudsakligen i London har han rapporterat om klimatförändringar och internationella miljöproblem från över 100-länder. Han är författare till McDonald's, Burger Culture on Trial.

relaterade böcker

at InnerSelf Market och Amazon