Jordbrukare i Virginia kontrollerar resultatet av deras jordbruksmetoder. (USDA), CC BY

Under 2015 Paris-avtalet lovade nationer att hålla den genomsnittliga globala temperaturhöjningen under 2C över preindustriella nivåer och att vidta ansträngningar för att begränsa den ökningen till 1.5C. För att möta dessa mål måste vi inte bara stoppa ökningen av våra växthusgasutsläpp, vi måste också dra stora mängder koldioxid (CO2) från atmosfären.

Det enklaste, mest kostnadseffektiva och miljövänliga sättet att göra detta ligger rätt under våra fötter. Vi kan gårdskol genom att lagra den i våra jordbruksmarker.

Jordar är traditionellt rik på kol. De kan innehålla så mycket som fem procent kol i vikt, i form av organisk jord i jorden - växt- och djurämnen i olika sönderdelningsstadier.

Men med införandet av moderna jordbruksmetoder, inklusive ploven, har organisk materialhalten minskat med hälften i många områden i världen, Inklusive delar av Kanada. Det kolet, som en gång lagrats i marken, finns nu i atmosfären och oceanerna som CO2 och bidrar till global uppvärmning.

De organiska föreningarna som finns i marken är limet som håller jordpartiklar ihop och hjälper till att ge jordens struktur. Liksom väggarna i en byggnad skapar denna struktur öppningar och passager som tillåter marken att leda och lagra vatten, innehålla luft, motstå jorderosion och ge en livsmiljö för markorganismer.

Plogning bryter sönder jordaggregat och tillåter mikroorganismer att äta jordens organiska föreningar. På kort sikt frigör den ökade mikrobiella aktiviteten näringsämnen, vilket ökar grödans produktivitet. På lång sikt minskar strukturminskningen markens förmåga att hålla vatten och motstå erosion. I slutändan sjunker grödans produktivitet.

Hur kan vi göra jordens organiska material?

Först och främst måste vi störa jorden mindre. Tillkomsten av icke-till och reducerade jordbearbetningsmetoder har gjort det möjligt för oss att öka koldioxidhalten i marken.

Inga-till-och direkt sådd metoder placera fröet direkt i jorden, minimera störningen i samband med fröbäddsberedning. Bristen på störningar möjliggör rötter och grödor från de tidigare grödorna för att bilda organiska organiska ämnen. Det minskar nedbrytningen av markens organiska material som redan finns i jorden.

I Kanada dra nytta vi redan av reducerad jordbearbetning. I prästgården har jordbruksmarken ökat från mindre än fem procent av markområdet i de tidiga 1990 till nästan 50 procent i 2006.

Situationen är lite mer komplex i östra Kanada. Regionens jordtyp och klimat gör det mindre lätt att bygga organiska organiska ämnen. Vid Dalhousie s Atlantic Soil Health Lab, undersöker vi potentialen i olika beskärningsförfaranden för att öka organisk materialhalt i jorden i Atlanten. Medan potentialen att lagra kol inte är lika stor som i västra Kanada är fördelarna med ökat organiskt material i jorden mycket större på grund av de kritiskt låga halterna av organiskt material.

För det andra kan vi använda mer olika växtrotationer. Foderväxter - som gräs, klöver och alfalfa - tränger in i jorden med omfattande rotsystem som leder till bildandet av organiska organiska ämnen. Korta rotationer dominerade av grödor som har fattiga rotsystem (majs, sojabönor) är inte effektiva för att bygga organiska organiska ämnen.

Jordbrukare kan också bygga organiska organiska ämnen genom att lägga till organiska ändringar som djurgödsel, kompost, skogsrester (träflis) eller biosolids till marken.

Att använda rätt mängd gödningsmedel är också viktigt. Gödselmedel kan förbättra växttillväxten, leda till större rötter och lägga till mer växtmaterial i marken i odlingen av grödan. Emellertid kan för mycket kvävegödsel resultera i produktion av den kraftfulla kväveoxidoxiden av växthusgaser och kompensera fördelen av ökad organisk materialbildning i jorden.

Jordbrukarna behöver ekonomiska incitament

projektet Draw, en ideell organisation som undersöker lösningar för global uppvärmning, har uppskattat det globala jordbruksmark restaurering (organiska organiska ämnen) kan ta bort 14 gigatoner (miljarder ton) CO2.

Detta skulle minska CO2 i atmosfären under strömmen 400 delar per miljon - En nivå som inte överensstämmer i flera miljoner år - samtidigt som man utvecklar mer bördiga, fjädrande jordar för att mata människor i många år framöver och hålla skogarna intakta.

Dessa tillvägagångssätt verkar som uppenbara lösningar. Varför är de inte mer allmänt antagna? Det korta svaret är ekonomi.

Fördelarna med att dra ner CO2 och organiska organiska byggnadsmaterial spelar ut över årtionden. Men kostnaderna i samband med dessa metoder har ofta inte ökad avkastning på kort sikt.

Jordbrukare fattar ofta beslut som svar på kortsiktigt ekonomiskt tryck och regeringens politik. Förbättrad markförvaltning är ett offentligt gott. Vi behöver ekonomiska verktyg och kortfristiga incitament som uppmuntrar producenterna att anta dessa metoder till det bästa för alla.

Om författaren

David Burton, professor, Dalhousie University

Den här artikeln publicerades ursprungligen den Avlyssningen. Läs ursprungliga artikeln.

Relaterade böcker:

at InnerSelf Market och Amazon