Människor som rapporterar att de ska spara energi i sina egna liv kan vara mindre benägna att stödja regeringens åtgärder för minskning och hållbarhet av energianvändning, föreslår en ny studie.

Efter nedläggningen av Fukushima kraftverk, som utlöste en av de värsta kärnolyckorna i historien i 2011 på grund av jordbävning 9.0-storhet och resulterande tsunami, började Japan ett nationellt initiativ som uppmuntrade att spara el. Detta skapade en möjlighet för Seth Werfel, en doktorand i statsvetenskap vid Stanford University, att undersöka hur erkännande av enskilda insatser för att förbättra energianvändningen kan påverka stödet till statliga lösningar.

Han fann att ju fler människor sa att de inskränkt energianvändningen på egen hand, desto mindre stödde de en skatteökning på koldioxidutsläpp.

"Först trodde jag att resultatet var kontraintuitivt eftersom du förväntar dig människor som tog dessa åtgärder för att stödja regeringens åtgärder också", säger Werfel, vars arbete förekommer i Natur klimatförändringar. "Men det är intuitivt, bara inte uppenbart. När undersökningarna fick människor att känna att de hade gjort tillräckligt, sa de att regeringen inte skulle få dem att göra mer. "

Även om hans studie var inriktad på en miljöfråga, säger Werfel att andra undersökningar tyder på att denna reaktion kan vara mycket genomgripande, vilket påverkar många andra frågor. Han fann också att förlusten av stöd till statliga åtgärder bland de personer som rapporterade sina personliga ansträngningar inträffade oavsett politisk ideologi.

Personlig åtgärd

Utnyttja det energibesparande initiativet, undersökte Werfel om 12,000-personer i Japan. Alla undersökningar innehöll en fråga om i vilken utsträckning människor stödde en statlig skatteökning på koldioxidutsläpp. Halvdelen av undersökningarna innehöll en checklista som respondenterna använde för att ange energisparande åtgärder som de utförde.

I genomsnitt var personer som fick checklistorundersökningarna ungefär 13 procent mindre benägna att stödja statens skatt än personer som inte fick en checklista.

Människor som utförde checklistans uppgifter angav också i den medföljande undersökningen att de ansåg att enskilda handlingar var viktigare än regeringarnas uppgift att uppnå energihållbarhet, och att spara energi och skydda miljön borde inte vara en topp nationell prioritet.

Werfel skickade sedan checklistaundersökningar till omkring 200-respondenter som hade varit i grupperna som inte är checklista. Jämfört med hur de svarade i den inledande undersökningen utan checklista uppvisade de svarande som kontrollerade de flesta rutorna i listan över energibesparande åtgärder i den andra undersökningen den största ökningen av deras motstånd mot regeringens åtgärder.

Werfel säger att detta tycks indikera att personer som utför fler av dessa typer av åtgärder är mer benägna att se individuella bidrag som tillräckliga framsteg mot energibesparande mål.

Ytterligare undersökningar visade att en checklista som endast innehöll en mycket enkel enskild åtgärd inte påverkade människors stöd av kolskatten. Men människor var 15 procent mindre benägna att stödja skatten om de kontrollerade en låda där de ansåg att återvinning var viktigt - en effekt som var störst bland människor som sa att de brydde sig mest om miljön. Werfel betonar att detta, som med alla dessa resultat, borde leda människor att inte anta någonting om någon persons beteende.

"Det skulle vara alltför starkt att säga att dessa fynd gäller för någon som tillbringar sitt liv miljömedvetna och förespråkar för statligt stöd av miljövänliga initiativ", säger han.

Werfel testade också om att människor skulle känna sig moraliskt bra om sig själva gjorde dem mer benägna att motsätta sig regeringens åtgärder, men resultaten från den undersökningen var otvivelaktiga.

"Tror du har gjort tillräckligt"

Werfel säger att han tror att det här fenomenet sannolikt påverkar problem utöver miljön, såsom förebyggande av sjukdomar, ekonomisk ojämlikhet och hemlöshet, en hypotes som han för närvarande undersöker.

Med tanke på bevisen hittills varnar Werfel att vi borde vara mer medvetna om de potentiella nackdelarna med att fira varje enskilt och privat sektorbidrag som vi ser som gynnar det större bra.

"Ibland finns det en fara att tro att du har gjort tillräckligt," säger Werfel. "Vi spenderar mycket tid på att uppmuntra människor att göra de här sakerna hemma - att bry sig om dem och meddela att de har gjort dem - och det kan vara lite återkommande effekt."

Freeman Spogli-institutet för internationella studier vid Stanford University och National Science Foundation finansierade denna forskning.

Källa: Stanford University

Relaterade böcker:

at InnerSelf Market och Amazon