I detta röda tillstånd tillhandahåller offentligt ägda verktyg el till alla 1.8 miljoner människor. Här är hur Nebraska tog sin energi ur företagens händer och gjorde det till rimligt pris för vardagliga invånare.
I USA, det finns ett tillståndOch bara ett tillstånd, där varje enskild invånare och företag får elektricitet från en gemenskap ägda institution snarare än ett vinstdrivande bolag. Det är inte en ökänt liberal stat som Vermont eller Massachusetts. Snarare är det konservativ Nebraska, med sina två republikanska senatörer och två (av tre) republikanska medlemmar av kongressen, som har omfamnat den fullständiga socialiseringen av energifördelningen.
I Nebraska, 121 offentligt ägda verktyg, tio kooperativ och 30 offentliga kraftdistrikt ge el till en befolkning av cirka 1.8 miljoner människor. Offentligt och kooperativt ägande håller kostnaderna låga för statens konsumenter. Nebraskans betalar en av lägsta priserna för el i nationen och inkomster återinvesteras i infrastruktur för att säkerställa tillförlitlig och billig tjänst för många år framöver.
"Det finns inga aktieägare, och därmed ingen vinstmotiv", Nebraska Power Association stolt förkunnar. "Våra elpriser inkluderar inte vinst. Det betyder att Nebraska verktyg kan fokusera uteslutande på att hålla elektriska priser låga och kundservice hög. Våra kunder, inte stora investerare i New York och Chicago, äger Nebraska verktyg. "
Betalningar (i stället för skatter) från statens offentligt ägda verktyg överstiga $ 30 miljoner per år och stödja en rad sociala tjänster i hela staten, inklusive det offentliga utbildningssystemet.
Hur staten gick offentligt
Nebraska har a lång historia av offentligt ägda kraft system som går tillbaka till början av elektrifiering i slutet av 1800. Ursprungligen fanns dessa med små privata verktyg. Under tiden efter andra världskriget gick dock stora företagselektriska holdingbolag bakom Wall Street-bankerna in på marknaden och började ta över mindre privata och kommunala system.
Med hjälp av sin ekonomiska och politiska kraft konsoliderade dessa företag dramatiskt kraftindustrin i Nebraska och försökte stoppa nya kooperativ och offentliga ägare från att bilda. Under denna tid såldes mer än en tredjedel av statens kommunala verktyg till privata företag.
Trött på överdrivna företagspraxis, i 1930-invånare och förespråkare för offentligt ägda verktyg tog ett förslag om inkomstobligationsfinansiering direkt till väljarna, kringgående den företagsinflytande lagstiftaren som tidigare inte lyckats överlåta liknande lagstiftning. Det godkändes överväldigande signalerande både populärt stöd för offentligt ägda verktyg i staten och även början av deras återuppkomst.
Leds av den kraftfulla Nebraska senator George W. Norris-drivkraften bakom det offentligt ägda Tennessee Valley Authority- En serie av statliga och federala lagar godkändes, inklusive: Statens Aktiveringslagen (1933), som gav 15 procent av de behöriga väljare i ett område för att begära ett beslut om ett offentligt ägt nyttjande Public Utility Holding Company Act (1935), som tvingade uppbrytningen och omstruktureringen av företagets elmonopol. och lagen om landsbygdselektrifiering (1936), som tillhandahöll finansiering för landsbygds elprojekt. Genom 1949 hade Nebraska solidifierat sin status som det första och enda allmäna makten.
Varje Nebraskan kan göra beslut
Lokal kontroll och möjligheten till demokratiskt deltagande är att definiera funktioner i Nebraska s offentligt ägda elsystem. På marknivå drivs allmännyttiga företag och kooperativ av offentligt valda power district styrelser, kooperativa styrelser eller valda kommunfullmäktige (ofta genom utsedda styrelser). Dessa organ upprättar budgetar, fastställer servicestandarder och policyer och fastställer priser.
Regelbundna möten med styrelser och styrelser är öppna för offentligt engagemang och kommentar. Skulle de önska det, varje Nebraskan har möjlighet att delta i beslutsfattandet hos sin lokala elleverantör.
Ett sådant exempel hänför sig till den ökande användningen och spridningen av anläggningar för förnybar energi. Medan staten är fortfarande starkt beroende av kol och kärnkraft för att ge billig energi till konsumenterna, intresset för förnybar energi främst vind har tagit fart under de senaste åren. I 2003, elkonsumenterna, varav många körde mer än 100 miles för händelsen, deltog i en åtta timmars deliberativ röstningen undersökning för Nebraska Public Power District (NPDD) -A offentliga bolag som ägs av staten Nebraska som levererar energi till 600,000 människor via lokala, offentligt ägda allmännyttiga och kooperativ.
Ämnet till hands var det potentiella tillskottet av 200 MW av vindkraft från 2010. Ninjettiofem procent av deltagarna uppburen vinden projektet med 50 procent enas det var rätt storlek och 36 procent vilja det expanderade (jämfört med bara 3 procent som ville ha den reducerade).
Utöver sina andra vindkraftanläggningar, i 2005 NPDD började driva Ainsworth Wind Energy Facility, nationens 2nd största offentligt ägda vindkraftverk bestående av 36-turbiner som genererar upp till 59.5 MW av energi. I 2011 är statens energiplan erkände både att elproduktionen från vinden hade fördubblats vartannat år sedan 2006 och att utveckla bara 1 procent av den potentiella energin från vinden i Nebraska skulle tillfredsställa statens hela toppbehov.
Dessutom kompletteras det offentliga ägandet av elproduktion och distribution i Nebraska av en annan till synes socialistisk idéplanering.
Nebraska Power Review Board är en statlig myndighet som övervakar det offentligt ägda elsystemet. Utöver sina regleringsfunktioner - till exempel övervakningstakten ökar och skiljedomskonflikter - övervakar den fem personens granskningskommitté (utsedd av guvernören och bekräftad av lagstiftaren med parti-, yrkes- och tidsbegränsningsrestriktioner) "att övervaka förberedelser och arkivering av en samordnad långsiktig kraftförsörjningsplan "samt placeringen och byggandet av nya elproduktionsanläggningar.
Mot ett århundrade av lokal kontroll
Ett gemensamt intresse med offentligt ägande av större skala system är att det kan leda till ineffektivitet, oansvarighet och byråkrati. Men Nebraska nästan 100-årig erfarenhet med en helt offentlig och samhällsägda elsystemet visar att detta inte nödvändigtvis behöver vara fallet.
Subsidiaritetsprinciperna och den lokala kontrollen kan faktiskt bevaras genom en nätverksblandning av offentligt ägda institutioner i olika skala utan att det påverkar effektiviteten eller servicekvaliteten.
Självklart är det offentliga ägandet ensam inte en lösning-all lösning. Det ger emellertid en möjlighet för en gemenskap, en stad eller till och med en hel stat att aktivt engagera sig i ekonomiskt beslutsfattande om viktiga frågor som påverkar deras liv, deras miljö och deras framtid.
Denna artikel publicerades ursprungligen på JA! Tidskrift
Om författaren
Thomas M. Hanna skrev den här artikeln för Community Wealth, bloggen för Democracy Collaborative, där den ursprungligen dök upp. Thomas är senior forskningsassistent med The Democracy Collaborative. Hans arbete har dykt upp i The Nation, Truthout, The Neoprogressive och The Good Society.
Relaterade Bok:
Humanisering av ekonomin: Kooperativ i kapitalets ålder
av John Restakis.
Markera de hopp och kampar som vardagliga människor försöker göra sin värld till en bättre plats, Humanisera ekonomin är en viktig läsning för alla som bryr sig om reformen av ekonomi, globalisering och social rättvisa. Det visar hur samarbetsmodeller för ekonomisk och social utveckling kan skapa en rättvisare, rättvisare och mänsklig framtid. Dess framtid som ett alternativ till företagskapitalismen utforskas genom ett brett spektrum av verkliga exempel. Med över åtta hundra miljoner medlemmar i femtiofem länder och en lång historia som kopplar samman ekonomiska till sociala värden är kooperationsrörelsen den mest kraftfulla gräsrotsrörelsen i världen.
Klicka här för mer info och / eller för att beställa den här boken på Amazon.
