Den jet-propelled cephalopod av haven, bläckfisken, kunde vara i en svår tid. När atmosfäriska koldioxidnivåer stiger så blir oceanerna sura, och det här är inte bra nyheter för ett av de viktigaste djuren i havsekosystemet.

Aran Mooney från Woods Hole Oceanographic Institution i USA och andra kollegor bestämde sig för att titta på vilka förändrade pH-nivåer som skulle kunna göra för varelsen ibland tjänade upp i ringar och stekt som calamari, eller ibland som såsen i en pasta , kokt i sin egen bläck.

Forskarna tog både manliga och kvinnliga långfisk bläckfisk - en kommersiellt värdig sort - från Vineyard Sounds vatten utanför Massachusetts och behöll dem i en laboratorietank tills de parades. Några av äggen överfördes till en experimenttank, vissa hölls i befintligt havsvatten.

En provtank i själva verket "andades" dagens luft. Den andra utsattes för luftanrikning med högre koldioxidnivåer - upplösning som kolsyra - tills tankvattnet uppnådde de högre surhetsnivåerna förutspådda 100 år från och med nu. Sedan noterade de hur bläckfisken utvecklades.

Forskarna rapporterade i tidningen PLoS One att djur som uppstod i det mycket sura vattnet tog längre tid att utvecklas, var i genomsnitt fem procent och vissa utvecklade missbildade statoliter - karbonatkristaller som hjälper bläckfisken att orientera sig medan de simmade.

Bläckfisk är i centrum av havsekosystemet

"Det faktum att vi hittade en inverkan på allt vi mätt var ganska häpnadsväckande", sa Dr Mooney. "Bläckfisk ligger i centrum av havets ekosystem - nästan alla djur äter eller ätas av bläckfisk. Så om något händer med dessa killar, har det återverkningar på livsmedelskedjan och ner i livsmedelskedjan. "

I 2011 landade amerikanska fiskare $ 100 miljoner värde av bläckfisk: varelsen är också mat för tonfisk och kummel, både kommersiellt värdefulla fångster.

Nästa steg i forskningen är att titta på effekterna av olika sura nivåer och effekterna av förändrade havstemperaturer. Klimatförändringar är inte den enda utmaningen som konfronterar havets varelser: överfiske och havsföroreningar är också stora och växande problem. Men fisk med varmt vatten kan migrera till svalare temperaturer och har redan börjat göra det.

Squid Struggle Att Anpassa

Regeringar kan reglera fiskfångster och etablera marina reserver - och har börjat göra det. Men forskningen om havets växlande kemi är verkligen en upptäcktsresa: djur utvecklats över miljontals år för att anpassa sig mycket exakt till dagens förhållanden, och när de utvecklas berättar de helt bokstavligen själva med materialet i havsvattnet kring dem.

Snabba förändringar i oceankemin - och i evolutionära termer, ett århundrade är en mycket kort tid - kan påverka havsekosystemen på aldrig tidigare skådade och oförutsägbara sätt. - Klimatnyhetsnätverket