Kiribati är en ön som riskerar att försvinna på grund av havsnivån. Nava Fedaeff / Shutterstock

För trettio år sedan, i en liten svensk stad med namnet Sundsvall, släppte den mellanstatliga panelen för klimatförändringar (IPCC) sin första huvudrapporten.

Till och med då var de stora dilemmaen som de som sökte snabba åtgärder tydliga. Ett konto av jeremy Leggett, som kastat in ett välbetalt jobb som geolog för Shell för att bli Greenpeace klimatkampanj, rapporterade händelserna vid det första toppmötet, inklusive ett möte med kolindustrilobbyisten Don Pearlman.

De hade huvudet nere, kopior av utkastet till förhandlingstext för IPCC: s slutrapport öppna framför dem. Pearlman pekade på texten och pratade i ett kraftfullt knurr ... När jag gick förbi såg jag honom peka på ett visst stycke och jag hörde honom säga, helt tydligt, 'om vi kan klippa en affär här ...'

Även om det verkar så naivt nu så blev jag chockad.

Dagar senare bad en delegat från Stillahavsön Kiribati till konferensen för ett genombrott i förhandlingarna.

Samordnade internationella åtgärder krävs för att drastiskt minska vår konsumtion av fossila bränslen. Klockan att börja är nu. I de lågt liggande länderna är hotet ... av den globala uppvärmningen och havsnivån stigande skrämmande. "

Han pausade innan han avslutade.

Jag hoppas att detta möte inte kommer att svika oss. Tack.

Kort därefter "lagde den amerikanska delegationen" en katalog över försök till emasculation "av texten. Tillsammans med de saudiska och sovjetiska delegationerna" försvann företrädare för världens rikaste och mäktigaste land "vid utkastet och vattnade känslan av larm i ordalydelsen, utöva osäkerhetens aura ”.

Det skulle vara en smärtsam tre decennier för människor som är angelägna om att se åtgärder mot klimatförändringar. För forskarna som undersöker problemet skulle det ofta vara en personlig kamp mot mäktiga intressen.

Vägen till toppen

Uppsamlingen av koldioxid i atmosfären, främst orsakad av förbränning av fossila bränslen, hade varit oroande forskare sedan 1970-talet. Upptäckten av "ozonhålet" ovanför Antarktis hade gett atmosfärforskare en enorm trovärdighet och klyftan bland allmänheten, och ett internationellt fördrag som förbjöd klorfluorkolväten, de kemikalier som orsakar problemet, undertecknades snabbt.

Reagan Vita huset orolig att ett fördrag om CO? kan hända lika snabbt, och började se till att de officiella vetenskapliga råden som vägledde ledarna vid förhandlingarna var under åtminstone partiell kontroll. Så framkom den mellanstatliga - snarare än internationella - panelen för klimatförändringar 1988.

Redan före Sundsvall, 1989, hade siffror inom bilindustrin och fossila bränslen i USA inrättat Global Climate Coalition för att argumentera mot snabba åtgärder och att ifrågasätta på bevisen. Vid sidan av tunnktankar, t.ex. George Marshall Institute, och handelsorgan, såsom Western Fuels Association, det höll en stadig ström av publicering i media - inklusive en film - att diskreditera vetenskapen.

Men deras ansträngningar för att motverka politiskt engagemang var bara delvis framgångsrika. Forskarna höll fast och ett klimatfördrag avtalades 1992. Och så uppmärksamheten riktade sig till forskarna själva.

Serengeti-strategin

1996 fanns det långvariga attacker mot klimatforskaren Ben Santer, som hade varit det ansvarig för att syntetisera text i IPCC: s andra utvärderingsrapport. Han anklagades för att ha ”tukat med” formuleringen och på något sätt ”vridit” avsikten med IPCC-författare av Fred Seitz från Global Climate Coalition.

I slutet av 1990-talet, Michael Mann, vars berömda "hockeypinne”Diagram över globala temperaturer var en viktig del av den tredje utvärderingsrapporten, kom under eld från högersta tunnktankar och till och med Attorney General of Virginia. Mann kallade detta försök att välja forskare som upplevdes vara sårbara för tryck ”Serengeti-strategin”.

Som Mann själv skrev

Genom att utesluta en enda forskare är det möjligt för ”antivetenskapens” krafter att få många fler resurser att bära på en individ och utöva ett enormt tryck från flera riktningar på en gång, vilket försvårar försvaret. Det liknar vad som händer när en grupp lejon på Serengeti söker en sårbar enskild sebra i utkanten av en besättning.

{vembed Y=7NaGIQ3j3b0}

När bevisen blev allt mer övertygande eskalerade attackerna på forskare.

I slutet av 2009, strax före klimatmötet i Köpenhamn, hackades och släpptes e-postmeddelanden bland klimatforskare. De valdes noggrant för att det skulle verka som om forskare hade gjort sig skyldiga till ärrhand. Den så kallade "klimatskandalen" -skandalen var inte skylden för Köpenhamns misslyckande, men den höll klimatförnekarna energi och hjälpte till att lera vattnet tillräckligt för att det verkade som om legitimt tvivel kvarstod över den vetenskapliga konsensus.

Vad nästa?

Tack vare COVID-19 är nästa IPCC-bedömningsrapport förmodligen kommer inte att levereras inför den försenade konferensen i Glasgow i slutet av 2021. Det kommer förmodligen inte finnas något i den som säger oss mer än vad vi redan vet – CO? nivåerna stiger, konsekvenserna hopar sig och kampanjer för att fördröja meningsfulla åtgärder har varit spektakulärt framgångsrika under de senaste 30 åren.

Vissa forskare, däribland professor vid universitetet i Columbia, James Hansen, hävdar att forskarnas irriterande ansträngningar för att undvika att anklaga anklagelser om alarmism har lett till en medfödd optimism. IPCC: s officiella vetenskap kan i vissa fall vara en försiktig underskattning. Det är troligtvis värre - mycket värre - än vi tror.

Om de senaste tre decennierna har lärt det internationella samfundet någonting, är det att "vetenskapen" inte är en enda, avvecklad enhet som, som presenteras på rätt sätt, kommer att driva alla till handling. Det finns inga genvägar till de tekniska, ekonomiska, politiska och kulturella förändringarna som krävs för att ta itu med klimatförändringarna. Det var sant för 30 år sedan i Sundsvall. Det enda som har förändrats är den tid vi har kvar att göra någonting.

Om författaren

Marc Hudson, forskningsassistent i sociala rörelser, Keele University

Denna artikel publiceras från Avlyssningen under en Creative Commons licens. Läs ursprungliga artikeln.

relaterade böcker

Livet efter kol: Nästa globala omvandling av städer

by Peter Plastrik, John Cleveland
Framtiden för våra städer är inte vad det brukade vara. Den moderna stadsmodellen som tog hållet globalt under tjugonde århundradet har överlevt sin användbarhet. Det kan inte lösa de problem som det hjälpte till att skapa - särskilt global uppvärmning. Lyckligtvis utvecklas en ny modell för stadsutveckling i städer för att aggressivt hantera klimatförändringarnas verklighet. Det förändrar hur städer utformar och använder fysiskt utrymme, genererar ekonomisk rikedom, konsumerar och spenderar resurser, utnyttjar och upprätthåller de naturliga ekosystemen och förbereder sig för framtiden. Finns på Amazon

Den sjätte utrotningen: En onaturlig historia

av Elizabeth Kolbert
Under de senaste hälften miljarder åren har det funnits fem massutrotningar, när livet på jorden plötsligt och dramatiskt kom fram. Forskare runt om i världen övervakar för närvarande den sjätte utrotningen, som förutspås vara den mest förödande utrotningshändelsen sedan asteroidpåverkan som utplånade dinosaurierna. Den här gången är katastrofen oss. I prosa som är omedelbart öppen, underhållande och djupt informerad, Ny Yorker författaren Elizabeth Kolbert berättar för oss varför och hur människor har förändrat livet på planeten på ett sätt som ingen art har tidigare. Interweaving forskning i ett halvt dussin discipliner, beskrivningar av den fascinerande arten som redan har gått vilse, och utrotningshistoria som ett koncept, ger Kolbert ett rörligt och omfattande redogör för försvinnandena före våra ögon. Hon visar att den sjätte utrotningen sannolikt kommer att vara mänsklighetens mest varaktiga arv, vilket tvingar oss att ompröva den grundläggande frågan om vad det innebär att vara mänsklig. Finns på Amazon

Klimatkrig: Kampen för överlevnad som världsöverhettning

av Gwynne Dyer
Vågor av klimatflyktingar. Dussintals misslyckade stater. All-out krig. Från en av världens stora geopolitiska analytiker kommer en skrämmande glimt av den strategiska verkligheten i den närmaste framtiden, när klimatförändringen driver världens makt mot överlevnadspolitiken. Forntida och orättvisa, Klimatkrig kommer att bli en av de viktigaste böckerna under de kommande åren. Läs det och ta reda på vad vi ska på. Finns på Amazon

Från Utgivaren:
Inköp på Amazon går för att täcka kostnaden för att få dig InnerSelf.comelf.com, MightyNatural.com, och ClimateImpactNews.com utan kostnad och utan annonsörer som spåra dina surfvanor. Även om du klickar på en länk men inte köper dessa valda produkter, betalar allt annat du köper i samma besök på Amazon oss en liten provision. Det finns ingen extra kostnad för dig, så var vänlig bidra till insatsen. Du kan också använd denna länk att använda till Amazon när som helst så att du kan hjälpa till att stödja våra ansträngningar.