Samkhanproduction / Shutterstock

Den explosiva tillväxten och framgången för det mänskliga samhället under de senaste 10,000 XNUMX åren har underbyggts av a olika klimatförhållanden. Men utbudet av väder som människor kan stöta på på jorden - "klimathöljet" - förändras när planeten värms och förhållandena helt nytt för civilisationen skulle kunna dyka upp under de kommande decennierna. Även med modern teknik bör detta inte tas lätt.

Att kunna reglera vår temperatur har spelat en nyckelroll för att människor ska kunna dominera planeten. Går på två ben, utan päls, och med ett svettbaserat kylsystem, Vi är väl utformade för att slå värmen. Men varmt väder begränsar redan vår förmåga att arbeta och hålla sig frisk. Faktum är att vår fysiologi sätter gränserna för värmen och fuktigheten vi kan hantera.

Den normala temperaturen som du ser rapporterade om väderprognoser kallas ”drybulb” temperaturen. När det stiger över cirka 35 ° C måste kroppen lita på förångning av vatten (främst genom svettning) för att sprida värmen. "Wetbulb" -temperaturen är ett mått som inkluderar kylningseffekten från förångning på en termometer, så att den normalt är mycket lägre än temperaturen på torrlampan. Det indikerar hur effektivt vårt svettbaserade kylsystem kan fungera.

När våtbulbstemperaturen har gått över 35 ° C är luften så varm och fuktig att inte ens svettning kan sänka din kroppstemperatur till en säker nivå. Med fortsatt exponering över denna tröskel kan döden genom överhettning följa.

En gräns på 35 ° C kan låta blygsam, men det är det inte. När Förenade kungariket svällde med en rekord torrlampstemperatur på 38.7 ° C i juli 2019, våtbulbstemperaturen i Cambridge var högst 24 ° C. Även i Karachis mördare värmebölja 2015 förblev våtbulbstemperaturen under 30 ° C. Faktum är att utanför ett ångrum har få människor stött på något nära 35 ° C. Det har mest varit bortom jordens klimathölje som det mänskliga samhället har utvecklats.

Men vårt senaste forskningen visar att 35 ° C-gränsen närmar sig och lämnar en ständigt krympande säkerhetsmarginal för de hetaste och fuktigaste platserna på jorden.

Värme över mänsklig tolerans

Modelleringsstudier hade redan indikerat att våtbulbtemperaturerna kunde korsar regelbundet 35 ° C om världen seglar förbi uppvärmningsgränsen på 2 ° C som fastställs i klimatavtalet i Paris 2015, med Persiska viken, Sydasien och North China Plain i frontlinjen av dödligt fuktigt värme.

Vår analys av våtbulbstemperaturer från 1979-2017 var inte oenig med dessa varningar om vad som kommer att komma. Men medan tidigare studier hade tittat på relativt stora regioner (i stor skala i storstadsområdena) undersökte vi också tusentals register över väderstationer över hela världen och såg att i denna mer lokala skala stängde många platser mycket snabbare på de 35 ° C-gräns. Frekvensen för att straffa våtbulbtemperaturer (till exempel över 31 ° C) har mer än fördubblats över hela världen sedan 1979, och på några av de hetaste och fuktigaste platserna på jorden, som Förenade Arabemiraten, har våtbulbets temperaturer redan flimrat förbi 35 ° C. Klimathöljet pressar in i territorium där vår fysiologi inte kan följa.

Konsekvenserna av att korsa 35 ° C, dock korta, har kanske varit huvudsakligen symboliska hittills, eftersom invånare på de hetaste platserna är vana att köra ut extrem värme med skydd i luftkonditionerade utrymmen. Men att förlita sig på konstgjord kylning för att klara den växande värmen skulle superladdningsenergibehov och lämna många människor farligt utsatt för strömavbrott. Det skulle också överge de mest sårbara medlemmarna i samhället och hjälper inte de som måste våga sig utanför.

Högsta fuktiga värmeposter hela tiden på väderstationer runt om i världen, 1979-2017. Colin Raymond, författaren förutsatt

Det enda sättet att undvika att transporteras längre och oftare in i okartat värmeområde är att minska utsläppen av växthusgaser till netto noll. Den ekonomiska avmattningen under coronavirus-pandemin förväntas skära utsläppen med 4-7% år 2020och föra dem nära där de globala utsläppen var i 2010. Men koncentrationerna av växthusgaser stiger fortfarande snabbt i atmosfären. Vi måste också anpassa där det är möjligt genom att uppmuntra till enkla beteendeförändringar (som att undvika utomhusaktiviteter utomhus) och genom att öka beredskapsplanerna när värmeextreme är överhängande. Sådana steg hjälper till att köpa tid mot obeveklig framåtmarsj av jordens klimathölje.

Vi hoppas att vår forskning belyser några av de utmaningar som kan vänta oss när de globala temperaturerna stiger. Framväxten av oöverträffad värme och fuktighet - utöver vad vår fysiologi kan tolerera - är bara en del av vad som kan finnas i butiken. En ännu varmare och våtare värld riskerar att skapa klimatekstrem utöver någon mänsklig erfarenhet, inklusive potentialen för en hel mängd "okända okända".

Vi hoppas att känslan av sårbarhet för överraskningar som lämnas av COVID-19 stärker globala åtaganden att uppnå kolneutralitet - att erkänna värdet i att bevara förhållanden som är lite bekanta, snarare än att riskera vad som kan vänta i ett mycket nytt klimat framöver.

Om författaren

Tom Matthews, lektor i klimatvetenskap, Loughborough University och Colin Raymond, postdoktor, California Institute of Technology

Denna artikel publiceras från Avlyssningen under en Creative Commons licens. Läs ursprungliga artikeln.

relaterade böcker

Livet efter kol: Nästa globala omvandling av städer

by Peter Plastrik, John Cleveland
Framtiden för våra städer är inte vad det brukade vara. Den moderna stadsmodellen som tog hållet globalt under tjugonde århundradet har överlevt sin användbarhet. Det kan inte lösa de problem som det hjälpte till att skapa - särskilt global uppvärmning. Lyckligtvis utvecklas en ny modell för stadsutveckling i städer för att aggressivt hantera klimatförändringarnas verklighet. Det förändrar hur städer utformar och använder fysiskt utrymme, genererar ekonomisk rikedom, konsumerar och spenderar resurser, utnyttjar och upprätthåller de naturliga ekosystemen och förbereder sig för framtiden. Finns på Amazon

Den sjätte utrotningen: En onaturlig historia

av Elizabeth Kolbert
Under de senaste hälften miljarder åren har det funnits fem massutrotningar, när livet på jorden plötsligt och dramatiskt kom fram. Forskare runt om i världen övervakar för närvarande den sjätte utrotningen, som förutspås vara den mest förödande utrotningshändelsen sedan asteroidpåverkan som utplånade dinosaurierna. Den här gången är katastrofen oss. I prosa som är omedelbart öppen, underhållande och djupt informerad, Ny Yorker författaren Elizabeth Kolbert berättar för oss varför och hur människor har förändrat livet på planeten på ett sätt som ingen art har tidigare. Interweaving forskning i ett halvt dussin discipliner, beskrivningar av den fascinerande arten som redan har gått vilse, och utrotningshistoria som ett koncept, ger Kolbert ett rörligt och omfattande redogör för försvinnandena före våra ögon. Hon visar att den sjätte utrotningen sannolikt kommer att vara mänsklighetens mest varaktiga arv, vilket tvingar oss att ompröva den grundläggande frågan om vad det innebär att vara mänsklig. Finns på Amazon

Klimatkrig: Kampen för överlevnad som världsöverhettning

av Gwynne Dyer
Vågor av klimatflyktingar. Dussintals misslyckade stater. All-out krig. Från en av världens stora geopolitiska analytiker kommer en skrämmande glimt av den strategiska verkligheten i den närmaste framtiden, när klimatförändringen driver världens makt mot överlevnadspolitiken. Forntida och orättvisa, Klimatkrig kommer att bli en av de viktigaste böckerna under de kommande åren. Läs det och ta reda på vad vi ska på. Finns på Amazon

Från Utgivaren:
Inköp på Amazon går för att täcka kostnaden för att få dig InnerSelf.comelf.com, MightyNatural.com, och ClimateImpactNews.com utan kostnad och utan annonsörer som spåra dina surfvanor. Även om du klickar på en länk men inte köper dessa valda produkter, betalar allt annat du köper i samma besök på Amazon oss en liten provision. Det finns ingen extra kostnad för dig, så var vänlig bidra till insatsen. Du kan också använd denna länk att använda till Amazon när som helst så att du kan hjälpa till att stödja våra ansträngningar.