Personer som har drabbats av extrema väderhändelser kan uppleva problem med mental hälsa. Från shutterstock.com

Australian Medical Association (AMA) förklarade nyligen klimatförändringar a hälsa akut, vilket återspeglar liknande ståndpunkter tagna av en växande lista över toppmedicinska organ runt om i världen.

AMA: s uttalande belyser de betydande effekterna av klimatförändringarna på den fysiska hälsan, inklusive en ökning av klimatrelaterade dödsfall. Världshälsoorganisationen hälsar klimatförändringar som ”det största hotet mot global hälsa på 21-talet”.

Men uttalandet drar också den mycket viktiga frågan om mental hälsa ur skuggorna.

Klimatförändringar kan påverka människors mentala hälsa på flera sätt, både direkt och indirekt.

Vi vet att vi upplever extrema väderförhållanden är en riskfaktor för psykisk sjukdom. Och många tusentals människor runt om i världen är det fördrivna från sina hem till följd av klimathändelser och därmed kanske ännu högre risk för psykisk sjukdom.

Mer generellt kan människor känner sig oroliga över tillståndet på planeten att befinna sig i en spiral av vad som har kallats "eko-ångest".

Extrema väderhändelser och psykologiska besvär

Oöverträffade väderhändelser i Australien visar redan tydliga och förödande effekter på australiensers mentala hälsa, särskilt på landsbygden som drabbas hårdast av osäsongens tork, bränder och översvämningar.

Dessa extrema väderhändelser har resulterat i förlust av hem, mark och försörjning. Forskning har funnit att dessa erfarenheter tar en betydande psykologisk vägtull för australiska jordbrukare som känner att de är lokalsinne och identiteter är hotade. Under tiden har vi sett ökande självmordsnivå bland landsbygdssamhällen.

På andra håll i världen visar forskning på liknande sätt att påverkas av extrema väderhändelser är en viktig riskfaktor för psykisk sjukdom. Detta var tydligt, till exempel i efterdyningarna av orkan Katrina i Förenta staterna.

Klimatrelaterad förskjutning

Långsiktiga miljöförändringar, inklusive en gång bördigt mark som vänder sig till öken, erosion av mark och kustlinjer och havsnivåökning, förutspås resultera i storskalig förskjutning, stor riskfaktor för psykisk sjukdom.

Global statistik uppskattar redan att majoriteten av människorna som tvångs från sina hem runt om i världen fördrivs som en följd av klimatrelaterade katastrofer.

Föräldrar oroar sig ibland för hur klimatförändringarna kommer att påverka sina barns liv i framtiden. Från shutterstock.com

I Australien, lågliggande öar som de i Torres sund är i framkant av denna verklighet, med flyttplaner som redan är under övervägande.

I ytterligheterna är verkligheten av klimatinducerad social instabilitet redan påtaglig i många länder, och Asien och Stillahavsområdet betraktas som en hög risk.

Den existentiella fruktan för klimatförändringar

För många australier, existensiell rädsla av vad framtiden håller inför införlivade klimatförändringar har dokumenterade effekter på deras mentala hälsa. Australiens ungdom har varit föredömlig kl uttrycker sin förtvivlan och "eko-ångest" kring den planerade försämringen av vår planet.

För de som är för unga för att ha en röst, känner föräldrarna ångest och nöd å deras vägnar. Mamma och pappa är under press för att skapa värden som att ta hand om miljön, medan de oroar sig för planeten framtid de lämnar sina barn.

Och denna nya berättelse om hur klimatförändringar påverkar människors mentala hälsa är inte fullständig. Förhållandena mellan klimathändelser och mental hälsa är komplexa och inte alltid uppenbara.

Extrem värme har observerats vara skadligt för flera aspekter av mental hälsa och välbefinnande. Data från South Australia visar att heta dagar är associerade med ökade sjukhusinläggningar för psykiska och beteendestörningar.

Annan forskning har funnit att spikar i temperatur var associerade med ökade självmordsnivåer i Sydney, Melbourne, Brisbane och Hobart.

En mindre uppenbar påverkan uppstår från den starka kopplingen mellan näringsstatus och mental hälsa. Klimatrelaterade effekter på jordbruket leder till minskad tillgänglighet av näringsrika livsmedel och dåligt näringsintag kan påverka mental hälsa.

Så vad kan man göra?

AMA: s senaste uttalande har återkallat samtal från andra medicinska föreningar om ledarskap om a nationell strategi för hälsa och klimatförändringar. Men vad är det vi kan göra för att skydda människor från klimatförändringsrelaterade mentala utmaningar?

Att göra allt vi kan för att minska utvecklingen av klimatförändringar är ett tydligt sätt att ta itu med denna fråga.

Men med kunskapen eskalerar klimatkrisen bara, vissa praktiska svar kommer att fokusera på att förbereda hälsosystemet för klimatförändringar. Detta bör inkludera ökad medvetenhet om de mentala effekterna av klimatförändringar i samhället, privata och statliga sektorer.

Det kommer också att vara viktigt att investera i områden där mentalhälsotjänster är under resurser, vilket ofta är landsbygden där de mentala effekterna av klimatförändringar troligen är allvarligast.

En liten men betydande tröst är Allmän kännedom att genereras genom det outtröttliga arbetet från förtalgrupper och målmeddelanden som rapporterar jordbrukarnas personliga berättelser om nöd.

Strategier för anpassning av klimatförändringar är i sin barndom, men vi ser redan vissa program syftar till att stärka samhällen, särskilt landsbygdens samhällen mest drabbade av torka.

Det kommer inte att finnas någon enda lösning för att hantera de mentala effekterna av klimatförändringar; ett brett perspektiv och en rad åtgärder kommer att krävas. I takt med att klimatkrisen fortsätter att lossna i Australien och globalt kommer detta att kräva starkt ledarskap och lite innovativt tänkande.

Om författaren

Fiona Charlson, Conjoint NHMRC tidig karriärstipendiat, University of Queensland

Denna artikel publiceras från Avlyssningen under en Creative Commons licens. Läs ursprungliga artikeln.

relaterade böcker

Livet efter kol: Nästa globala omvandling av städer

by Peter Plastrik, John Cleveland
Framtiden för våra städer är inte vad det brukade vara. Den moderna stadsmodellen som tog hållet globalt under tjugonde århundradet har överlevt sin användbarhet. Det kan inte lösa de problem som det hjälpte till att skapa - särskilt global uppvärmning. Lyckligtvis utvecklas en ny modell för stadsutveckling i städer för att aggressivt hantera klimatförändringarnas verklighet. Det förändrar hur städer utformar och använder fysiskt utrymme, genererar ekonomisk rikedom, konsumerar och spenderar resurser, utnyttjar och upprätthåller de naturliga ekosystemen och förbereder sig för framtiden. Finns på Amazon

Den sjätte utrotningen: En onaturlig historia

av Elizabeth Kolbert
Under de senaste hälften miljarder åren har det funnits fem massutrotningar, när livet på jorden plötsligt och dramatiskt kom fram. Forskare runt om i världen övervakar för närvarande den sjätte utrotningen, som förutspås vara den mest förödande utrotningshändelsen sedan asteroidpåverkan som utplånade dinosaurierna. Den här gången är katastrofen oss. I prosa som är omedelbart öppen, underhållande och djupt informerad, Ny Yorker författaren Elizabeth Kolbert berättar för oss varför och hur människor har förändrat livet på planeten på ett sätt som ingen art har tidigare. Interweaving forskning i ett halvt dussin discipliner, beskrivningar av den fascinerande arten som redan har gått vilse, och utrotningshistoria som ett koncept, ger Kolbert ett rörligt och omfattande redogör för försvinnandena före våra ögon. Hon visar att den sjätte utrotningen sannolikt kommer att vara mänsklighetens mest varaktiga arv, vilket tvingar oss att ompröva den grundläggande frågan om vad det innebär att vara mänsklig. Finns på Amazon

Klimatkrig: Kampen för överlevnad som världsöverhettning

av Gwynne Dyer
Vågor av klimatflyktingar. Dussintals misslyckade stater. All-out krig. Från en av världens stora geopolitiska analytiker kommer en skrämmande glimt av den strategiska verkligheten i den närmaste framtiden, när klimatförändringen driver världens makt mot överlevnadspolitiken. Forntida och orättvisa, Klimatkrig kommer att bli en av de viktigaste böckerna under de kommande åren. Läs det och ta reda på vad vi ska på. Finns på Amazon

Från Utgivaren:
Inköp på Amazon går för att täcka kostnaden för att få dig InnerSelf.comelf.com, MightyNatural.com, och ClimateImpactNews.com utan kostnad och utan annonsörer som spåra dina surfvanor. Även om du klickar på en länk men inte köper dessa valda produkter, betalar allt annat du köper i samma besök på Amazon oss en liten provision. Det finns ingen extra kostnad för dig, så var vänlig bidra till insatsen. Du kan också använd denna länk att använda till Amazon när som helst så att du kan hjälpa till att stödja våra ansträngningar.