Urbana kanadensare känner av klimatförändringens effekter. Översvämningar i Quebec i våras skadade nästan 1,900 126 hem i XNUMX kommuner, vilket orsakade utbredd psykisk ohälsa. Sommarvärmeböljor förutspås bli vanligare och allvarligare varje år, vilket innebär att fler människor riskerar att skadas och dö. Vancouver och Toronto arbetar för att hantera dessa risker. De flesta kanadensiska städer måste arbeta hårdare för att inkludera klimatförändringar i folkhälsoplaneringen.

The Climate Change Adaptation Research Group vid McGill University tittar på hur klimatförändringarna påverkar det mänskliga samhället och vilka lösningar vi kan utforma för att skydda oss själva. Utifrån bevis från vår forskning om städer i Kanada och runt om i världen, föreslår vi att städer kommer att behöva integrera klimatförändringsproblem i folkhälsan och hälso- och sjukvårdssektorn på större allvar.

Städer måste också fokusera på de mest utsatta grupperna (som låginkomsthushåll och äldre vuxna) och betona medborgarnas och samhällets deltagande i planeringen av klimatförändringarnas effekter.

Klimathälsorisker i urbana Kanada

Kraftiga regn som orsakar översvämningar och lerskred förekommer redan i Kanada, som vi har sett i Quebec och östra Ontario i år, och i Calgary och Toronto tidigare år. Dessa händelser förutspås öka i frekvens och intensitet. Våldsamma åskväder och stigande havsnivåer i kuststäder som Vancouver och Halifax förväntas också bli värre. Översvämningar och våldsamt väder orsakar skador, sjukdomar och dödsfall, samt psykiska hälsoeffekter av nöd.

Värmeböljor förväntas bli mer frekventa och allvarliga under de närmaste decennierna och orsaka värmeslag och till och med dödsfall, såväl som andnings- och kardiovaskulära störningar. Ökade luftföroreningar i städer kommer också från bilavgaser, förvärrade av förväntade varmare temperaturer. Luftföroreningar i städerna är kopplade till ögon-, näs- och halsirritation, andningssjukdomar och kronisk lungsjukdom och astma.

Dessa klimatförändringar kommer att påverka vissa grupper mer än andra. Översvämningar är förödande för hushåll som saknar ekonomiska resurser. Låginkomstfamiljer har minskat tillgången till luftkonditionerade platser. Äldre vuxna är mer sårbara för värme på grund av minskad törstkänsla, rörelseproblem, syn- eller hörselnedsättningar och ofta social isolering.

Barn är också i riskzonen under värmeböljor. De är beroende av en vårdgivare för att känna igen symptomen på värmeslag och har mindre förmåga att svettas än vuxna.

Vilka städer är ledande och vilka ligger efter?

Toronto och Vancouver leder hälsoanpassning till klimatförändringar både i Kanada och globalt. De flesta av Torontos initiativ riktar sig mot extrem värme, tillsammans med översvämningar och luftkvalitet. Vancouvers initiativ för hälsoanpassning även fokusera på värmerelaterade risker. Vancouver lägger också vikt vid utsatta grupper, nämligen hemlösa invånare och låginkomsthushåll.

Montreal släppte sin första klimatförändringsplan först 2015, men staden har varit en pionjär på området skydda invånarna från extrema värmeböljor sedan 1994. Värmeböljan planen innebär övervakning av tecken på värmerelaterad sjukdom, täta besök hos patienter i hemtjänst, öppnande av luftkonditionerade härbärgen, utökade pooltider och massmediakommunikationskampanjer. Detta har minskade dödligheten med 2.52 dödsfall per dag under varma dagar.

Mindre städer står inför tuffare utmaningar. De flesta kanadensiska kommuner har helt enkelt inte resurser och expertis för att planera för klimatförändringarnas hälsoeffekter. Hälsoanpassning konkurrerar med andra viktiga hälsoprioriteringar, såsom rökning, fetma och fattigdom.

Kan stadsanpassning göras bättre?

Vissa hävdar att klimatförändringarna måste vara det integrerad djupare in i stadsplaner inom alla sektorer. Vancouver och Toronto experimenterar redan med detta. Vancouver har uppdaterat sin bygglagstiftning för att höja byggnivåerna för översvämningar. Toronto kräver nu att alla nya byggnader över 2,000 XNUMX kvadratmeter ska ha tak med vegetation på dem – för att bromsa den urbana värmeöeffekten och minska förekomsten av värmeböljor.

Städer måste också placera röster från människor som är närmast påverkan i centrum för besluten. Låga inkomster och äldre invånare, till exempel, är på högsta risken för värmerelaterade sjukdomar eller dödsfall. Många av dessa invånare lider redan av hälsotillstånd och är mer benägna att uppleva social isolering och brist på stöd.

Ett annat sätt att underlätta anpassningen är genom samverkan och samordning. Kommuner kan lära av varandra, snarare än att uppfinna hjulet på nytt. Det är till exempel viktigt att se till att det finns en stark koppling och samordning mellan lokala folkhälsomyndigheter och kommunala myndigheter; i de flesta kanadensiska provinser är dessa två separata.

Internationella nätverk av borgmästarkontor som t.ex C40 och Motståndskraftiga städer arbetar redan för att dela kunskap och bästa praxis.

Slutligen bör städer söka efter anpassningsmöjligheter som har andra hälsofördelar. Ett exempel skulle vara stadsparker som skuggar från solen men som också fungerar som sociala bekvämligheter för rekreation och umgänge.

För att förbereda städer för klimatförändringarnas hälsoeffekter måste klimatrisker integreras i folkhälsan och hälso- och sjukvårdssektorn. Den måste ta hänsyn till riskerna för utsatta människor som äldre. Det måste också betona samverkan mellan städer och mellan statliga myndigheter.

Med den federala regeringen som avsätter 125 miljarder dollar till infrastruktur från 2015 till 2025, är det nu dags att bygga in hälsoskydd i hur vi klimatsäkrar våra städer.

Om författaren

Malcolm Araos, forskningsassistent, McGill University; James Ford, docent vid institutionen för geografi, McGill University, och Stephanie Austin, MA Student, Institutionen för geografi, McGill University

Den här artikeln publicerades ursprungligen den Avlyssningen. Läs ursprungliga artikeln.

Relaterade böcker:

at InnerSelf Market och Amazon