En jordbrukare i Kina sprider bekämpningsmedel på sina grödor. Bild: IFPRI via Flickr

Med konsekvenserna av klimatförändringar hotar livsmedelsförsörjningen när befolkningen växer, köper Kina mark på andra kontinenter för att odla fler grödor.

Kina skyddar sig mot framtida livsmedelsförsörjningsproblem som orsakas av klimatförändringar genom att köpa eller hyra stora delar av landet i Afrika och Sydamerika, säger en ledande brittisk klimatforskare.

Professor Peter Wadhams, en expert på den försvinnande isländska isen, säger att medan länder i Nordamerika och Europa ignorerar hotet att förändrade vädermönster orsakar världens matförsörjning, tar Kina självskyddande åtgärder.

Han säger att förändringar i strålströmmen som orsakas av isens smältning i Arktis hotar de mest produktiva jordbruksområdena på planeten.

"Påverkan av extremt ofta våldsamt väder på grödor i en värld där befolkningen fortsätter att öka snabbt kan bara vara katastrofal", varnar han.

"Förr eller senare kommer det att finnas en oöverstigbar klyfta mellan globala livsmedelsbehov och vår förmåga att odla mat i ett instabilt klimat. Självfallet kommer hungersnöd att minska världens befolkning. "

Skydda matleverans

Professor Wadhams, tidigare chef för Polar Ocean Physics Group vid University of Cambridge säger Kina redan har insett att detta hotar sin framtida stabilitet och har tagit över stora delar av landet i andra länder för att odla grödor för att skydda livsmedelsförsörjningen.

Nackdelen, säger han, är att kineserna introducerar industriella jordbruksmetoder som skadar marken, vattenförsörjningen och floderna.

“But China is positioning itself for the struggle to come ? the struggle to find enough to eat,” he says. “By controlling land in other countries, they will control those countries’ food supply.”

Professor Wadhams, som är en tidigare direktör för Scott Polar Research Institute i Cambridge är Storbritanniens mest erfarna sea ice expert.

I sin nya bok, En farvel till is, beskriver han ett antal allvarliga hot mot planeten som en följd av förlusten av arktisk is. Dessa inkluderar mycket större havsnivåhöjning än vad som beräknats av Intergovernmental Panel on Climate Change (IPCC), vilket resulterar i översvämningar av städer och låglängande delar där mycket av världens mat odlas.

“China is positioning itself for the struggle to come ? the struggle to find enough to eat”

Han säger att Kina har sett oron i delar av världen orsakad av matprisökningar i 2011 under den arabiska våren och har försökt att skydda mot liknande problem hemma genom att köpa mark över hela världen.

Hans varningar är echoed i Brasilien, där det finns oro över Kinesiska planerar att bygga en 3,300-mil (5,000km) järnväg att få soja, spannmål och timmer till kusten för att leverera Kinas behov.

Men rädsla över landgrävningar av Kina är bara en liten del av den föränderliga världen som kommer att skapas av isförlusten i Arktis som diskuteras av Wadhams i sin bok.

He attacks the last four British prime ministers ? John Major, Tony Blair, Gordon Brown and David Cameron ? for talking about climate change and doing little. And he says his fellow scientists on the IPCC are failing in their duty to speak out about the full dangers of climate change.

Professor Wadhams berättade för Climate News Network att kollegor "var för rädda för sina jobb eller förlorade sina bidrag för att stava ut vad som verkligen hände". Han sa att det gör honom väldigt arg på att de misslyckas i sin plikt genom otrygghet.

Baserat på egna mätningar och beräkningar tror han att sommaris i Arktis kommer att försvinna före 2020 - vilket är 30 år före IPCCs uppskattning. Han tror också att havsnivåhöjningen har underskattats svagt eftersom isförlusten från Grönland och Antarktis inte inkluderades i IPCC: s uppskattningar.

"Mina uppskattningar bygger på verkliga mätningar av isen i Arktis - IPCC är beroende av datasimuleringar. Jag vet vilken jag tror. "

Han är också oroad över stora utrymningar av metan från den arktiska tundran och de grunda haven norr om Sibirien - något som inte helt beaktats i IPCC: s beräkningar av varvtalet.

Gränsar till oärlig

"De vet att det händer, men de vill inte skrämma hästarna [alarmfolk]. Det gränsar till det oärliga, säger han.

Professor Wadhams har dragit slutsatsen att det nu finns så mycket koldioxid i atmosfären att farlig uppvärmning är oundviklig om inte mer drastiska åtgärder vidtas. Han säger att minska utsläppen kommer att hjälpa till, tillsammans med att plantera skogar, men det kommer aldrig att vara tillräckligt.

“What is needed is something that has not been invented yet ? a large-scale method of passing air through a machine and taking out the carbon dioxide,” he says.

"På lång sikt, bara av tar kol ut ur luften kan vi hoppas att få koncentrationerna tillräckligt nere för att rädda oss från farliga klimatförändringar.

"Det är en lång order, men om vi spenderar tillräckligt med pengar på forskning kan vi hitta ett sätt. Vår framtid beror på det. "- Klimatnyhetsnätverket

Om författaren

Paul Brown är gemensam redaktör för Climate News Network. Han är tidigare korrespondent för The Guardian-tidningen och lär journalistik i utvecklingsländer. Han har skrivit 10-böcker? åtta på miljöämnen, inklusive fyra för barn? och skrivna skript för tv-dokumentärer. Han kan nås på [e-postskyddad]

Bok av denna författare:

Global varning: Den sista risken för förändring
Paul Brown.

Klicka här för mer info och / eller för att beställa den här boken på Amazon.