Andernas tropiska glaciärer går snabbt
Inom de senaste tre decennierna har de tropiska Andes glaciärer receded med mellan nästan en tredjedel och en halv, säger forskare - med uppvärmningen av Stilla havet att skylla på.
Glaciärerna i de tropiska Anderna har krympt med mellan 30 och 50 % på 30 år och många kommer snart att försvinna helt och hållet, vilket stänger av sommarvattenförsörjningen för miljontals människor, enligt forskare som studerar regionens klimat.
Deras fynd är särskilt betydelsefulla eftersom glaciärer i tropikerna, varav 99% finns i Anderna, anses vara bland de känsligaste indikatorerna för klimatförändringar på planeten, enligt den mellanstatliga panelen för klimatförändringar (IPCC).
Andinska glaciärer visar rekordsmältning
I Anderna bidrar glaciärerna till bevattning, vattenkraftsproduktion och vattenförsörjning. Till exempel kommer 15 % av vattnet som förbrukas i La Paz, Bolivias huvudstad, från glaciärer, en siffra som fördubblas på sommaren. Regionen, med 3.5 miljoner människor, är starkt beroende av smältvatten för sin överlevnad (och se vår historia den 25 januari, Andinska glaciärer visar rekordsmältning).
Många av grödorna längs hundratals kilometer på Andernas torra östra sluttningar är beroende av bevattning från glaciärens smältvatten på sommaren.
Forskningen omfattar 300 års glaciärhistoria i Sydamerika. Glaciärerna nådde sin maximala utsträckning under det som kallas Lilla istiden, mellan 1650 och 1730, då världen var kallare. Floder som Themsen i London och Seine i Paris frös över under vissa vintrar.
Genom att studera steniga skräp som hopades under den lilla istiden och sedan lämnades kvar när glaciärerna drog sig tillbaka efter 1750 har forskarna kunnat kartlägga deras framsteg.
Sedan dess har det skett en gradvis minskning av glaciärernas längd och massa, men detta har accelererat dramatiskt under de senaste 30 åren. Flygfoton och satellitposter har visat hur snabbt området har förändrats.
Anderna smälter orsakas av uppvärmningen av Stilla havet
Även om temperaturen i regionen har ökat med 0.7°C under denna period, tros inte uppvärmningen vara den främsta orsaken till reträtten. Istället är det uppvärmningen av Stilla havet sedan 1970-talet som är problemet.
Det varmare havets inverkan på klimatet gör att det ofta regnar i stället för att snöa på högre höjder i de tropiska Anderna. Som ett resultat har snöpackningen ingen möjlighet att byggas upp och lämnar glaciärerna kala och utsatta för solljus.
Studien, publicerad i tidningen Smakämnenkryosfären, inkluderar mätningar och annat arbete utfört av forskare i Bolivia, Peru, Ecuador och Colombia i samarbete med Albany University i USA, Zürich University i Schweiz och Savoie University i Frankrike.
Glaciärerna täcker 1,900 4 kvadratkilometer, men många av dem förväntas inte överleva den förutspådda temperaturökningen på 5°C till 2010°C i slutet av detta århundrade. Vissa håller redan på att försvinna. Chacaltaya-glaciären ovanför La Paz försvann XNUMX.
Små glaciärer på låga höjder mest sårbara
Mindre glaciärer (mindre än en kvadratkilometer stora) är mest sårbara, och ju lägre höjd desto snabbare smälter de. På en höjd av 5,400 80 meter kan smältningen vara så hög som 100 till 10 % redan, som i fallet med glaciären ovanför La Paz. De flesta glaciärer på denna höjd förväntas försvinna under de kommande 15 till XNUMX åren. – Klimatnyhetsnätverket
Om författaren
Paul Brown är gemensam redaktör för Climate News Network. Han är tidigare korrespondent för The Guardian-tidningen och lär journalistik i utvecklingsländer. Han har skrivit 10-böcker? åtta på miljöämnen, inklusive fyra för barn? och skrivna skript för tv-dokumentärer. Han kan nås på [e-postskyddad]
Bok av denna författare:
Global varning: Den sista risken för förändring
Paul Brown.
Klicka här för mer info och / eller för att beställa den här boken på Amazon.
Relaterade böcker:
Framtiden vi väljer: överleva klimatkrisen
av Christiana Figueres och Tom Rivett-Carnac
Författarna, som spelade nyckelroller i Parisavtalet om klimatförändringar, erbjuder insikter och strategier för att hantera klimatkrisen, inklusive individuella och kollektiva åtgärder.
Klicka för mer info eller för att beställa
Den obebodliga jorden: livet efter uppvärmningen
av David Wallace-Wells
Den här boken utforskar de potentiella konsekvenserna av okontrollerade klimatförändringar, inklusive massutrotning, mat- och vattenbrist och politisk instabilitet.
Klicka för mer info eller för att beställa
Framtidsministeriet: En roman
av Kim Stanley Robinson
Den här romanen föreställer en nära framtidsvärld som brottas med effekterna av klimatförändringar och erbjuder en vision för hur samhället kan förändras för att hantera krisen.
Klicka för mer info eller för att beställa
Under a White Sky: The Nature of the Future
av Elizabeth Kolbert
Författaren utforskar den mänskliga påverkan på naturen, inklusive klimatförändringar, och potentialen för tekniska lösningar för att hantera miljöutmaningar.
Klicka för mer info eller för att beställa
Drawdown: Den mest omfattande planen som någonsin föreslagits för att omvända global uppvärmning
redigerad av Paul Hawken
Den här boken presenterar en omfattande plan för att hantera klimatförändringar, inklusive lösningar från en rad sektorer som energi, jordbruk och transport.
Klicka för mer info eller för att beställa
* titel och undertexter tillagda av InnerSelf.com och PolyConundrum.com
