Getty Images
Den senaste höjning av Aotearoa Nya Zeelands minimilön har återigen satt strålkastarljuset på låglönejobb och den etablerade tron att låga löner är en utgångspunkt för arbetare som snabbt kan övergå till högre betald anställning. Men vår forskning hittades situationen är inte så okomplicerad. För äldre nyazeeländare är de möjliga alternativen för att ta sig ut ur låglönearbete ganska begränsade.
I vår forskning undersökte vi om låglönearbetare lätt kan gå över till bättre betalda möjligheter. Vi ville undersöka om låga löner skapar en inlåsningseffekt, eller om arbetare i Nya Zeeland har tillräckligt med utrymme att klättra upp på lönestegen.
Av flera skäl är det allt viktigare att förstå den dynamik på arbetsmarknaden som låglönearbetare står inför. En arbetstagares inkomstnivå motsvarar graden av smärta som orsakas av den nuvarande levnadskostnadskrisen. Det är låglönetagare känna nypan mer än de med högre inkomster.
Att ha låga löner under en långvarig period kan dessutom påverka människors ekonomiska motståndskraft och deras förmåga att hantera regniga dagsmedel för oförutsedda utgifter.
Nya Zeelands låglönesektor
År 2020 uppskattade OECD att ungefär en av tio arbetare i Nya Zeeland (8 %) skulle kunna klassas som lågavlönade. Denna siffra är avsevärt lägre än nivåerna i andra länder som Storbritannien (18 %) och USA (24 %).
Tidigare studier har utvärderat en genomsnittlig arbetstagares utsikter att gå över från ett lågavlönat jobb till högre betald anställning. Vissa studier fann en viss grad av "permeabilitet" på arbetsmarknaden – att ha låga löner är mer ett tillfälligt fenomen eftersom arbetstagare med tiden kan klättra uppåt i lönegraden.
Det finns dock några empiriska utmaningar när man testar löneförutsättningarna för låglönearbetare.
För det första är arbetstagarnas socioekonomiska bakgrund oerhört varierande. Unga arbetstagare är till exempel mycket mer benägna att börja med lågavlönat arbete men är bättre kvalificerade jämfört med äldre arbetstagare med låg lön.
Inte överraskande fann vår analys att chanserna att övergå från låglön till högre lön beror på individuella egenskaper som ålder och kvalifikationer. Och resultaten är inte heller huggna i sten, eftersom utbildning på jobbet och att byta arbetsgivare skulle kunna förbättra intjäningsmöjligheterna.
Administrativa uppgifter om inkomster
Vi använde Stats NZ Integrerad datainfrastruktur (IDI) för att spåra en grupp lågavlönade arbetare över tid. Vi uppskattade sedan hur deras chanser att lämna lågavlönade jobb för högre lön förändrades under denna period. Och med tanke på att en individs bakgrund spelar en framträdande roll i dessa förändringar, utförde vi vår analys separat för en individs ålder och kvalifikationer.
Vår utgångspunkt var folkräkningen 2013. Vi tittade på män mellan 20 och 60 år i mars 2013, deras månadslöner och löner mellan 2013 och 2016 och deras kvalifikationer.
Vi definierade någon som lågavlönad om deras månadsinkomst låg inom de lägsta 20 % av lönefördelningen. För att sätta tröskeln i perspektiv: minimilönen i mars 2013 var NZ$13.50 för en vuxen, eller en månadslön på $2,268 40 för en 2,936 timmars vecka. Vår tröskel för låga löner är XNUMX XNUMX USD.
När det gäller kvalifikationer använde vi New Zealand Qualification Framework. Vi fokuserade på tre kvalifikationsgrupper: ingen kvalifikation (Nivå 0), medelhög kvalifikation (Nivå 1 till 4) och hög kvalifikation (Nivå 5 till 6 och högre).
Vem slutar med låg lön – och vem gör inte?
Vi fann att arbetare i åldrarna 20 till 25 med en medelhög eller hög akademisk kvalifikation såg den största övergången från låga löner. Sannolikheten att stanna kvar på låg lön efter ett år sjönk med 9 procentenheter för arbetstagare i åldern 20-25 med den högsta kvalifikationsnivån.
För arbetstagare i samma åldersgrupp med medelhög kvalifikationsnivå var den beräknade minskningen 5-6 procentenheter. Den beräknade nedgången svävade dock runt 1-2 procentenheter för arbetstagare i deras ålder utan kvalifikationer.
I andra änden av åldersspektrumet (50+) fann vi att låglönehållfastheten knappast förändrades med tiden. Det fanns heller nästan inga skillnader mellan de tre kvalifikationsnivåerna.
Samma mönster växte fram under en längre tid. Fem år efter 2013 års folkräkning fann vi att endast 30 % av dessa arbetare i början av 20-årsåldern fortfarande hade låga löner. För arbetare i 50-årsåldern var respektive andel 60 %.
Dessutom var arbetstagare med kvalifikationer mycket mer benägna att övergå till högre betalda jobb än de utan. Men denna positiva effekt minskade avsevärt med arbetarens ålder.
Jobhoppning för att förbättra lönerna
Vår forskning visade att intjäningsmöjligheterna verkade mest lovande för unga och högt kvalificerade arbetstagare. Vi tog analysen ett steg längre genom att titta på om övergången till bättre betalande företag hjälpte löneökningen.
Genom att använda inlandsskatteregister för att undersöka de genomsnittliga lönerna på företagsnivå fann vi att chanserna att komma in i högre betalda företag minskar med åldern. Och medan vi fann att en högre kvalifikation förbättrar sannolikheten för en övergång, avtar denna positiva effekt med åldern.
Det är tydligt att välfärdspolitiska initiativ för att hjälpa lågavlönade måste vara mer nyanserade än en enkel strategi som passar alla. Unga arbetstagare med någon form av kvalifikationer har i genomsnitt goda chanser att lämna lågavlönade tjänster. Utsikterna är dock mycket olika för unga arbetstagare utan kvalifikationer, eller för äldre arbetstagare.
Om författarna
Alexander Plum, seniorforskare i tillämpad arbetsekonomi, Auckland tekniska högskola och Kabir Dasgupta, seniorekonom, Federal Reserve Board, Auckland tekniska högskola
Denna artikel publiceras från Avlyssningen under en Creative Commons licens. Läs ursprungliga artikeln.
Böcker om ojämlikhet från Amazons lista över bästsäljare
"Caste: Ursprunget till vårt missnöje"
av Isabel Wilkerson
I den här boken undersöker Isabel Wilkerson historien om kastsystem i samhällen runt om i världen, inklusive i USA. Boken utforskar kastens inverkan på individer och samhälle, och erbjuder ett ramverk för att förstå och ta itu med ojämlikhet.
Klicka för mer info eller för att beställa
"The Color of Law: A Forgotten History of How Our Government Segregated America"
av Richard Rothstein
I den här boken utforskar Richard Rothstein historien om regeringens politik som skapade och förstärkte rassegregationen i USA. Boken undersöker effekten av dessa policyer på individer och samhällen, och erbjuder en uppmaning till handling för att ta itu med pågående ojämlikhet.
Klicka för mer info eller för att beställa
"Summan av oss: Vad rasism kostar alla och hur vi kan blomstra tillsammans"
av Heather McGhee
I den här boken utforskar Heather McGhee de ekonomiska och sociala kostnaderna för rasism och erbjuder en vision för ett mer rättvist och välmående samhälle. Boken innehåller berättelser om individer och samhällen som har utmanat ojämlikhet, samt praktiska lösningar för att skapa ett mer inkluderande samhälle.
Klicka för mer info eller för att beställa
"The Deficit Myth: Modern Monetary Theory and the Birth of the People's Economy"
av Stephanie Kelton
I den här boken utmanar Stephanie Kelton konventionella idéer om offentliga utgifter och det nationella underskottet, och erbjuder ett nytt ramverk för att förstå ekonomisk politik. Boken innehåller praktiska lösningar för att komma till rätta med ojämlikhet och skapa en mer rättvis ekonomi.
Klicka för mer info eller för att beställa
"The New Jim Crow: Mass Incarceration in the Age of Colorblindness"
av Michelle Alexander
I den här boken undersöker Michelle Alexander hur det straffrättsliga systemet vidmakthåller rasojämlikhet och diskriminering, särskilt mot svarta amerikaner. Boken innehåller en historisk analys av systemet och dess inverkan, samt en uppmaning till handling för reformer.
