Tung snö i Washington, DC, är ett exempel på "väder" - inte "klimat". ERIK S. LESSER / EPA-EFE

När januari 2019 gick in i sin tredje vecka var USA: s stora skår täckta med snö och Vinterstormvarningar var på plats i flera stater. USA: s president Donald Trump, som har gjort det klart han tror klimatförändringar är en överdriven hoax, tog till Twitter för att föreslå att "lite av den goda gammaldags globala uppvärmningen" skulle vara välkomna.

Trump har fallit i samma fälla som många människor runt om i världen gör: förvirrande "klimat" och "väder". USA: s nuvarande snöstormar och kalla snäpp är ett exempel på väder - de kommer att kvarstå under ett par dagar till några veckor maximalt, men kommer så småningom att stoppa och göra plats för klar himmel och oundvikligen en varm sommar för stora delar av USA.

Denna förvirring är vanligt. Så vad är skillnaden mellan "väder" och "klimat"?

På en mycket enkel nivå avser "väder" atmosfärens dagliga förhållanden - den maximala temperaturen, mängden molntäcke, hastigheten och vindriktningen och eventuell nederbörd som kan förekomma. "Klimat" beskriver de genomsnittliga atmosfäriska förhållandena under många år - den genomsnittliga årliga nederbörden, den dominerande vindriktningen eller den säsong där regn sannolikt kommer att inträffa. Världs meteorologiska organisationen tillstånd att beräkningen av en "klimat" -post kräver minst 30 års data.

Men betyder det att regn, sol, vind, varma dagar och kalla nätter under de senaste 29 åren bara är "väder"? Inte riktigt.

Kläder ger en användbar analogi för att förstå detta.

Din vädergarderob

Vädret kan i denna analogi beaktas av kläderna som vi väljer att bära en viss dag. Jag skriver från Sydafrika, där januari och februari är sommarens topp. Vid denna tid på året kommer sydafrikaner sannolikt att ha shorts, t-shirts, sundresses, sandaler eller flip-flops och kanske en sunhat. Vi har mycket osannolikt att ha en varm vinterrock, stövlar, en halsduk eller en mössa idag.

Men i Sydafrikas vintertid skulle dessa kläder vara ett bra val - ihopkopplat med varma byxor, en långärmad skjorta och i mitten av juli kanske till och med några termaler.

Om det är lite svalare imorgon, med risk för regn, kan vi ha slutna skor och en tunn tröja. Om det är ännu varmare kan vi köra till stranden eller poolen, i vilket fall vårt klädval för dagen skulle innebära en baddräkt och handduk. Så det vi bär på förändras dag för dag.

Klimat kan å andra sidan förstås som innehållet i vår garderob. Detta består av en mängd olika kläder: både det som passar sommarväder och de artiklar som bäst bärs på vintern. Vår garderob representerar alltså alla väderförhållanden man troligen kommer att möta under hela året, för varje år som vi bor på en viss plats.

Plats är viktigt. Garderoben hos någon som bor i Johannesburg, Sydafrika, skiljer sig mycket från klädsamlingen som ägs av en bosatt i Helsingfors, Finland. Sydafrikaner behöver verkligen inte termokläder för temperaturer under -20 ° C, och finländare har liten användning för sundresses och shorts (såvida naturligtvis inte folk är på väg till semestern).

Detsamma gäller för väder och klimat. Förhållandena som upplevs på en plats är nödvändigtvis annorlunda än de som upplevs på olika avstånd till polerna.

Förbättrad förståelse

Vad betyder denna kunskap för vår förståelse av klimatprognoser och klimatprognoser?

En prognos är vad du kommer att se på den TV-väderrapporten varje natt eller på telefonens väderapp. Det kommer att berätta om minsta och maximala temperaturer som sannolikt kommer att inträffa och risken för nederbörd. Den kommer också att inkludera alla varningar för extrema händelser som troligen kommer att inträffa under de kommande 24 till 72 timmarna. Väderprognosen hjälper dig att välja vad du ska bära.

Klimatprognoser, oavsett om de härrör från regionala och globala klimatmodeller eller från statistisk trendanalys av fluktuationer under de senaste decennierna, berättar om det förväntade klimatet under de kommande decennierna till 100 år. Dessa låter oss veta i god tid att vi kan behöva tänka på att ändra innehållet i vår garderob. Vi borde kanske investera i färre termaler och tjocka rockar och mer sundresses och shorts.

Vi kan behöva köpa ett hårdare paraply eller regnrock för mer frekvent användning, eller kanske en vattentank för vår trädgård beroende på var vi bor. Men vi behöver inte spendera innehållet i vår senaste lön på en helt ny garderob och slänga ut allt vi har över natten - bara långsamt, över år till decennier, planera och anpassa.

Om författaren

Jennifer Fitchett, universitetslektor i fysisk geografi, University of the Witwatersrand

Denna artikel publiceras från Avlyssningen under en Creative Commons licens. Läs ursprungliga artikeln.

relaterade böcker

Klimatförändring: Vad alla behöver veta

av Joseph Romm
Den väsentliga grunden för vad som kommer att bli den avgörande frågan om vår tid, Klimatförändring: Vad alla behöver veta är en tydlig överblick över vetenskapens, konflikterna och konsekvenserna av vår uppvärmningsplan. Från Joseph Romm, chefvetenskapliga rådgivare för National Geographic's År av Living Dangerously serier och en av Rolling Stone's "100-personer som förändrar Amerika" Klimatförändring erbjuder användarvänliga, vetenskapligt stränga svar på de svåraste (och oftast politiserade) frågorna kring vilken klimatolog Lonnie Thompson har ansett "en klar och nuvarande fara för civilisationen". Finns på Amazon

Klimatförändring: Vetenskapen om global värme och vår energi Framtidens andra utgåvan Edition

av Jason Smerdon
Denna andra upplagan av Klimatförändring är en tillgänglig och omfattande guide till vetenskapen bakom global uppvärmning. Exklusivt illustrerad, texten riktas mot studenter på olika nivåer. Edmond A. Mathez och Jason E. Smerdon ger en bred, informativ introduktion till vetenskapen som ligger till grund för vår förståelse av klimatsystemet och effekterna av mänsklig aktivitet på uppvärmningen av vår planet.Mathez och Smerdon beskriver rollerna som atmosfären och havet spela i vårt klimat, introducera begreppet strålningsbalans och förklara klimatförändringar som inträffade tidigare. De beskriver också de mänskliga aktiviteter som påverkar klimatet, som växthusgas och aerosolutsläpp och avskogning samt effekterna av naturfenomen.  Finns på Amazon

Vetenskapen om klimatförändring: En hands-on-kurs

av Blair Lee, Alina Bachmann
Vetenskapen om klimatförändring: En hands-on-kurs använder text och arton hands-on-aktiviteter att förklara och undervisa vetenskapen om global uppvärmning och klimatförändringar, hur människor är ansvariga och vad som kan göras för att sakta eller stoppa graden av global uppvärmning och klimatförändringar. Denna bok är en komplett, omfattande guide till ett viktigt miljöämne. Ämnen som omfattas av denna bok är: hur molekyler överför energi från solen för att värma atmosfären, växthusgaser, växthuseffekten, den globala uppvärmningen, den industriella revolutionen, förbränningsreaktionen, återkopplingsslingorna, förhållandet mellan väder och klimat, klimatförändringar, kolsänkor, utrotning, kolavtryck, återvinning och alternativ energi. Finns på Amazon

Från Utgivaren:
Inköp på Amazon går för att täcka kostnaden för att få dig InnerSelf.comelf.com, MightyNatural.com, och ClimateImpactNews.com utan kostnad och utan annonsörer som spåra dina surfvanor. Även om du klickar på en länk men inte köper dessa valda produkter, betalar allt annat du köper i samma besök på Amazon oss en liten provision. Det finns ingen extra kostnad för dig, så var vänlig bidra till insatsen. Du kan också använd denna länk att använda till Amazon när som helst så att du kan hjälpa till att stödja våra ansträngningar.