När FN:s senaste klimattoppmöte (COP28) inleds i Dubai kommer samtal om att begränsa den globala uppvärmningen till 1.5°C att möta en hård verklighet. Globala temperaturer har stigit under det senaste året, med det månatliga globala genomsnittet överstigande 1.5 °C över förindustriella nivåer under sommaren. Vissa dagar i november har till och med bröt 2°C uppvärmning för första gången.
Sedan klimattoppmötet i Glasgow 2021 har FN genomfört en översyn av våra framsteg mot att begränsa temperaturökningen i linje med Parisavtalet. Denna översyn, som ska avslutas i Dubai, syftar till att få länder att skärpa sina åtaganden om utsläppsminskningar.
Smakämnen bevis från denna tvååriga "inventering" är nu tillgänglig, och den visar hur långt borta vi är. För att begränsa den globala uppvärmningen till 1.5°C måste länder minska utsläppen av växthusgaser med mer än 40 % till 2030, men utsläppen ökar för närvarande.
Länder runt om i världen har stått för den mänskliga och ekonomiska avgiften. Själva Förenade Arabemiraten är ett av de senaste länderna som drabbats av allvarliga översvämningar, med delar av Dubai under vatten för första gången. Detta har fått en del, inklusive den legendariske klimatforskaren James Hansen, att spekulera i att klimatforskare har underskattade förändringstakten.
Bevisen i sig presenterar en mer balanserad uppfattning. Klimatförändringarna har verkligen accelererat, men denna uppgång i takt förutspåddes helt och hållet av klimatmodeller och förväntas på grund av att utsläppen av växthus är på en hela tiden hög.
Potentialen för förvirring när vi närmar oss 1.5°C av global uppvärmning gör det desto mer avgörande för spåra stigande temperaturer och klimatförändringar allt eftersom de utvecklas mellan den omfattande mellanstatliga panelen för klimatförändringar. Nästa bedömning väntas inte förrän omkring 2030.
Ett brutet rekord
Som den globala inventeringen har visat, är politiken för att minska utsläppen långt ifrån vad som behövs för att hålla temperaturerna långt under 2°C – än mindre 1.5°C. Den nyligen publicerade 2023 FN:s rapport om utsläppsgapet, som följer våra framsteg när det gäller att begränsa den globala uppvärmningen, upprepar samma oro. Rapporten avslöjade att världen är på väg mot 2.9°C av global uppvärmning, och kanske betydligt mer, före slutet av detta århundrade.
Om detta låter som en trasig skiva – vilket framhålls av rapportens omslag – så är det det. Budskapet att vi behöver brådskande åtgärder och starkare utsläppsminskningar för att undvika de värsta klimatpåverkan är långt ifrån nytt, men måste ändå på något sätt slå igenom.
FN:s rapport om utsläppsgapet visar att 80 % av klimatförändringarna kan hänföras till G20-länderna, en grupp som består av världens stora ekonomier. Inom blocket har västländer generellt sett ambitiösa utsläppsminskningsmål, men de lyckas inte uppfylla dem. Däremot överträffar länder inklusive Kina, Indien, Mexiko och Indonesien i stort sett mycket svagare mål, men misslyckas med sina ambitioner.
Denna klyfta är uppenbar i nationella bidrag till den globala inventeringsprocessen. Västländer uppmanar resten av världen att öka ambitionerna, medan andra nationer uppmanar västerländska regeringar att uppfylla sina finansiella och andra åtaganden, särskilt genom att tillhandahålla tillräckliga medel för att hjälpa utvecklingsländerna att anpassa sig till klimatförändringarnas skadliga effekter.
Ojämlikheter i hur utsläppen varierar mellan ett lands befolkning lyftes fram i FN:s rapport om utsläppsgap och även i en särskild rapport från Oxfam. Rapporten avslöjade att världens rikaste 1% står för 16% av de globala utsläppen. Dessa rika människor släpper vardera ut mer än 100 ton CO? varje år, 15 gånger det globala genomsnittet.
Ojämlikhet driver sårbarhet. Samma rapport visade att översvämningar dödar sju gånger så många människor i länder med högre nivåer av ojämlikhet än de gör i mer jämställda länder.
En avgörande period
Den dystra bilden sätter ett tydligt fokus på behovet av transformativa framsteg vid COP28 och därefter. I en rapport som släpptes före COP Internationella energibyrån lägger utmaningen hårt vid dörren till olje- och gassektorn.
Denna rapport fann att endast 1 % av investeringarna i ren energi kommer från industrin och att olje- och gasanvändningen måste minska med 75 % eller mer för att vara förenlig med nettonollmålen. Branschen behöver genomgå radikala förändringar.
Om olje- och gasföretag omedelbart tar bort utsläppen från sin verksamhet, särskilt kring metanläckor, och investerar i att tredubbla den globala förnybara energikapaciteten till 2030 istället för utvinning, kan de vara en förändringskraft.
Diskussioner kring oljans och gasens roll kommer att vara ett återkommande tema både vid COP28 och vid framtida klimattoppmöten. Men samordnade ansträngningar för att minska metanutsläppen, bygga infrastruktur för förnybar energi, rulla ut elfordon och stoppa avskogningen globalt kan också se att utsläppen minskar avsevärt till 2030, och följaktligen sakta ner uppvärmningshastigheten.
Om diskussionerna i Dubai leder till den transformativa förändring vi behöver återstår att se. Det är dock viktigt att fortsätta erbjuda oberoende, experter och respekterade råd till regeringar genom organisationer som UK Climate Change Committee, som jag för närvarande är ordförande för, och International Climate Councils Network. Denna ansträngning är avgörande för att förespråka transformativ förändring inom alla sektorer och för att tillhandahålla konsekventa och ambitiösa nationella utsläppsminskningspolicyer som är baserade på bevis.
När vi närmar oss 1.5°C av global uppvärmning måste vi jobba ännu hårdare. För att citera från a senaste artikeln i den amerikanska tidskriften Scientific American: ”Förklaringar om att 1.5°C är död är ingen mening. Globala temperaturgränser dör inte om vi överskrider dem. Folk gör."
Piers Forster, professor i fysisk klimatförändring; Direktör för Priestley International Center for Climate, University of Leeds
Denna artikel publiceras från Avlyssningen under en Creative Commons licens. Läs ursprungliga artikeln.
Relaterade böcker:
Framtiden vi väljer: överleva klimatkrisen
av Christiana Figueres och Tom Rivett-Carnac
Författarna, som spelade nyckelroller i Parisavtalet om klimatförändringar, erbjuder insikter och strategier för att hantera klimatkrisen, inklusive individuella och kollektiva åtgärder.
Klicka för mer info eller för att beställa
Den obebodliga jorden: livet efter uppvärmningen
av David Wallace-Wells
Den här boken utforskar de potentiella konsekvenserna av okontrollerade klimatförändringar, inklusive massutrotning, mat- och vattenbrist och politisk instabilitet.
Klicka för mer info eller för att beställa
Framtidsministeriet: En roman
av Kim Stanley Robinson
Den här romanen föreställer en nära framtidsvärld som brottas med effekterna av klimatförändringar och erbjuder en vision för hur samhället kan förändras för att hantera krisen.
Klicka för mer info eller för att beställa
Under a White Sky: The Nature of the Future
av Elizabeth Kolbert
Författaren utforskar den mänskliga påverkan på naturen, inklusive klimatförändringar, och potentialen för tekniska lösningar för att hantera miljöutmaningar.
Klicka för mer info eller för att beställa
Drawdown: Den mest omfattande planen som någonsin föreslagits för att omvända global uppvärmning
redigerad av Paul Hawken
Den här boken presenterar en omfattande plan för att hantera klimatförändringar, inklusive lösningar från en rad sektorer som energi, jordbruk och transport.
