Milky Way stjärnkarta av Bill Yidumduma Harney, Senior Wardaman Edler. Bill Yidumduma Harney, CC BY

Fyra stjärnor på natthimlen har formellt erkänts av deras australiensiska aboriginiska namn.

Namnen inkluderar tre från Wardaman-folket i norra territoriet och ett från Boorong-folket i västra Victoria. Stjärnnamnen i Wardaman är Larawag, Wurren och Ginan i de västra konstellationerna Scorpius, Phoenix och Crux (södra korset). Boorong-stjärnnamnet är Unurgunite i Canis Majoris (den stora hunden).

De är bland 86 nya stjärnnamn hämtad från kinesiska, koptiska, hinduiska, maya, polynesiska, sydafrikanska och aboriginska australiska kulturer.

Dessa namn representerar ett steg framåt av International Astronomical Union (IAU) - det globala nätverket av världens ungefär 12,000 professionella astronomer - när man inser vikten av traditionellt språk och ursprungsstjärnor.

Vad heter den stjärnan?

Många kulturer runt om i världen har sina egna namn på stjärnorna spridda över natthimlen. Men fram till 2016 erkände IAU aldrig något populärt namn för någon stjärna.

Istället tilldelas varje stjärna en Bayerbeteckning, tack vare en bok som publicerades i 1603 av den tyska astronomen Johann Bayer. Han tilldelade systematiskt synliga stjärnor en beteckning: en kombination av en grekisk bokstav och det latinska namnet på stjärnbilden i vilket det finns.

Han gav den ljusaste stjärnan i en konstellation bokstaven Alpha, sedan den nästa ljusaste stjärnan Beta, och så vidare på listan. Till exempel är den ljusaste stjärnan i södra korset Alpha Crucis.

Alpha Crucis är den bottenstjärnan i södra korsets konstellation till höger om denna bild, fotograferad från norra territoriet under en två minuters exponering. Flickr / Eddie Yip, CC BY-SA

IAU insåg att bristen på officiella stjärnnamn var ett problem. Så arbetsgruppen för stjärnnamn (WGSN) bildades i 2016 för att officiellt tilldela populära namn till de hundratals stjärnor som är synliga på natthimlen.

Det året anställdes arbetsgruppen 313 stjärnnamn, härrörde främst från de mest använda arabiska, romerska och grekiska namnen i astronomi. Men listan innehöll få ursprungliga eller icke-västerländska namn.

Det förändrades förra året när WGSN formellt godkänd 86 nya stjärnnamn hämtad från andra kulturer. Aboriginal australiska kulturer sträcker sig åtminstone tillbaka 65,000 år, som representerar de mest forntida stjärnnamnen på listan.

WGSN är ute efter att identifiera ännu fler stjärnnamn från Australien och andra infödda kulturer runt om i världen. Eftersom inhemska kulturer har en rik samling namn för även de svagaste stjärnorna, kan många nya stjärnnamn få IAU-erkännande.

Så vad vet vi om dessa fyra stjärnor och deras ursprung?

Wardaman stjärnnamn

Wardaman-folket bor 145km sydväst om Katherine i norra territoriet. Wardaman-stjärnnamn kommer från äldre äldre Bill Yidumduma Harney, en välkänd artist, författare och musiker.

Han arbetade med Dr Hugh Cairns att publicera några av hans traditionella stjärnkunskaper i böckerna Dark Sparklers (2003) och Fyra cirklar (2015). Dessa böcker är fortfarande de mest detaljerade uppgifterna om astronomisk kunskap om någon aboriginal grupp i Australien.

Farbror Bill Yidumduma Harney, Senior Wardaman äldste. Jayne Nankivell, författaren förutsatt

Larawag (Epsilon Scorpii)

Stjärnorna i den västra konstellationen Scorpius har en framträdande roll i Wardaman-traditioner, som informerar om förfarandena för initieringsceremonier.

Merrerrebena är fruen till Sky Boss, Nardi. Hon kräver ceremoniell lag, som förkroppsligas i den röda stjärnan Antares (Alpha Scorpii). Varje stjärna i Scorpius kropp representerar en annan person som är inblandad i ceremonin.

Larawag är signalvaktaren, och noterar när endast legitima deltagare är närvarande och med tanke på ceremonin. Han ger signalen "All clear" och låter den hemliga delen av ceremonin fortsätta.

Epsilon Scorpii är en orange jättestjärna som ligger 63.7 ljusår bort.

Epsilon Scorpii i konstellationen Scorpius. Scorpius är inte att förväxla med Wardaman skorpionkonstellation, Mundarla, i den västra konstellationen Serpens. International Astronomical Union, CC BY

Wurren (Zeta Phoenicis)

Wurren betyder "barn" i Wardaman. I detta sammanhang hänvisar det till "Little Fish", ett barn av Dungdung - den livsskapande Frog Lady. Wurren ger vatten till Gawalyan, echidna (stjärnan Achernar), som de leder jordiskt initierar att bära i små skålar. Vattnet kom från ett stort vattenfall som används för att kyla folket under ceremonin.

Precis som vattnet vid botten av vattenfallet håller människor svala och stiger upp till himlen som dimma, håller vattnet i initierade skålar dem svala och förvandlas symboliskt till moln som får mönstansäsongens våta regn. Dessa ceremonier inträffar i slutet av december när vädret är varmt och dessa stjärnor är höga på kvällshimlen, vilket signalerar början av monsunen.

Zeta Phoenicis består av två blå stjärnor som kretsar runt varandra, 300 ljusår bort. Från vårt perspektiv förmörker dessa två stjärnor varandra och förändras i ljusstyrka från storlek 3.9 till 4.4 var 1.7 dagar.

Zeta Phoenicis i stjärnbilden Phoenix. International Astronomical Union, CC BY

Ginan (Epsilon Crucis)

Ginan är den femte ljusaste stjärnan i södra korset. Det representerar en röd vallig påse fylld med speciella kunskapslåtar.

Ginan hittades av Mulugurnden (kräftan), som förde de röda flygande rävarna från underjorden till himlen. Fladdermöterna flög upp på Vintergatan och handlade den andliga sången till Guyaru, Night Owl (stjärnan Sirius). Fladdermössen flyger genom konstellationen Scorpius på väg till södra korset och handlar sånger när de går.

Låten informerar folket om initiering, som hanteras av stjärnorna i Scorpius och är släkt med Larawag (som säkerställer att lämplig personal är närvarande för de sista stadierna av ceremonin)

Den brunröda färgen på den välsmakande påsen representeras av färgen på Epsilon Crucis, som är en orange jätte som ligger 228 ljusår bort.

Epsilon Crucis i konstellationen Crux (södra korset). International Astronomical Union, CC BY

Boorong stjärnnamn

Unurgunite (Sigma Canis Majoris)

Boorongfolket i språkgruppen Wergaia nära Lake Tyrell i nordvästra Victoria är stolta över sin detaljerade astronomiska kunskap. I 1840 förmedlade de mer än 40 stjärn- och planetnamn och deras tillhörande berättelser till engelsmannen William Stanbridge, som han publicerade i 1857.

I Boorong-astronomin är Unurgunite en förfäderfigur med två fruar. Månen kallas Mityan, kvallen. Mityan blev kär i en av Unurgunites fruar och försökte locka henne bort.

Unurgunite upptäckte Mityans trick och attackerade honom, vilket ledde till en stor kamp där Mityan besegrades. Månen har vandrat i himlen sedan dess, ärrens strider fortfarande synliga på hans ansikte.

Unurgunite kan ses som stjärnan Sigma Canis Majoris (den stora hunden), med de två ljusare stjärnorna på båda sidor som representerar hans fruar.

En av fruarna (Delta Canis Majoris) ligger längre bort från Unurgunite och är närmare månen än den andra fruen (Epsilon Canis Majoris). Det här är fruen som Mityan försökte locka bort.

I sällsynta tillfällen passerar månen direkt över hustru efter sina önskningar och symboliserar hans försök att dra henne bort. Han passerar också Unurgunite och representerar deras strid på himlen. Men Mityan och Moon går aldrig över den andra fruen (med det arabiska namnet Adhara).

Delta Canis Majoris är en orange-röd supergiant som ligger 1,120 ljusår bort.

Sigma Canis Majoris i konstellationen Canis Major. International Astronomical Union, CC BY

Om författaren

Duane W. Hamacher, Seniorforskare, Monash University

Denna artikel publiceras från Avlyssningen under en Creative Commons licens. Läs ursprungliga artikeln.

Böcker om miljön från Amazons lista över bästsäljare

"Tyst vår"

av Rachel Carson

Denna klassiska bok är ett landmärke i miljövårdens historia, och uppmärksammar de skadliga effekterna av bekämpningsmedel och deras inverkan på naturen. Carsons arbete bidrog till att inspirera den moderna miljörörelsen och är fortfarande relevant idag, när vi fortsätter att brottas med utmaningarna med miljöhälsa.

Klicka för mer info eller för att beställa

"The Uninhabitable Earth: Life After Warming"

av David Wallace-Wells

I den här boken ger David Wallace-Wells en skarp varning om de förödande effekterna av klimatförändringar och det akuta behovet av att ta itu med denna globala kris. Boken bygger på vetenskaplig forskning och verkliga exempel för att ge en nykter blick på framtiden vi står inför om vi misslyckas med att vidta åtgärder.

Klicka för mer info eller för att beställa

"Trädens dolda liv: vad de känner, hur de kommunicerar? Upptäckter från en hemlig värld"

av Peter Wohlleben

I den här boken utforskar Peter Wohlleben trädens fascinerande värld och deras roll i ekosystemet. Boken bygger på vetenskaplig forskning och Wohllebens egna erfarenheter som skogsbrukare för att ge insikter i de komplexa sätt som träd interagerar med varandra och med naturen.

Klicka för mer info eller för att beställa

"Vårt hus brinner: scener av en familj och en planet i kris"

av Greta Thunberg, Svante Thunberg och Malena Ernman

I den här boken ger klimataktivisten Greta Thunberg och hennes familj en personlig redogörelse för sin resa för att öka medvetenheten om det akuta behovet av att ta itu med klimatförändringarna. Boken ger en kraftfull och gripande redogörelse för de utmaningar vi står inför och behovet av handling.

Klicka för mer info eller för att beställa

"The Sixth Extinction: En onaturlig historia"

av Elizabeth Kolbert

I den här boken utforskar Elizabeth Kolbert den pågående massutrotningen av arter orsakade av mänsklig aktivitet, med utgångspunkt i vetenskaplig forskning och verkliga exempel för att ge en nykter titt på inverkan av mänsklig aktivitet på den naturliga världen. Boken erbjuder en övertygande uppmaning till handling för att skydda mångfalden av livet på jorden.

Klicka för mer info eller för att beställa