Ny forskning kopplar exponering under graviditeten till något av två insekticider till nedsatt motorfunktion hos spädbarn.

Forskare testade barn i Kina och fann exponering för den kemiska nalen via sina mammor under graviditeten var förknippad med 3-4-procenten lägre fina motorfärdighetspoäng vid ålder 9 månader för de i den högsta 25-procenten av naled exponering jämfört med de i lägsta 25 procent av exponeringen.

Spädbarn utsatta för klorpyrifos gjorde 2-7-procent lägre på en rad viktiga brutto- och fina motoriska färdigheter.

Naled är en av de kemikalier som används i flera amerikanska stater för att bekämpa myggan som överför Zika. Chlorpyrifos, runt sedan 1960, används på grönsaker, frukt och andra grödor för att bekämpa skadedjur.

Flickor tycktes vara mer känsliga för kemikaliernas negativa effekter än pojkar, enligt studien i miljö International.

Båda är insektsmedel som kallas organofosfater, en klass av kemikalier som inkluderar nervmedel som saringas. De hämmar ett enzym som är involverat i nervsignalprocessen, förlamande insekter och utlöser andningsfel. De kan dock ha negativ inverkan på hälsan genom andra mekanismer vid lägre exponeringsnivåer som vanligtvis uppträder i miljön.

I de studerade barnen har naled påverkat fina motoriska färdigheter eller små rörelser i händer, fingrar, ansikte, mun och fötter. Chlorpyrifos var förknippade med lägre poäng för både brutto (stora rörelser av armar och ben) och fina motoriska färdigheter.

"Motorfördröjningar i spädbarn kan vara förutsägbara för utvecklingsproblem senare i barndomen", säger första författaren Monica Silver, forskarstuderande forskningsassistent och forskare vid University of Michigan School of Public Health avdelningen för miljöhälsovetenskap. "Resultaten kan bidra till att informera politiken eftersom debatten om användningen av dessa kemikalier fortsätter."

Navelsträngsblod

De enda studier som hittills har gjorts om natal hälsoeffekter har skett i yrkesinställningar, inte med exponering i befolkningen, säger Silver. Tidigare chlorpyrifosforskning har funnit kopplingar till fördröjd motorutveckling hos barn och en mängd hälsofrågor för dem som hanterar kemikalien, inklusive illamående, yrsel och konvulsioner.

Forskarna undersökte navelsträngsblod från cirka 240-mödrar och letade efter exponering för 30 olika organofosfatinsekticider, av vilka fem visade sig i minst 10-procenten av proverna. Förutom naled och klorpyrifos fann de metamidofos, triklorfon och forat.

Sladdblodet samlades från 2008-11 som en del av en kohortstudie designad av medförfattare Betsy Lozoff vid University of Michigan Center för Mänsklig tillväxt och utveckling för att undersöka förhållandet mellan järnbrist och spädbarnsutveckling.

Forskarna följde utvecklingen av barnen med hjälp av den välkända Peabody Developmental Motor Skill Assessment vid 6 veckor och 9 månader. Inga underskott uppkom vid 6 veckor.

Testet ger brutto, fin och total motorpoäng, och mer specifika undersökresultat inklusive reflexer, stationär (kroppskontroll), rörelse (rörelse), gripning och visual-motor integration (ögon och händer koordinerad).

Användningen av Peabody-verktyget är unik för denna studie. Tidigare forskning inom miljöhälsoområdet har i första hand åberopat motordelarna av större utvecklingsverktyg, medan den här fokuserade strikt på motoriska färdigheter, vilket ger en mer övergripande syn.

Bättre sätt att bekämpa Zika?

Chlorpyrifos har blivit bannlyst för bostadsanvändning i USA sedan 2000, och för all användning i vissa europeiska länder. I 2015 föreslog Obama-administrationen ett totalt förbud i USA, men för två månader sedan bestämde chefen för miljöskyddsbyrån att det inte fanns tillräckligt med vetenskapliga bevis för att stödja åtgärden.

Medan Kina är världens största användare av bekämpningsmedel, säger forskarna att exponeringen för kemikalierna är en global angelägenhet, särskilt när USA och andra länder håller fast i en annan säsong med Zika-viruset.

"Zika är ett mycket allvarligt hot mot folkhälsan. Denna information hjälper till att framhäva att sättet att hantera Zika och andra vektorburna sjukdomar måste tänkas mer fullständigt för att minimera andra oavsiktliga konsekvenser, säger John Meeker, professor i miljöhälsovetenskap som var senior författare och rektor utredare om projektet.

"Till exempel kan fokus på ett mer holistiskt integrerat växtskyddsmetodsmetod möjliggöra samma eller till och med förbättrad effektivitet vid minskning av sjukdomen medan man använder mindre mängder av dessa potentiellt skadliga kemikalier."

Integrerad skadedjursbekämpning använder utbildning och en rad andra taktik för att undvika insektsinfestationer (t ex lossna stående vatten nära hem) och vidta försiktighetsåtgärder mot att bli bitad (t ex undvika dörrar tidigt på morgonen eller efter skymning, bär på långärmad kläder).

Medan exponering för klorpyrifos och andra bekämpningsmedel som används på grödor är utbredd och kan vara oundviklig i vissa situationer, säger forskargruppen att man ökar organiska produkter när det är möjligt och noggrant tvättning av alla frukter och grönsaker innan de äter dem, kan bidra till att minska exponeringen.

Stöd till studien kommer från National Institute of Environmental Health Sciences, National Institute of Child Health and Development och National Natural Science Foundation of China.

Källa: University of Michigan

Relaterade böcker:

at InnerSelf Market och Amazon