Marinstyrning gynnar konsumtion och handel över bevarande. Här kan vi göra det.

När New England-fiskare klagade över att arbeta hårdare och svårare att fånga färre och färre fisk, samlade Spencer Baird ett vetenskapligt lag för att undersöka. Även om ett fiskesvikt en gång hade verkade otänkbart, skrev Baird i sin rapport: "En oroväckande minskning av kustfisket har grundligt fastställts av mina egna undersökningar, liksom av bevis på dem vars vittnesbörd togs."

Rapporten var Bairds första som chef för den amerikanska kommissionen för fisk och fiskeri. Året var 1872.

Baird erkände havets gränser. Ett decennium senare tog hans brittiska motsvarighet, Thomas Huxley, en bestämd annorlunda uppfattning. Ringa havsfiske "outtömligt", Huxley ansåg förordningar värdelösa, eftersom "inget vi på allvar påverkar antalet fiskar".

Under det närmaste århundradet, som fiske blev alltmer mekaniserat, Huxleys uppfattning att oceanerna oändligt överflödiga varade, även som bevis på att de inte är. I dag, 80 procent av de globala fiskbestånden har fiskats till gränsen eller bortom, och vårt misslyckande att skydda havet - inte bara fisken i det - hotar sin förmåga att återhämta sig, en internationell regeringskommitté och företagsledare i en 2014-rapport.

"Förödelse av livsmiljöer, förlust av biologisk mångfald, överfiske, förorening, klimatförändringar och havsurdrivning pressar havssystemet till kollaps," Global Ocean Commission co-chairs varnade.

Forskare vet hur man botar många av de sjukdomar som plågar höga havet - det vill säga havsvatten längre än 200-nautiska mil från stranden, bortom nationernas jurisdiktion. Att begränsa industriella aktiviteter som fiske, sjöfart och djuphavsbottning i biodiversitetens hotspots skulle gå långt mot att återställa havs hälsa, säger de. Men det finns inget utrymme för sådana åtgärder i en regleringsstruktur skapad för att hantera konsumtion och handel, inte bevarande.

Det är ett system som ständigt klamrade på Huxleys tunnelvision, även i ansiktet av bevis så var Baird knappast kunde ha föreställt sig.

Tandlös Bevarande

Den primära internationella ramen för att reglera havets bounty är FN: s havsrättskonvention. UNCLOS, som trädde i kraft i 1994, inrättades för att fylla i luckor kvar av tidigare FN-avtal, som reglerar sjöfarten (genom Internationella sjöfartsorganisationen) och fisket (via livsmedels- och jordbruksorganisationen).

Fördraget kompletterades snart av 1994-genomförandet av del XI i UNCLOS, som reglerar djupt havsbottning av icke-levande resurser (genom Internationella sjöfartsverket) och 1995 FN: s fiskebeståndsavtal, vilket beror på 10 regionala fiskeförvaltningsorganisationer, känd som RFMO, för att genomföra sina hållbarhetsriktlinjer.

UNCLOS är beroende av 166 länder för att säkerställa att deras egna medborgare och fartyg följer fördraget i områden utanför nationell jurisdiktion - två tredjedelar av havsvattnet. Länder tenderar att underteckna mellanstatliga avtal - kallade ”sektoriella” avtal eftersom de styr olika affärssektorer - som återspeglar deras nationella intressen. Dessa sektoravtal skapar auktoritativa organ för att säkerställa ett rättvist utnyttjande och utnyttjande av marina resurser bland nationer. Även om sektororganen representerar de fiske-, gruv-, sjöfarts- och andra industrier som de styr, kan de vidta bevarandeåtgärder om de vill. Och vissa har: Ett sektorsorgan, International Whaling Commission, till exempel, införde ett moratorium för valfångst på 1980-talet under tryck från icke-valfångstmedlemsstater. Däremot har RFMO: er, sektoriella organ som oftast endast inkluderar fiskeländer som avtalspartier, i allmänhet motstått bevarandeåtgärder.

UNCLOS skyddar också nationernas ekonomiska intressen med bestämmelser som ger kustländerna exklusiva rättigheter till marina resurser inom 200 nautiska mil utanför havet. Den största delen av olje- och gasutforskningen inom oljeområdet, till exempel, övervakas av länder inom dessa exklusiva zoner. Men otillräckliga nationella bestämmelser kan leda till katastrofer, eftersom oljeläckningen 2010 Deepwater Horizon - som lämnade 11 död och dumpade nästan 5 miljoner fat olje till amerikanska vatten i Mexikanska golfen - gjorde smärtsamt klart. Det enda sättet att förhindra liknande katastrofer, argumenterar Global Ocean Commission-panelen, är genom ett bindande internationellt avtal om säkerhets- och miljöstandarder som håller företag ansvariga för miljöskador.

Ett av de största problemen för havsbesvarande, säger många forskare, är att de sektoriella avtalen bygger på bindande åtgärder för överensstämmelse, medan bevarandepakterna, såsom Konventionen om bevarande av flyttande arter av vilda djur och Konventionen om biologisk mångfald, beror nästan uteslutande på frivilliga åtgärder.

Det finns inget övergripande eller till och med regionala bevarandeavtal som kan skydda det stora havet, säger Jeff Ardron, rådgivare för marin styrning vid Commonwealth Secretariat, en internationell offentlig polisförening i London. Så forskare måste gå igenom sektoriella organ en efter en för att skydda ett sårbart ekosystem med blandade resultat, säger Ardron. "Det är ineffektivt och frustrerande och långsamt," säger han, "men de är allt vi har just nu."

Sargasso Runaround

Ta till exempel fallet med Sargassohavet, en massiv havssträcka i Nordatlanten som är uppkallad efter sargassumtången som stöder ett mångsidigt samhälle av sköldpaddor, fiskar, sniglar, krabbor och andra djur. Sargasso ger lek- och plantskolelivsmiljöer för många arter, inklusive hotade amerikanska och europeiska ål, som färdas tusentals mil från floder och vattendrag för att leka i vegetationsmattorna.

Brist på ett omfattande regelverk har hindrat insatser för att skydda Sargassosjön från mänsklig skada. Foto av Tam Warner Minton (Flickr / Creative Commons)Det är det enda havet som är avgränsat av strömmar, inte land, men det har inte fått något skydd mot mänskliga konsekvenser. Strömmarna koncentrerar föroreningar, plast och andra skräp. Forskare vid Monterey Bay Aquarium Research Institute misstänker att dessa tryck kan ha bidragit till betydande nedgångar i biologisk mångfald sedan 1970, som de rapporterade i en 2014 Marinbiologi papper.

I 2010 hjälpte Kristina Gjerde, höga havspolitiska rådgivare för Internationella unionen för bevarande av naturens globala marin och polarprogram, att inrätta Sargasso Sea Alliance för att skydda detta sårbara ekosystem. Gjerde och hennes kollegor gjorde det vetenskapliga fallet för att erkänna Sargasso som ett viktigt ekologiskt område som garanterar skydd mot FN: s konvention om biologisk mångfald. Delegerade vid 2012 FN: s biologisk mångfaldssamtal överens om att Sargasso uppfyller kriterierna för skydd. Men myndigheten att hantera marina skyddade områden utanför nationell jurisdiktion ligger hos de mellanstatliga sektorsorganisationer som delar en andel i området. Så Sargassagruppen måste vädja till var och en i sin tur.

Först närmade de fiskemyndigheten med jurisdiktion över tonfiskfiske i Sargassosjön, Internationella konventionen för bevarande av tonfisk i Atlanten. Representanterna berättade för Sargasso-laget att de inte såg motiveringen för att skydda en region som inte har mycket fiske. Därefter närmade sig laget Internationella sjöfartsorganisationen, som reglerar föroreningsföroreningar. Tjänstemän ville ha bevis på att avloppsvatten, ballastvattenutsläpp (som kan bära främmande arter och föroreningar) eller skeppstransit skadade sargassumet.

"Bevis är en mycket svår nivå att övervinna i alla frågor", säger Gjerde. Därför har forskare försökt övertyga de kroppar som styr industriella havsaktiviteter för att inbädda försiktighetsåtgärder i sina aktiviteter, säger hon. Slutligen, efter många års förhandlingar, vann Gjerde och hennes allierade åtminstone ett visst skydd för Sargasso. Förra året överenskomde fiskeriorganisationen för nordvästra Atlanten att förbjuda tågutrustning som kan skada havsbotten, rapportera eventuella sårbara indikatorarter som fångas i trålarna och deklarera alla undervattensberg i sin jurisdiktion utanför gränserna för bottenfartyg genom 2020.

Sargasso-laget har ännu inte nått liknande avtal med Internationella sjöfartsorganisationen eller Internationella sjöfartsverket, som reglerar gruvning av havsbotten. Och det illustrerar en av de mest frustrerande bristerna i befintliga regleringsstrukturer. Bristen på ett omfattande regelverk innebär att havsförespråkare kan skydda ett känsligt område från en typ av exploatering bara för att hitta den i fara från en annan.

Synergistiska hot

De öppna oceanerna täcker nästan hälften av jorden, hamnar i några av de mest miljömässigt viktiga regionerna, och ger sysselsättning och livsmedelssäkerhet för tiotals miljoner människor. Men med bevarandeorgan som är maktfria att utfärda sanktioner är det möjligt att utnyttja havets resurser tills det inte finns några resurser att utnyttja.

Plastavfall är ett av många hot mot världens hav som kräver internationellt samarbete för att minska. Foto med tillstånd av NOAAMarin arter som är utsatta för överfiskning måste också strida mot allvarlig förorening från plast, avloppsvatten, industriella kemikalier, jordbruksavrinning och andra föroreningar. Fartyg släpper omkring 1.25 miljoner ton (1.4 miljoner ton) olja varje år, och kryssningsfartyg ensam släppa så mycket som 30,000 gallon (100,000 liter) av avloppsvatten varje dag. Forskare uppskattar det Plastavfall dödar mer än en miljon sjöfåglar och 100,000 marina däggdjur ett år.

Genom att lägga till dessa påfrestningar har forskare dokumenterat bevis för klimatförändringens påverkan på det marina livet. Torsk och andra djuphavsfisk flyttar sig mot polerna på jakt efter kallare vatten. Korallrev som inte kan tolerera varmare vatten gjorde 30-procenten surare med överdriven koldioxid upplever omfattande blekning. Och eftersom varmare vatten absorberar mindre syre, arter som tonfisk och marlin, redan under intensivt tryck från fiske, spenderar mindre tid på att jaga i djupt vatten.

"Politisk vilja är hjärtat av allt". - Michael Orbach Som allvarlig eftersom dessa effekter är, tror många forskare att kontroll av föroreningar och överfiske samtidigt som skydd av livsmiljöer kan köpa tillräckligt med tid för att hjälpa arter att återhämta sig från klimatförändringens effekter. De säger att nya framsteg inom satellit och fjärr sensorteknik kan nu upptäcka fartyg som fiskar olagligt, vilket kan hjälpa till att hålla miljoner ton fisk utanför den svarta marknaden. Interpol, den internationella polisvakten, etablerade nyligen en fiskebrottsenhet för att hjälpa länder att gripa piratfiskare när de kommer till hamnen. Men framgång beror på länder som arbetar tillsammans för att hålla illegala fiskare ansvariga.

Övertygande nationer att samarbeta om internationella bevarandeåtgärder har visat sig vara en stor hiss, säger Michael Orbach, professor emeritus av marina frågor och politik i Nicholas miljöskola vid Duke University. "Politisk vilja är hjärtat av allt", säger han.

Länder behöver resurser för övervakning och verkställighet, men de behöver också viljan att använda dessa resurser för bevarande. "Det är ett stort krav, säger Orbach.

Hoppas på horisonten

Om det var upp till Orbach skulle alla mänskliga aktiviteter på det öppna havet behöva ett tillstånd från en tillsynsmyndighet med befogenhet att övervaka och straffa överträdare. Det skulle lösa problemet med att förlita sig på fiske, sjöfart och gruvorganisationer att polisera sig själva.

Men att få ett sådant system igång skulle kräva en massa utstötning av offentligt stöd, säger Orbach. Och det är inte troligt. "Det är väldigt svårt att få allmänheten bakom havsbesparandet", säger han. "Det är bara inte något folk vet om."

Därför har oceanförespråkare arbetat bakom kulisserna i flera år att bygga skydd av biologisk mångfald in i havets lag. Slutligen betalar sina ansträngningar sig.

Förra året, FN: s generalförsamling Antog en resolution att utöka UNCLOS för att skydda den marina biologiska mångfalden och genetiska resurser inom områden utanför nationell jurisdiktion. Resolutionen, som kräver utveckling av skyddade marina områden och miljökonsekvensbedömningar, utgör grunden för att skapa starkare havsbesparande åtgärder. Den första av fyra "förberedande kommittén"Sessioner att ha ut vad de här åtgärderna ska se ut ägde rum den här våren.

Gjerde, som deltog i mötena, säger att avtalet visar att länderna äntligen inser att det kommer att ta ett internationellt juridiskt bindande avtal för att säkerställa meningsfulla skydd.

Med bara 2-procenten av havet skyddad - och vissa forskare rekommenderar 30-procent för att skydda biologisk mångfald skapar marina reserver en hög prioritet. Avtalet syftar till att skapa ett tillsynsorgan med myndighet och infrastruktur för att upprätthålla bevaranderegler och sanktionsbrott. Det ger också en process för att beteckna marina reserver som begränsar alla aktiviteter som kan skada livsmiljön från den djupa havsbotten till toppen av vattenkolonnen.

Med bara 2 procent av havet skyddad - och vissa forskare rekommenderar 30 procent att skydda biologisk mångfald - skapa marina reserver är en topprioritet.

Utskottet förväntar sig att lämna rekommendationer till generalförsamlingen i slutet av 2017. Då börjar det hårda arbetet med att bygga internationell konsensus om det nya biodiversitetsavtalet, en process som kan ta år.

Men mycket kunde hända innan dess. Det finns inget som hindrar sektorsorganisationer från att skapa skyddade områden just nu, säger Commonwealth Secretariat's Ardron. "De måste bara vara övertygade om att det finns ett behov av att göra det."

Och det är där allmänheten kan spela en roll. Konsumenterna kan påverka fisket, till exempel genom kraften i pocketbooken, eller pressa sina regeringar att anta utsläppskontroller på fartyg, en källa till i stort sett oreglerad Växthusgasutsläpp.

I slutändan ligger bra havsstyrning utöver vad enskilda kan uppnå. Sociala medier kan också vara användbara, säger Gjerde. Medan forskare och bevarandegrupper uppmanade Internationella sjöfartsverket att öppna sina gruvbeslut för offentlig granskning, hjälpte en Twitter-kampanj att få nästan 800,000-signaturer på en ansökan som krävde samma sak. Om tillräckligt många människor talar om oceanerna, kan forskare utnyttja stödet som hävstångseffekt vid förberedande kommitténs nästa UNCLOS-biologisk mångfald i augusti, säger Gjerde.

I slutändan ligger bra havsstyrelse utöver vad enskilda kan uppnå. Och Gjerde tror att det nya FN-avtalet om biologisk mångfald kommer att ge vetenskapsmännen den ram de behöver för att ställa hav på vägen till återhämtning. Hon fann skäl att vara optimistisk vid den första omgången av samtal i april. Förkasta Huxleys insistering 130 år sedan att människor aldrig kunde skada vår planetens expansiva oceaner, kom delegationerna beredda att gripa sig i vad de måste göra för att säkerställa en hållbar förvaltning av haven. Och det säger Gjerde, "är ett stort steg framåt."

Denna artikel publicerades ursprungligen på Ensis

Om författaren

 Liza Gross är en oberoende journalist och PLOS Biology redaktör som specialiserat sig på miljö och folkhälsa, ekologi och bevarande. Hennes arbete har dykt upp i olika försäljningsställen, inklusive New York Times, Washington Post, Nationen, Upptäck och KQED. twitter.com/lizabio lizagross.com

relaterade böcker

at InnerSelf Market och Amazon