Minimilön, vapen, hälso- och sjukvård och betydelsen av ett anständigt samhälle
Att höja minimilönen från $ 7.25 till $ 9 ska vara en no-brainer. Republikaner säger att det kommer att leda till att arbetsgivare sätter jobb, men det är baloney. Arbetsgivare kommer inte att outsourca jobb i utlandet eller ersättningsmaskiner för dem eftersom arbeten vid denna låga lönivå är alla i den lokala personliga tjänstesektorn (detaljhandel, restaurang, hotell osv.) Där arbetsgivare skickar några små lönehöjningar till kunder som pennies mer på sina räkningar. Stater som har en minimilön närmare $ 9 än den nuvarande federala miniminivån har inte högre arbetslöshet än staterna fortfarande vid federalt minimum.
Enbart $ 9 en timme omvandlas till cirka $ 18,000 per år - fortfarande under fattigdomsgränsen. När du lägger till i intjänade inkomstskattkredit och matfrimärken är det möjligt att knappt öka över fattigdomen vid denna lön, men även fattigdomsgränsen på ungefär $ 23,000 understryker den verkliga levnadskostnaden i de flesta delar av landet.
Den föreslagna ökningen skulle dessutom lägga mer pengar i händerna på familjer som desperat behöver det, så att de kan köpa lite mer och därigenom hålla andra i arbetet.
Vad är anständighet att göra med det? Allt!
Ett anständigt samhälle borde inte göra mindre.
Vissa konservativa säger "anständighet" har inget att göra med det. Vem har rätt att bestämma vad som är anständigt? Vi bör låta "marknaden" bestämma vad folk betalas.
Detta är en av de äldsta konservativa kanterna som finns, baserat på det falska påståendet att det finns något som kallas en "marknad" som finns separat från samhället. Men det finns ingen "marknad" i ett tillstånd av naturen, bara överlevnad av de fittest.
Ett samhälle bestämmer nödvändigtvis hur "marknaden" ska organiseras. Standarder av moral och anständighet spelar en stor roll i dessa beslut.
Vi fastställer miniminormer för arbetstagarnas säkerhet och konsumentskydd. Vi bestämmer att små barn inte borde vara i arbetskraften.
Vi gör vårt bästa för att förhindra att vissa saker köps och säljs - till exempel slavar, farliga narkotika, spädbarn, röst, kön med barn, maskingevär, kärnmaterial.
Vi bestämmer att medborgare inte behöver köpa vissa saker som i stället ska vara tillgängliga för alla (betalas i praktiken av oss alla genom våra skatter) - som rent dricksvatten, K-12 skolor, säkra broar, skydd mot våld, offentliga parker.
Vad kräver anständighet?
Åsikter kan skilja sig från vad anständighet kräver, och vi har ut det i en demokrati. Vi kan bestämma att vissa miniminormer är för dyra eller ineffektiva, eller kan inte verkställas, eller påföra obefogade begränsningar för våra friheter.
Olika samhällen kommer med olika svar. Handpistoler är förbjudna i de flesta andra avancerade nationer, till exempel. Arbetare har mer skydd än vad de gör i USA. Minimilön är högre. Skatter på de rika är högre. Sjukvården är mer universellt tillgänglig.
Varje samhälle måste nödvändigtvis bestämma sig själv vad anständighet kräver. Det är själva meningen med ett "samhälle".
Vem är "marknaden" och vet den bäst?
Falla inte för den tanklösa påståendet att "marknaderna" vet bäst. Marknader är mänskliga skapelser som kräver att människor ska bestämma hur de struktureras och upprätthålls.
De frågor vi ställer inför - om vi ska höja minimilönen, begränsa tillgängligheten av vapen, utvidga vården av sjukvården och otaliga andra beslut - kräver oundvikligen att vi definierar vad vi menar med ett anständigt samhälle.
(* textning tillagd av InnerSelf)
Om författaren
ROBERT B. REICH, kansler professor i offentlig politik vid University of California i Berkeley, var sekreterare för arbetet i Clinton-administrationen. Time Magazine namngav honom en av de tio mest effektiva skåpssekreterarna under det senaste århundradet. Han har skrivit tretton böcker, inklusive de bästa säljarena "Efterskalv"och"Nationernas arbete"Hans senaste"Bortom Outrage, "är nu ute i paperback. Han är också grundare av den amerikanska Prospect-tidningen och ordförande för Common Cause.
Böcker av Robert Reich
Spara kapitalismen: för många, inte de få - av Robert B. Reich
Amerika firades en gång för och definierades av sin stora och välmående medelklass. Nu är denna medelklass krympande, en ny oligarki stiger, och landet står inför sin största rikedomskvot i åttio år. Varför är det ekonomiska systemet som gjorde att Amerika starkt plötsligt misslyckas, och hur kan det lösas?
Klicka här för mer info eller för att beställa den här boken på Amazon.
Beyond Outrage: Vad har gått fel med vår ekonomi och vår demokrati, och hur man åtgärdar det -- av Robert B. Reich
I denna tidiga bok argumenterar Robert B. Reich att inget gott händer i Washington, såvida inte medborgarna är energiserade och organiserade för att se till att Washington agerar i allmänhetens bästa. Det första steget är att se den stora bilden. Beyond Outrage förbinder prickarna och visar varför den ökande andelen av inkomst och rikedom som går till toppen har hobblade jobb och tillväxt för alla andra, vilket underminerar vår demokrati. orsakade amerikaner att bli alltmer cyniska om det offentliga livet; och vände många amerikaner mot varandra. Han förklarar också varför förslagen till den "regressiva rätten" är döda fel och ger en tydlig färdplan för vad som måste göras istället. Här är en handlingsplan för alla som bryr sig om Amerikas framtid.
Klicka här för mer info eller för att beställa den här boken på Amazon.
