Människor visar QAnon-meddelanden på kartonger under ett politiskt möte i Bukarest, Rumänien den 10 augusti 2020. (Shutterstock)

Med hjälp av konspirationsteorier som inkluderar barnhandlare och restauranger som serverar mänskligt kött har QAnon släppt en modern moralisk panik.

Det är nu mer än 30 år sedan sociologer föreslog moralisk panik som ett sätt att förstå uppmuntran till rädsla kring en upplevd fiende. I inledningen i hans kanoniska studie av populära medier från 1972, Folkjävlar och moraliska panikredogjorde sociologen Stanley Cohen för sin grundläggande avhandling:

Samhällen verkar utsättas då och då för perioder med moralisk panik. Ett tillstånd, avsnitt, person eller grupp av personer framträder för att definieras som ett hot mot samhällets värderingar och intressen.

I president Donald Trumps Amerika är dessa människor skepp, rasminoriteter och judar.

Vid den tidpunkt då Cohen skrev var hans fokus på populära medier och manipulation av mods och rockers som moraliska degenererar. Han hävdade att de som hade befogenheter använde sensationella rubriker för att genomdriva vad de såg som hot mot social ordning.

Vi befinner oss på en liknande plats idag. Medierna i fråga är sociala, men målen är lika gamla som själva journalistiken.

Rättigheter och erkännande

När Trump vägrade att kalla ut QAnon i sitt stadshus den 15 oktober och föredrog att visa sympati för sin påstådda kamp mot pedofili, utnyttjade han en moralisk panik med djupa historiska rötter. Risken som QAnon utgör är inte att den godkänns av presidenten. Det är hur det talar om långvariga hat som överskrider politisk tillhörighet.

{vembed Y=GNI553Np__k}
Under en presskonferens den 20 augusti 2020 svarar Trump på en journalist som ber honom att kommentera QAnon.

QAnon föddes digital i en tid av “plattformsantagonism, ”Där sociala medier blåser nytt liv i rasistiska stereotyper. Men dess överklagande beror på en längre historia av fiendskap mot sexuella och rasiska minoriteter vid kritiska punkter i deras strävan efter rättigheter och erkännande. Det gör detta genom att använda dagens anklagelser för blodförläder.

Mord, matzo och kaos

Anklagelser för rituellt mord utövades ofta mot Europas judiska befolkningar som ett försök att stärka den etniska nationalismens uteslutande logik. Judar anklagades för att ha kidnappat och mördat hedniska barn för att koka deras blod och göra matzo. Rituella mord anklagelser kan leda till mobb våld, som det var 1901 när det gäller en lokal Judisk slaktare i den västra preussiska staden Koenitz.

Judar förtalades också för sin roll i den så kallade vita slavhandeln, locka unga vita kvinnor till prostitution. Denna blandning av sexuellt överflöd och ritualistisk glöd gick hand i hand med judisk frigörelse, synlighet och nyvunna anspråk på lika medborgarskap.

Både Pizzagate och Kannibalklubb konspirationer i QAnon delar rötter med anklagelser om blodförläder.

Förslag som Hillary Clinton och finansiär George Soros var en del av en global sexring har länge genomsyrat sociala medier. År 2018 gick dessa påståenden i en ny riktning: barn lockades inte bara in i en sexuell undergrund, de ansågs källor till adrenokrom, en kemikalie med hallucinogena egenskaper skördade för sataniska ritualer. En kabal av eliter skördade inte bara barns blod utan konsumerade själva köttet: som bevis pekade konspirationsteoretiker på en webbplats som felaktigt hävdade att Raven Chan - Mark Zuckerbergs svägerska - var inblandad i en falsk restaurang som heter Cannibal Club.

Även om historien sedan dess har blivit avskräckt, det är levande och bra på sociala medier och dyker upp senast i hashtags som används av Twitterare i kölvattnet av Trumps stadshus och kopplar Hollywood till mänskliga offer, hemliga samhällen och pedofili.

Panik vid rörelserna

Liknande moraliska panik åtföljde homofile och lesbiska strävan efter jämlikhet, med rädsla kring förförelse av minderåriga som ofta används som ett argument mot reform av straffrättsliga rättigheter. Den nyvunna synligheten för Gay Liberation Front och lesbiska, feministiska och svarta maktrörelser släppte lös en oro för tonåren, barndomens sexualitet och ålder av samtycke.

Medan Diagnostic and Statistical Manual of Mental Disorders - används för att definiera och klassificera psykiska störningar - tog bort homosexualitet från sin lista över parafilier 1973, konservativa beklagade legaliseringen av samma sexualitet för vad de såg som en havsförändring i samhällsvärden. Anti-homosexuella rättighetsaktivist Anita Bryant's Kampanjen "Protect America's Children" gav denna moraliska panik ett kändisansikte.

AIDS-epidemin, skandaler inom den katolska kyrkan, trans-rättigheter och senast överfaller Jeffrey Epstein har alla kastat förnyad uppmärksamhet åt historien om förändrade sociala och sexuella seder som orsakats av sexuell revolution.

Kärnan är att sysslan med pedofili och barndomsexualitet är ett försök att skydda den heterosexuella familjen som grunden i samhället, en salva mot degeneration och överdrivenhet. Det finns för många exempel att lista, från påven Benedictus homosexuella "klick" för den allmänna kollapsen av moral i slutet av 20-talet till motståndare till 2015 Obergefells beslut som legaliserar homosexuellt äktenskap, en orsak célèbre i konservativa medier som länkar homosexuella, lesbiska och trans-rättigheter med pedofili som en vänsterintrig mot familjen.

Till och med Dr. Anthony Fauci - en medlem av arbetsgruppen för Coronavirus i Vita huset - var inte immun mot konspirationsteoretiker som felaktigt kopplat sin fru till Epstein-hanteraren Ghislaine Maxwell.

QAnons konspirationsteori drar samman antisemitism, sexuellt överflöd, homofobi och rasbete i en modern moralisk panik. De resonerar för att de har en plats i den nutida zeitgeisten som produkter av långvarig fientlighet mot förändring.

Avplacering av QAnon räcker inte. För medan Trump visar sig vara en konspirator, är kulturen hos folkjävlar och rädsla vår egen skapelse.

Om författaren

Jennifer Evans, professor i modern europeisk historia, Carleton University

Denna artikel publiceras från Avlyssningen under en Creative Commons licens. Läs ursprungliga artikeln.