Sarah Hanson-Young på David Leyonhjelm: "Han är - för avsaknad av ett bättre ord ... slutskämmer mig". AAP / Lukas Coch
Senator David Leyonhjelms sexistisk slur på senator Sarah Hanson-Young under parlamentarisk debatt väcker många frågor om hur kvinnornas trovärdighet kan undergrävas genom implikationer att de är sexuellt aktivare än vad som anses "acceptabelt".
Det här är en långvarig taktik som bygger på sexistiska antaganden att kvinnor kan klassificeras som antingen Madonna eller whore, frigid eller slut: något australiensisk feminist Anne Summers skrev om så kraftfullt i hennes bok Fördömda Whores och Guds Polis. I det citerade citat Caroline Chisholms tro på att kolonin behövde "goda och dygdiga kvinnor". Misbruket av kvinnlig sexualitet har nyligen blivit rebadged som "slutskamning", som i sin tur skapade sina egna feministiska protester av kvinnor som engagerar sig i "slalomvandringar" som ett sätt att återställa termen som en positiv.
Som akademiker och författare Jessalynn Keller har skrivit:
Uttrycket [slut-shaming] blev populariserat tillsammans med SlutWalk-marscherna och fungerar på samma sätt som "Kriget på kvinnor" och producerar affektiva förbindelser samtidigt som man arbetar för att återvinna ordet "slut" som en källa till makten och byrå för flickor och kvinnor.
I denna anda har Hanson-Young slagit sig tillbaka. Leyonhjelm har vägrade att be om ursäkt för sina kommentarer, och Hanson-Young söker nu ytterligare åtgärder. "Jag har ett ansvar nu, jag har ett ansvar att kalla detta för vad det är" hon berättade för ABC-radio. Hon sa att Leyonhjelm hade föreslagit att hon var "sexuellt promiskuös". Hon fortsatte:
Han är - för avsaknad av ett bättre ord, och jag ber om ursäkt för det här, jag är tacksam att min dotter är hemma i sängen fortfarande och inte uppe i skolan - han slutar skämma mig.
Denna konflikt härrörde från en av de många debatter som uppstod av #metoo-rörelsens häpnadsväckande framgångar, som har utsatt kvinnornas omfattande erfarenheter av sexuella trakasserier och mobbning.
Den bredare debatten visar vad som uppenbarligen är mycket långvariga skillnader i kriterier som tillämpas på kvinnors beteende i motsats till män. Trots att det är nästan 70 år sedan publiceringen av en annan klassisk feministisk tome, Simone de Beauvoirs Second Sex, ses kvinnor fortfarande som andra och definieras av kraftfulla manliga kriterier.
Människans dygder ses ofta som multipel och universell, de som ses som relaterade till kvinnor är fortfarande knutna till föråldrade moraliska koder som antar att vårt sexuella beteende är den primära indikatorn för vem vi är.
Medan sexuell övertygelse och flera "erövringar" kan vara indikatorer på mäns godkända maskulinitet, kan kvinnor förlora legitimitet om de anses vara promiskuösa genom att ha flera partners.
Det råder ingen tvekan om att männs aktiva sexualitet anses vara acceptabel och ofta ursäkta som drivna av fysiska behov, men kvinnor kritiseras fortfarande för ledande män på eller avstånd. Med andra ord kan inte kvinnor inte bara vinna vad gäller sin egen sexualitet och hur det på något sätt är knutet till sin moraliska karaktär. De är ofta frågade, implicit eller explicit, att ta ansvar för mänens sexuella beteende också.
Den så kallade sexuella revolutionen, som katalyseras av tillgången till tillförlitligt kvinnligt preventivmedel i 1960, verkar inte ha befriat kvinnor på samma sätt som det befriade männen. Intressant är det fortfarande inget manliga piller som skulle minska riskerna för kvinnor, så vi bär allt ansvar för alltför ofta.
Allt detta väcker frågor om hur långt verklig jämställdhet för kvinnor har kommit. Jag citerar ofta ett 1970-märke som läser "kvinnor som vill ha jämlikhet med män saknar ambition". Vi ville förändra det som värderades och av vilka, för att balansera tonvikten på macho-materialmål, smak, attityder och ambitioner.
Nuvarande bevis tyder på att de trots allt fortfarande finns där som parvenus, trots att de har fler kvinnor i de högsta ledarna i de flesta institutioner, utsatt för manliga kriterier för vad de tycker är viktiga.
Så att kvinnor som inte passar Madonnas beteende eller horar betraktas troligen för släde. Tidigare premiärminister Julia Gillard kappade det och det finns inga bevis på att kulturen har förbättrats.
För hans del är Leyonhjelm omedveten. När han frågades om hans reaktion var för personlig, oavsett vad han tyckte Hanson-Young, Han sade:
Jag tror att du är alltför dyr. Om du är en kvinna i 36, om du inte är celibat, kan det vara ett rimligt antag att du shagging män ibland. Det är ett legitimt antagande och jag antog helt enkelt det antagandet.
Detta förstärker bara tanken att hon är promiskuös, som han måste veta kommer att minska hennes bredare trovärdighet. Det är en märkligt puritansk kommentar, eftersom han hävdar att han är libertarian.
Många politiker har tagit upp problem med Leyonhjelms kommentarer, men det är kanske delvis en följd av den allmänna debatten om parlamentarisk debatt de senaste åren. Låt oss hoppas att den offentliga upproret över denna speciella händelse kommer att skapa en del pushback mot vokalsexistiska slurkar mot kvinnor, i parlamentet och i det bredare samhället.
Om författaren
Eva Cox, professor, Jumbunna IHL, University of Technology Sydney
Den här artikeln publicerades ursprungligen den Avlyssningen. Läs ursprungliga artikeln.
Böcker om ojämlikhet från Amazons lista över bästsäljare
"Caste: Ursprunget till vårt missnöje"
av Isabel Wilkerson
I den här boken undersöker Isabel Wilkerson historien om kastsystem i samhällen runt om i världen, inklusive i USA. Boken utforskar kastens inverkan på individer och samhälle, och erbjuder ett ramverk för att förstå och ta itu med ojämlikhet.
Klicka för mer info eller för att beställa
"The Color of Law: A Forgotten History of How Our Government Segregated America"
av Richard Rothstein
I den här boken utforskar Richard Rothstein historien om regeringens politik som skapade och förstärkte rassegregationen i USA. Boken undersöker effekten av dessa policyer på individer och samhällen, och erbjuder en uppmaning till handling för att ta itu med pågående ojämlikhet.
Klicka för mer info eller för att beställa
"Summan av oss: Vad rasism kostar alla och hur vi kan blomstra tillsammans"
av Heather McGhee
I den här boken utforskar Heather McGhee de ekonomiska och sociala kostnaderna för rasism och erbjuder en vision för ett mer rättvist och välmående samhälle. Boken innehåller berättelser om individer och samhällen som har utmanat ojämlikhet, samt praktiska lösningar för att skapa ett mer inkluderande samhälle.
Klicka för mer info eller för att beställa
"The Deficit Myth: Modern Monetary Theory and the Birth of the People's Economy"
av Stephanie Kelton
I den här boken utmanar Stephanie Kelton konventionella idéer om offentliga utgifter och det nationella underskottet, och erbjuder ett nytt ramverk för att förstå ekonomisk politik. Boken innehåller praktiska lösningar för att komma till rätta med ojämlikhet och skapa en mer rättvis ekonomi.
Klicka för mer info eller för att beställa
"The New Jim Crow: Mass Incarceration in the Age of Colorblindness"
av Michelle Alexander
I den här boken undersöker Michelle Alexander hur det straffrättsliga systemet vidmakthåller rasojämlikhet och diskriminering, särskilt mot svarta amerikaner. Boken innehåller en historisk analys av systemet och dess inverkan, samt en uppmaning till handling för reformer.
