Under de senaste månaderna har ensamattackerattacker - ibland kallade "lone wolf" -attacker, regelbundet fylla nyhetsrubriker. Bara under den senaste veckan (i september 2016), vi har sett en enda skytt som dödar människor i ett köpcentrum i Washington-staten och en annan skada flera mecenater vid a Houston köpcentrum. I Nice, Frankrike; Orlando, Florida; och på annat håll har grymheter begåtts av individer som uppenbarligen handlar ensamma överraskad och oroade för allmänheten och myndigheterna.

Eftersom bara en person befinner sig i mitten av händelsen kan dessa typer av attacker verka mer förbryllande och vara svårare att förklara än att säga bombningar eller skjutningar av organiserade terroristgrupper. Det gör det också svårare att upptäcka och förhindra.

Eftersom brottsbekämpning och militära ansträngningar försöker minska attacker från organiserade grupper kan ensamrättsattacker bli ett mer förekommande hot. Mina kollegor och jag har arbetat för att förstå vad vi kan om dessa attacker och de personer som bär dem ut med målet att hjälpa till att förhindra dem.

En lång historia av solo-angripare

Även om dessa nya attacker är oroliga, är fenomenet av enskilda angripare som verkar i stort sett ensam inte nytt. I de sena 1800-erna, anarkister (främst ryska och europeiska) krävde att enskilda personer riktade sig till regering, myndigheter och borgerliga som ett sätt att uppmärksamma deras orsak. De hänvisade till denna typ av publicitetssökande våld som "propaganda av gärningen. "Inom en period på bara sju år mellan 1894 och 1901, ensam anarkistiska angripare hade mördat de styrande statscheferna i Frankrike, Spanien, Österrike och Italien, och en amerikansk president.

Det nya är osäkerhet om attackerarnas motivationer. Några, som lastbilsföraren i Nice, verkar vara inspirerad av terroristorganisationer som den islamiska staten gruppen. Andra, som de flesta massskyttar, har inget uppenbart politiskt eller samhälleligt mål, även om attackerna själva ofta sår rädsla. Och vissa individer kommer att utgöra en attack och endast sedan anropa en ideologi eller en "orsak" som en motivering, som vissa har föreslagit 9-1-1-samtalet "sista minuten" av Orlando nattklubbskytten lovar sin trohet mot ISIS.

Inte varje förövare är verkligen "ensam"

Vid försök att studera ensamattackerattacker kan det vara svårt att hitta stipendium och data, mycket mindre observera mönster i händelserna. En anledning är att olika forskare använder olika definitioner. En del forskning har inkluderat undersökning av attacker utöver bara de som uteslutande utförs av en person. Till exempel har vissa angripare fått hjälp från medbrottslingar. Vissa studier har undersökt bara förövare som hade ett särskilt urskiljbart motiv (som en politisk, social eller ideologisk rörelse); Andra har inkluderat angripare med fuzzy blandningar av personliga och bredare motivationer. Studier skiljer sig också åt om de märker någon som en "ensam angripare" om de har haft kontakt med en extremistisk grupp.

Det kan vara mer användbart att titta på attackerens egenskaper snarare än att bara diskutera om en given angripare var en "ensam" förövare. Detta kallas vanligtvis som ett "dimensionellt" tillvägagångssätt eftersom det ser på aspekter eller dimensioner av en händelse, som var och en sträcker sig längs ett intervall eller spektrum. Speciellt ser det på vad mina kollegor och jag kallar "ensamhet", "riktning" och "motivation".

Loneness beskriver hur mycket angriparen initierade, planerade, förberedde sig för och utförde attacken självständigt, utan hjälp från någon annan. Elements of loneness inkluderar om förövaren arbetade med några medbrottslingar eller kontaktade extremister, och i vilken grad någon annan var inblandad i någon aspekt av attacken. I Nice agerade angriparen ensam när han körde trucken genom folkmassor men hade logistik stöd och uppmuntran från ett antal medbrottslingar.

Riktning hänvisar till angriparens självständighet och självständighet vid beslut om attacken. Det beskriver inte bara yttre påverkan utan även graden till vilka utomstående - eller angriparen själv - fattat val om huruvida, av vem, när, var eller hur man ska attackera. "Underkläder bomber" i 2012 sa att han var instruerad att distribuera en bomb på ett amerikanskt flygplan, men hade rätt att välja flygningen och datum.

Förstå motivation

Motivation är den dimension som karakteriserar i vilken utsträckning attacken huvudsakligen drivs av ett politiskt, socialt eller ideologiskt missförhållande - eller däremot en personlig, såsom hämnd. Att försöka bestämma vad som orsakade en individ att agera på ett visst sätt är givetvis mycket subjektiv - och gjort svårare om angriparen inte har överlevt händelsen.

Att tolka bevis på motivation kan vara svårt. Anledningar som ger upphov till attacker kan eller inte vara de verkliga orsakerna. åtminstone kan de inte berätta hela historien. Ett säkert tillvägagångssätt är att börja med att anta att orsaken till attacken kanske inte är så enkel som den ursprungligen framträder. Det är viktigt att överväga bevis på olika politiska, sociala eller ideologiska klagomål, men också att titta på allt som nyligen har hänt i individens liv för att destabilisera sina vanliga sätt att hantera stress.

Flera motivationer är normen. Utredare, forskare och allmänheten i stort borde inte arbeta för hårt för att hitta en enda huvudförklaring. I stället bör de komma ihåg hela spektret av möjliga bidragande motiv och vara medveten om att kombinationen av dessa faktorer - snarare än någon enda - kan ha utfällt attacken.

Rollen av psykisk sjukdom

Historiskt har forskare inte hittat en stark koppling mellan psykisk sjukdom och terroristbeteende. Att ha en psykisk störning hindrar inte nödvändigtvis en person från planera och genomföra en attack. Och flera studier av angripsförövare har visat att personer som anfaller ensam är kanske 13 gånger mer sannolikt att ha betydande psykologiska problem än dem som bedriver attacker som en del av en grupp.

I en studie undersökte nästan en tredjedel av 119 lone-actor terrorister verkade ha en psykisk störning. Studier av ensamma angripare av offentliga figurer har på samma sätt funnit det allvarliga psykiska problem är vanliga. Bland 24-angripare på europeiska politiker mellan 1990 och 2004, bedömdes 10 vara "psykotiska". Och bland 83 individer som är kända för att ha attackerat, eller närmar sig angrepp, en framträdande offentlig tjänsteman eller offentligt figurer i USA, eftersom 1949, 43-procent upplevde vilseledande vid olyckan.

Med detta sagt är det fortfarande viktigt att förstå att, liksom med någon annan potentiell faktor, psykisk sjukdom i sig sällan ger en övergripande enstaka förklaring till någon speciell attack eller beteende. Vid bestämning av en persons risk för att bli en ensamstående förövare är förekomsten av en mentalvårdsdiagnos kan vara mindre viktigt än personens förmåga att bilda sammanhängande avsikter och engagera sig i målriktat beteende.

Vad sägs om "radikalisering" som en faktor?

Många ensamma angripare ses inte av extremistiska grupper, rekryteras och indoktrineras i en radikal ideologi. Även de som tillträder extremistisk retorik, eller hävdar trovärdighet till en sak, kan inte vara sanna ideologer. Minns att ensam terrorattacker normalt innebär en blandning av personliga och ideologiska motiv.

I kölvattnet av en attack, speciellt om det finns några bevis som ämnet var intresserad av i en extremistisk grupp eller idéer, är en gemensam reaktion att fråga, "Var och hur blev han radikaliserad?" Vissa var inte. Fanatiskt omfamna en ideologi is inte ett nödvändigt villkor för terrorism eller massdöd.

Människor blir involverade i terrorism och våldsam extremistisk aktivitet på olika sätt, vid olika tidpunkter och kanske in olika kontexter. Radikalisering genom att utveckla eller anta extremistiska övertygelser som rättfärdigar våld är en möjlig väg till terrorismens engagemang, men det är verkligen inte det enda.

Titta på signaler

Attackers - inklusive ensamma angripare - ofta kommunicera om sin avsikt före attackerna, även om de inte hotar målet direkt. En undersökning av allmän information om ensamaktörs terrorister fann att i nästan två tredjedelar av fallen Gärningsmännen berättade för familj eller vänner om deras avsikt att attackera.

In mer än hälften av fallen, andra än vänner och familj visste om skådespelarens "forskning, planering och / eller förberedelse före evenemanget själv". Hitta sätt att uppmuntra berörda människor att komma framåt och för att underlätta rapporteringen kommer att vara avgörande för långsiktiga förebyggande insatser.

Media täckning frågor

Mediedekning ensam orsakar inte handlingar av ensam brottsling terrorism. Skådespelarna själva är ansvariga. Men forskning tyder på att medietäckning ofta fokuserar mycket mer på attacker än offer, och att de medieporträtt kan mata en tillfällig "smittsam effekt" för massskjutningar. Forskare vid Western New Mexico University fann att frekvensen av dessa skjutningar har ökat i proportion till massmedia och social media täckning.

Med tanke på att massskyttar (inte nödvändigtvis bara ensamma skådespelare) ofta är söker berömmelse eller ökändhet, och kan önska att efterlikna en tidigare massaskytt, den smittsam effekt kan inte vara hemskt överraskande. Media ska rapportera Dessa händelser annorlunda, särskilt genom att undvika detaljer av de specifika vapen som används och angreppsmetoderna, visar inte angriparens sociala medier, utan att omedelbart släppa angriparens namn och inte intervjua offer och överlevande när de är mest utsatta.

Terminologi sakar också. Personligen försöker jag undvika att karakterisera ensamaktörer som "ensamma vargar". Det är inte bara för att det inte alltid är en korrekt metafor, men också för att jag inte tror att förhärliggöra handlingarna eller aktörerna är till hjälp. De FBI och andra (inklusive "Namnlösa dem inte"Kampanjen) har uppmuntrat media att vara försiktig med hur och hur mycket de fokuserar sin täckning på angriparen specifikt.

Det är inte alltid lätt att "förnuft" ensamattackerattacker. Men genom att förstå deras ursprung, element och sammanhang kan vi undvika missuppfattningar och mer noggrant beskriva problemet. Det kommer att vara en nyckel till att hjälpa till att upptäcka och förhindra sådana attacker.

Om författaren

Randy Borum, professor i intelligensstudier, University of South Florida

Den här artikeln publicerades ursprungligen den Avlyssningen. Läs ursprungliga artikeln.

Relaterade böcker:

at InnerSelf Market och Amazon