Gemenskapskollegor tar en varierad grupp studenter. Maryland GovPics, CC BY

Fler och fler vuxna går tillbaka till skolan för att lära sig nya färdigheter. De National Center for Education Statistics data visar a 7-procentuell tillväxt i högskolans inskrivning för vuxna över 24s ålder mellan 2005 och 2015. Detta beräknas öka till 12 procent av 2019.

En stor del av dessa är samhällshögskolestudenter som antingen är inskrivna i tvååriga stipendiater eller tekniska utbildningsbevis, eller tar helt enkelt lektioner för att lära sig nya färdigheter. På våren 2016, över 2.1 miljoner vuxna över 24s ålder var inskrivna i tvååriga offentliga högskolor. Dessa studenter representerar ungefär en tredjedel av alla vuxna studenter som är inskrivna i högskolor.

Som forskare studerar vuxen läskunnighet, vi har varit bekymrade över de genomgripande problem som berör vuxna med låga grundläggande färdigheter. En gemenskapskollegium är en bra utgångspunkt för vuxna studenter. Och en associerad grad kan vara mycket värdefullt - både för privatpersoner och ekonomi.

Men ett problem som vi är oroade över är om gemenskapskollegier ger eleverna de färdigheter de behöver för att lyckas på arbetsplatsen på 21-talet.

Kommer tillbaka till skolan

Låt oss först titta på vem som är de vuxna eleverna och vad får dem tillbaka till skolan.

Vuxenlärare kan gå tillbaka till skolan för att förvärva mer komplexa färdigheter för att följa förändringarna på arbetsmarknaden. De flesta organisationer dessa dagar söker kandidater med förmåga att tänka kritiskt och kommunicera tydligt. De vill ha kandidater som kan lösa komplexa problem.

Dessutom, teknologirika miljöer kräver också höga nivåer av digitala och problemlösande färdigheter.

Forskning visar att dock kompetenta personer kan vara som användare av teknik som e-post, textning och Facebook, 61 procent av amerikanska vuxna är relativt svaga vid problemlösning i teknikrika miljöer. Att lösa relativt enkla problem med hjälp av digitala verktyg för att söka, sortera och e-posta information från ett kalkylblad kan vara utmanande för dessa vuxna.

Så, vuxenelever återkommer ofta till skolan för att bygga sin läsning, matematik och digital kompetens.

Varför community college

Gemenskapskollegier erbjuder flera fördelar för vuxna elever. Studenterna kan komma från en mängd olika bakgrunder, akademiska historier och åldrar.

De skulle kunna vara första generationens högskolor, förskjutna från sina tidigare karriärer, återvändande veteraner eller vill tjäna certifiering för att säkerställa arbetssäkerhet.

Kursplaner vid gemenskapskollegier är flexibla. Deras undervisning är betydligt mindre än fyraåriga högskolor. Enligt Högskolestyrelsen (2015), den genomsnittliga undervisningen och avgifterna för en universitetsstudent var US $ 3,435, jämfört med $ 9,410 per år för statliga studenter vid en offentlig fyraårig högskola.

Hinder för att få digitala färdigheter

Samhällskolestudenter står inför många hinder när det gäller att förvärva digitala färdigheter.

Digitala färdigheter är att vara litterära både inom information och teknik. Individer ska kunna hitta information och utvärdera den för sin tillförlitlighet. De bör också veta hur man väljer och använder teknik som programvara, plattformar, enheter och applikationer.

Många gemenskapshögskolestudenter har inte tillräckliga digitala färdigheter när de går in i sitt program. en 2013 undersökning visade att 59 procent av vuxna med högskoleexamen eller mindre hade låga digitala färdigheter och 44-procent hade medellånga digitala färdigheter.

Det betyder att många samhällshögskolestudenter börjar nackdelen. De är mindre benägna att vara redo att använda digital teknik. I ett digitalt samhälle kan detta begränsa deras framgång i skolan, deras tillgång till information om medborgerliga och hälso- och sjukvård och deras deltagande i arbetskraftscentralens 21-talet.

Ett annat hinder är tillgång. Medan 68 procent av amerikanerna nu äger en smartphone, a 2015 Pew Research Center rapporterar att endast 47 procent av dem med högskoleexamen som högsta utbildningsnivå har bredbandsanslutning.

Detta är i synnerhet en stor nackdel för samhällskolestudenter. Fyrtioåtta procent av gemenskapshögskolestudenter är de första i sina familjer att gå på college. Hälften av dem kommer från hushållen där högsta utbildningsnivå är ett gymnasiet eller mindre.

Dessutom, många community college studenter får inte ha en bärbar eller stationär dator för att få tillgång till tekniskt tunga pedagogiska resurser, till exempel videobaserade material. Dessa studenter kan sakna ekonomiska resurser för att köpa aktuell teknik.

Viktigast är gemenskapens läroplaner. Vissa högskolor integrerar element i digitalt lärande genom sina läroplaner och andra arbetar med arbetsgivare att definiera och undervisa specifika tekniska färdigheter som behövs för certifieringar. Det finns dock inte tillräckligt med bevis för att alla samhällskollegor tar upp dessa områden i sina läroplaner.

Följaktligen riskerar en majoritet av gemenskapshögskolestudenter att göra examen utan att få några digitala färdigheter. en färsk studie av gemenskapshögskolestudenter rapporterade att 52 procent av nuvarande samhällskolestudenter aldrig hade tagit en datorklass eller varit specifikt instruerade i digitala färdigheter i en fristående klass.

21-talets utbildning för en ekonomi från 21-talet

I juli 2015 föreslog president Obama American Graduation Initiative att investera i gemenskapskollegier. Hälsovården och utbildningsavstämningslagen, en lag som antagits i 2010, innehåller $ 2-miljarder som ska spenderas över fyra år för att hjälpa gemenskapskollegierna att förbättra och ge karriärutbildning.

Men vi tror att bara investera pengar i samhällskollegor inte hjälper amerikanska studenter och arbetstagare att få de kritiska tänkande färdigheter som de behöver för att lyckas. Det som behöver åtgärdas är frågor om tillgång, digital färdighet och läroplan.

Enligt American Association of Community Colleges,

"Om samhällskollegier ska bidra kraftfullt till att möta behoven hos 21-talets elever och ekonomin i 21-talet måste utbildningsledare återbedöma vad dessa institutioner är - och kan bli."

Den digitala läskunnigheten blir en allt viktigare komponent av en väl avrundad utbildning. Det anses av de flesta högskolor vara nödvändigt.

Det innebär att gemenskapshögskolor ska erbjuda digitala läskunnighetskurser samt integrera teknik i undervisning och klassrums- eller läxaktiviteter.

Om Författarna

Iris Feinberg, biträdande chef för Adult Literacy Research Center. Georgia State University

Daphne Greenberg, Distinguished University Professor i utbildningspsykologi, Georgia State University

Den här artikeln publicerades ursprungligen den Avlyssningen. Läs ursprungliga artikeln.

relaterade böcker

at InnerSelf Market och Amazon