Rika föräldrar kan frukta att de förlorar status om deras barn inte går på högskolor. michael / Shutterstock.com

Federal advokater har arresterat 50-personer i en college antagning bluff som gjorde det möjligt för rika föräldrar att köpa sina barns inträde till elituniversiteter. Åklagare fann att föräldrarna tillsammans betalat upp till US $ 6.5 miljoner att få sina barn till college. Listan innehåller kändisföräldrar som skådespelerskor Felicity Huffman och Lori Loughlin.

Vissa kanske frågar varför har dessa föräldrar misslyckats med att överväga de moraliska konsekvenserna av deras handlingar?

My 20 års forskning inom moralpsykologi föreslår många orsaker till att människor uppträder på ett oetiskt sätt. När det gäller de rika, forskning visar att de kommer att gå i stora längder för att behålla sin högre status. En känsla av rättighet spelar en roll.

Hur människor rationaliserar

Låt oss först överväga vad som gör att människor kan agera oetiskt och ändå inte känna skuld eller ånger.

Forskning visar att människor är bra på rationalisera oetiska handlingar som tjänar sitt eget intresse. Framgången eller misslyckandet av ens barn har ofta konsekvenser för hur föräldrar ser sig själva och är betraktad av andra. De är mer benägna att bask i den reflekterade ära av sina barn. De verkar få uppmärksamhet baserat på deras koppling till framgångsrika barn. Detta innebär att föräldrar kan motiveras av egenintresse för att säkerställa deras barns prestation.

När det gäller fusk för sina barn kan föräldrar rättfärdiga beteendet genom jämförelser som hjälper dem att moraliskt komma i kontakt med en handling. De kan till exempel säga att andra föräldrar gör mycket värre saker eller minimerar konsekvenserna av deras handlingar genom ord som "Mitt beteende orsakade inte mycket skada".

Att se de oetiska resultaten som att tjäna andra, inklusive ens barn, kan hjälpa föräldrar att skapa ett psykologiskt avstånd för att rationalisera missförhållanden. Flera studier visar att människor är mer benägna att vara oetiska när deras handlingar också hjälper någon annan. Till exempel är det lättare för anställda att acceptera muta när de planerar att dela utdelningen med medarbetare.

Känsla av rätten

När det gäller den rika och privilegierade, kan en känsla av rättighet eller en tro på att man förtjänar privilegier över andra, spela en viktig roll i oetiskt beteende.

 Att vara rik och privilegierad kan leda till en känsla av rättighet. Bryan Fernandez / Flickr.com, CC BY-NC-ND

Privilegierade individer är också mindre sannolikt att följa regler och instruktioner eftersom de tror att reglerna är orättvisa. Eftersom de känner sig förtjänta av mer än sin rättvisa andel, är de villiga att bryta mot normer för lämpligt och socialt överenskommet beteende.

Att känna en känsla av rättighet leder också till att människor blir mer konkurrenskraftig, självisk och aggressiv när de känner ett hot. Till exempel, vita män är mindre benägna att stödja bekräftande åtgärder för att till och med spelplanen, eftersom det hotar deras privilegierade status.

Forskning tyder på att rätten delvis kan komma att vara rik. Rikta individer som anses vara "överklassen" baserat på deras inkomst har visat sig ljuga, stjäla och fuska mer för att få vad de önskar. De har också visat sig vara mindre generös. De är mer benägna att bryta lagen när de kör, ge mindre hjälp till främlingar i nöd och i allmänhet ge andra mindre uppmärksamhet.

Dessutom växer upp med rikedom med fler narcissistiskt beteende, vilket resulterar i själviskhet, uttrycker ett behov av beundran och en brist på empati.

Konsekvenser av statusförlust

Personer som tror att de förtjänar orättvisa fördelar är mer benägna att vidta åtgärder för öka deras nivå av status, till exempel för att deras barn ska delta i högskolestudier. Förlorande status verkar vara särskilt hotande för personer med hög status.

En ny recension av forskning om status visar att statusförlust, eller till och med en rädsla för statusförlust, har förknippats med en ökning i självmordsförsök. Individer har rapporterats visa fysiologiska förändringar som högre blodtryck och puls.

Sådana individer gjorde också ökad ansträngningar för att undvika statusförlust genom att vara villig att betala pengar och allokera resurser till sig själva.

I sin bok "The Coddling of the American Mind" Första ändringsexpert Greg Lukianoff och socialpsykolog Jonathan Haidt gör fallet att föräldrar, i synnerhet i överklassen, blir allt mer angelägna om att deras barn går på toppuniversiteter.

Dessa författare hävdar att givna ekonomiska utsikter är mindre säkra på grund av stagnerande löner, automatisering och globaliseringen, rikare föräldrar tenderar att vara särskilt oroade över de framtida ekonomiska möjligheterna för sina barn.

Känsla osårbar

Människor som känner sig av kraft, som ofta kommer med rikedom och berömmelse, tenderar att vara mindre benägna att tro att de är sårbara för de skadliga konsekvenserna av oetiskt beteende.

Att uppleva en psykologisk känsla av makt leder till en falsk känsla av kontroll. Det kan också leda till ökad risktagande och en minskning av oro för andra.

Det är möjligt att några av dessa moraliska psykologiska skäl var bakom dessa rika föräldrar som fusk på sina barns vägnar. En önskan att gå i stora längder för att hjälpa sitt barn är beundransvärt. Men när dessa längder går över etiska gränser är det ett steg för långt.

Om författaren

David M. Mayer, professor i management & organisationer, University of Michigan

Denna artikel publiceras från Avlyssningen under en Creative Commons licens. Läs ursprungliga artikeln.

relaterade böcker

at InnerSelf Market och Amazon